En este articulo

• ¿Qué son los microplásticos y de dónde vienen?
• ¿Cómo afectan los microplásticos a tu salud?
• ¿Cómo llegan a los alimentos, al agua y al aire?
• ¿Qué cambios en el estilo de vida pueden reducir su exposición?
• ¿Podemos realmente marcar la diferencia evitando los plásticos?

Los microplásticos nos están envenenando: 21 maneras de combatirlos

Entre el atractivo de "vivir mejor a través de la química" y la comodidad de los plátanos envueltos en plástico, hemos pasado por alto una pregunta crucial: ¿es seguro este producto? La respuesta es un rotundo no. Los microplásticos, esos minúsculos fragmentos de menos de cinco milímetros, se han infiltrado en nuestro mundo hasta tal punto que se han convertido en el brillo del Antropoceno. Están en nuestros cuerpos, desde los pulmones hasta el hígado, incluso en la leche materna con la que alimentamos a nuestros bebés y en las placentas de los no nacidos. Esto no es solo una señal de alerta, sino una señal de alerta de un colapso sistémico.

Los investigadores ahora están conectando los puntos: disminución del conteo de espermatozoides, alteraciones hormonales, inflamación crónica, problemas digestivos, irritación pulmonar y tal vez incluso demencia. Todo gracias a la notable durabilidad del plástico y a nuestra incansable búsqueda de la comodidad.

De los neumáticos a la comida para llevar: la autopista del plástico hacia tu cuerpo

No hace falta masticar una cuchara de plástico para llenarse la boca de microplásticos. Estos pequeños invasores viajan como autoestopistas experimentados: se liberan de los neumáticos al aire de la ciudad, se desprenden de la ropa sintética al agua de la lavadora, se filtran de los envases de plástico a las sobras. Una persona promedio ingiere decenas de miles de partículas de plástico al año, y esa es una estimación conservadora.

¿Has notado alguna vez que tu comida sabe ligeramente a film transparente? No es solo tu imaginación. Los alimentos ultraprocesados, las comidas envasadas y la comida rápida tienen más probabilidades de estar contaminados, probablemente debido al uso extensivo de plástico en su fabricación, envío y almacenamiento. Mientras tanto, ¿calentar las sobras en el microondas en un recipiente de plástico? Es como hervir la comida a fuego lento en una bolsita de té hecha con veneno. Millones de microplásticos por ración. ¡Buen provecho!

Impactos en la salud: silenciosos y sistémicos

La ciencia aún se está actualizando, pero lo que sabemos debería ser suficiente para conmocionar incluso a los más adictos al plástico. La inflamación crónica provocada por microplásticos podría provocar cáncer de colon y pulmón. Los nanoplásticos —sí, se hacen aún más pequeños— pueden atravesar la barrera hematoencefálica. Piense en ello la próxima vez que beba agua embotellada que se vende como "pura". Los investigadores sospechan que las enfermedades cardiovasculares e incluso la demencia podrían ser parte del precio a largo plazo que pagamos por nuestra dependencia del plástico.

Seamos claros: esto no es una teoría conspirativa marginal, sino ciencia de salud ambiental convencional. Es el tipo de ciencia que debería impulsar la acción urgente de los gobiernos. En cambio, nos bombardean con lavado de imagen ecológico, palabras de moda sobre la biodegradabilidad y más productos "ecológicos" envueltos en plástico. Es un teatro del absurdo, donde intentamos resolver la crisis del plástico creando más plástico, aunque con un logo de hoja. Es hora de un cambio sistémico, y todos tenemos un papel que desempeñar para lograrlo.

Pasos sencillos (pero no fáciles) para evitar los microplásticos

No se trata de desconectarte y crear tus propias vasijas de barro bajo la luz de la luna. Se trata de hacer cambios significativos dentro de las limitaciones de tu vida diaria. Aquí tienes una lista práctica y con respaldo científico de acciones que pueden reducir significativamente tu exposición a los microplásticos. No se trata de cambiar tu vida por completo, se trata de tomar el control y marcar la diferencia.

1. Beba agua del grifo filtrada, no agua embotellada. El agua embotellada contiene, en promedio, más de 100 veces la cantidad de microplásticos que el agua del grifo. Use un filtro de agua de alta calidad (como uno de ósmosis inversa o carbón activado) para reducir los microplásticos y los contaminantes químicos.

2. Utilice recipientes de vidrio, acero inoxidable o cerámica para almacenar alimentos. Evite los recipientes de plástico y el envoltorio de alimentos, especialmente con alimentos calientes o ácidos. Los plásticos se degradan con el tiempo y filtran partículas en los alimentos.

3. Nunca caliente en microondas alimentos en recipientes de plástico. El calor acelera la liberación de microplásticos y plastificantes. Transfiera las sobras a un recipiente de vidrio o cerámica antes de recalentarlas.

