Una escuela pública que sirve a la comunidad menonita en Red Run, Pennsylvania, marzo de 1942. Foto de John Collier Jnr / Biblioteca del Congreso
Muchas de las creencias que juegan un papel fundamental en nuestra visión del mundo son en gran parte el resultado de las comunidades en las que hemos estado inmersos. Los padres religiosos tienden a engendrar hijos religiosos, las instituciones educativas liberales tienden a producir graduados liberales, los estados azules permanecen principalmente azules y los rojos permanecen principalmente rojos. Por supuesto, algunas personas, a través de su propia inteligencia pura, podrían ver a través de razonamientos falaces, detectar sesgos y, como resultado, resistir las influencias sociales que nos llevan a la mayoría de nosotros a creer. Pero no soy tan especial, por lo que aprender cuán susceptibles son mis creencias a este tipo de influencias me pone un poco nervioso.
Trabajemos con un ejemplo hipotético. Supongamos que soy criado entre los ateos y creo firmemente que Dios no existe. Me doy cuenta de que, si hubiera crecido en una comunidad religiosa, seguramente habría creído en Dios. Además, podemos imaginar que, si hubiera crecido como teísta, habría estado expuesto a todas las consideraciones que considero relevantes para la cuestión de si Dios existe: habría aprendido ciencia e historia, habría escuchado todo Los mismos argumentos a favor y en contra de la existencia de Dios. La diferencia es que lo haría interpretar Esta evidencia es diferente. Las divergencias en las creencias resultan del hecho de que las personas sopesan la evidencia a favor y en contra del teísmo de diversas maneras. No es que juntar recursos y tener una conversación resulte en que un lado convenza al otro: no habríamos tenido siglos de conflicto religioso si las cosas fueran tan simples. Más bien, cada lado insistirá en que el equilibrio de consideraciones respalde su posición, y esta insistencia será un producto de los entornos sociales en los que se crió a las personas de ese lado.
El desafío de "solo crees eso porque" tiene la intención de hacernos sospechar de nuestras creencias, motivarnos a reducir nuestra confianza o incluso abandonarlas por completo. Pero, ¿qué significa exactamente este desafío? El hecho de que tengo mis creencias particulares como resultado de crecer en una determinada comunidad es solo un hecho psicológico aburrido sobre mí y no es, en sí mismo, evidencia a favor o en contra de algo tan grandioso como la existencia de Dios. Entonces, se preguntarán, si estos hechos psicológicos sobre nosotros no son en sí mismos evidencia a favor o en contra de nuestra visión del mundo, ¿por qué aprenderlos nos motivaría a cualquiera de nosotros a reducir nuestra confianza en tales asuntos?
La sección Método de creer lo que el entorno social de uno le dice a uno que crea no es confiable. Entonces, cuando me entero de las influencias sociales en mi creencia, me doy cuenta de que he formado mis creencias utilizando un método poco confiable. Si resulta que mi termómetro produce sus lecturas utilizando un mecanismo poco confiable, dejo de confiar en el termómetro. Del mismo modo, saber que mis creencias fueron producidas por un proceso poco confiable significa que también debería dejar de confiar en ellas.
Pero en el ejemplo hipotético, ¿realmente sostengo que my creencias fueron formadas por un mecanismo poco confiable? Podría pensar lo siguiente: `` Forme mis creencias ateas como resultado de crecer en my comunidad particular, no como resultado de crecer en alguna comunidad u otra. El hecho de que haya un montón de comunidades por ahí que inculquen a sus miembros con creencias falsas no significa que mi comunidad lo haga. Entonces niego que mis creencias se formaron por un método poco confiable. Afortunadamente para mí, fueron formados por un método extremadamente confiable: son el resultado de crecer entre personas inteligentes bien informadas con una visión del mundo sensata ''.
La analogía del termómetro, entonces, es inactiva. Aprender que hubiera creído de manera diferente si hubiera sido criado por una comunidad diferente no es como aprender eso my El termómetro no es confiable. Es más como saber que mi termómetro proviene de una tienda que vende una gran cantidad de termómetros poco confiables. Pero el hecho de que la tienda venda termómetros poco confiables no significa que no deba confiar en las lecturas de mi termómetro en particular. Después de todo, podría tener excelentes razones para pensar que tuve suerte y compré una de las pocas confiables.
Hay algo sospechoso en la respuesta 'Tuve suerte' porque pensaría lo mismo si me criaron en una comunidad que considero falsas. Si soy ateo, podría pensar: "Afortunadamente, fui criado por personas bien educadas, que toman en serio la ciencia y no están bajo el control del antiguo dogma religioso". Pero si fuera un teísta, pensaría algo en la línea de: 'Si hubiera sido criado entre personas arrogantes que creen que no hay nada más grande que ellos mismos, podría nunca haber experimentado personalmente la gracia de Dios, y habría terminado con una visión completamente distorsionada de la realidad ". El hecho de que la respuesta 'Tuve suerte' es una respuesta nadie podría dar parece socavar su legitimidad.
DA pesar del aparente carácter sospechoso de la respuesta 'Tuve suerte' en el caso de las creencias religiosas, esta respuesta es perfectamente sensata en otros casos. Regreso a los termómetros. Supongamos que, cuando estaba buscando un termómetro, sabía muy poco acerca de los diferentes tipos y elegí uno al azar del estante. Después de saber que la tienda vende muchos termómetros poco confiables, me preocupo y hago una investigación seria. Descubro que el termómetro particular que compré es producido por una compañía acreditada cuyos termómetros son extraordinariamente confiables. No hay nada de malo en pensar: 'Qué suerte tengo de haber terminado con este vídeo ¡excelente termómetro!
¿Cual es la diferencia? ¿Por qué parece perfectamente razonable pensar que tuve suerte con el termómetro que compré pero no pensar que tuve suerte con la comunidad en la que me crié? Aquí está la respuesta: mi creencia de que la comunidad en la que me crié es confiable es sí mismo, plausiblemente, el resultado de crecer en esa comunidad. Si no doy por sentado las creencias que mi comunidad me inculcó, descubriré que no tengo ninguna razón particular para pensar que mi comunidad es más confiable que otras. Si estamos evaluando la confiabilidad de algún método de formación de creencias, no podemos usar creencias que son el resultado de ese mismo método en apoyo de la confiabilidad de ese método.
Entonces, si debemos abandonar nuestras creencias influenciadas socialmente, es por la siguiente razón: la deliberación sobre si mantener o abandonar una creencia, o un conjunto de creencias, debido a las preocupaciones sobre cómo se formaron las creencias debe llevarse a cabo desde una perspectiva eso no se basa en las creencias en cuestión. Aquí hay otra forma de poner el punto: cuando estamos preocupados por alguna creencia que tenemos y nos preguntamos si renunciar a ella, estamos comprometidos con la duda. Cuando dudamos, dejamos de lado alguna creencia o grupo de creencias, y nos preguntamos si las creencias en cuestión pueden recuperarse desde una perspectiva que no se base en esas creencias. A veces, aprendemos que pueden recuperarse una vez que han estado sujetos a dudas, y otras veces aprendemos que no pueden.
Lo preocupante de la comprensión de que nuestras creencias morales, religiosas y políticas están fuertemente influenciadas socialmente es que muchas formas de recuperar la creencia de la duda no están disponibles para nosotros en este caso. No podemos utilizar argumentos ordinarios en apoyo de estas creencias porque, en la perspectiva de la duda, la legitimidad de esos mismos argumentos está siendo cuestionada: después de todo, estamos imaginando que encontramos los argumentos de nuestra opinión más convincentes que el argumentos para puntos de vista alternativos como resultado de las influencias sociales que nos preocupan. En la perspectiva de la duda, tampoco podemos tomar el hecho de que creemos lo que hacemos como evidencia de la verdad de la creencia, porque sabemos que creemos lo que hacemos simplemente porque fuimos criados en un determinado entorno, y el hecho de que fuimos criados aquí en lugar de que no haya una buena razón para pensar que nuestras creencias son las correctas.
Es importante darse cuenta de que la preocupación por las creencias que tienen influencia social es preocupante único si estamos deliberando sobre si mantener la creencia desde la perspectiva de la duda. Recordemos que los hechos sobre cómo fueron causadas mis creencias particulares no son, en sí mismas, evidencia a favor o en contra de ninguna perspectiva religiosa, moral o política en particular. Entonces, si estaba pensando en abandonar sus creencias desde una perspectiva en la que está dispuesto a hacer uso de todos los razonamientos y argumentos que normalmente usa, simplemente pensaría que tuvo suerte, tal como podría haberlo hecho Suerte de comprar un termómetro en particular, o llegar al tren momentos antes de que cierre sus puertas, o entablar una conversación en un avión con alguien que termina siendo el amor de tu vida.
No hay ningún problema general con pensar que hemos tenido suerte, a veces lo somos. La preocupación es solo eso, desde la perspectiva de la duda, No tenemos los recursos para justificar la afirmación de que hemos tenido suerte. Lo que se necesita para apoyar tal creencia es parte de lo que se cuestiona.
Sobre el Autor
Miriam Schoenfield es profesora asociada en el Departamento de Filosofía de la Universidad de Texas en Austin.
Este artículo fue publicado originalmente en el Aeon y ha sido republicado bajo Creative Commons.
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