4. Evite utilizar plásticos de un solo uso siempre que sea posible. Esto incluye botellas de agua de plástico, cubiertos desechables y envases de comida para llevar. Mejor, lleva tus propias opciones reutilizables.

5. Minimizar los alimentos envasados y ultraprocesados. Estos a menudo contienen más contaminación plástica, probablemente debido al amplio contacto con el plástico durante el procesamiento y el envasado.

6. Limpie su casa con una aspiradora HEPA y técnicas de limpieza con polvo húmedo. Los microplásticos se depositan en el polvo doméstico. Usar una aspiradora con filtro HEPA y paños de microfibra húmedos ayudará a capturarlos en lugar de recircularlos.

7. Lave la ropa sintética con menos frecuencia y con cuidado. La ropa de poliéster, nailon y acrílico desprende microfibras plásticas durante el lavado. Use un filtro de microfibras (como una bolsa Guppyfriend o un filtro de lavadora) y lave solo cuando sea necesario, con agua fría y carga completa.

8. Instalar un filtro de lavadora para microfibras. Los filtros externos, como el Lint LUV-R, o los modelos internos pueden atrapar miles de fibras plásticas antes de que ingresen al flujo de aguas residuales o al suministro de agua.

9. Opte por tejidos naturales como el algodón, la lana y el lino. Las telas sintéticas contribuyen en gran medida a la contaminación por microplásticos. Elija fibras orgánicas o naturales mínimamente tratadas siempre que sea posible.

10. Cambie a barras sólidas en lugar de jabones líquidos y champús en botellas de plástico. Muchos líquidos vienen en envases de plástico o contienen espesantes plásticos. Las versiones en barra reducen tanto los aditivos químicos como el embalaje.

11. Evite los productos de cuidado personal con microperlas o plásticos ocultos. Los exfoliantes, exfoliantes e incluso algunas pastas dentales contienen polietileno o polipropileno. Lea las etiquetas y elija productos sin microesferas ni fragancia.

12. Cocine con utensilios de cocina de acero inoxidable, hierro fundido o cerámica. Evite los utensilios de cocina antiadherentes, especialmente las sartenes antiguas de teflón que pueden degradarse y liberar microplásticos y PFAS (“químicos permanentes”).

13. Utilice herramientas y materiales de limpieza naturales. Las esponjas, cepillos y paños de plástico pueden desprender fibras. Opte por esponjas de celulosa natural, cepillos de cerdas de coco y paños de algodón.

14. Evite masticar o beber a través de pajitas de plástico. Reemplázalas con pajitas de acero inoxidable, vidrio o papel. La fricción de los dientes puede liberar fragmentos de microplástico directamente en la boca.

15. Guarde los alimentos de la despensa en frascos de vidrio, no en bolsas de plástico. El arroz, la pasta, los frutos secos y los cereales se pueden comprar a granel y almacenar en envases de vidrio reutilizados en lugar de envases de plástico.

16. Reconsidere los juguetes y equipos de su bebé. Los bebés suelen morderlo todo, y muchos juguetes, biberones y utensilios están hechos de plásticos blandos que tienden a filtrarse. Use alternativas de madera, silicona o acero inoxidable siempre que sea posible.

17. Elija detergentes en polvo en lugar de cápsulas. Muchas cápsulas de detergente están envueltas en PVA (alcohol polivinílico), que no siempre se biodegrada y puede liberar microplásticos en los sistemas de aguas residuales.

18. Evite las bolsitas de té sintético. Algunas bolsitas de té "sedosas" o piramidales están hechas de nailon o PET, y al remojarlas en agua caliente se liberan miles de millones de nanoplásticos. Opte por té de hojas sueltas o bolsitas de papel con la etiqueta "sin plástico".

19. Limitar el consumo de especies de mariscos de gran tamaño y peces de piscifactoría. Los grandes depredadores, como el atún, acumulan más plástico con el tiempo. Los peces silvestres más pequeños suelen contener menos contaminantes y plástico.

20. Apoye a los negocios libres de plástico y de recarga. Muchas tiendas naturistas ahora ofrecen estaciones de recarga para jabón, champú y productos básicos de despensa. Apoyar a estos negocios ayuda a que el mercado deje de depender del plástico.

21. Presione a los funcionarios locales y vote por un cambio en la política ambiental. Este no es solo un problema personal. La causa raíz es sistémica. Pidamos la prohibición de los plásticos de un solo uso, una mejor infraestructura de filtración de agua y la rendición de cuentas de los fabricantes.

No, no eliminarás los microplásticos por completo, a menos que inventes una máquina del tiempo y detengas la industria del plástico en la década de 1940. Pero cada reducción cuenta. Menos plástico en tu comida, tu agua, tu hogar: eso significa menos inflamación, menos riesgo de cáncer y un poco más de control en un entorno que, de otro modo, estaría contaminado. Los pequeños hábitos se acumulan. Y no solo te proteges, sino que estás desafiando al sistema que puso este veneno en tu camino desde el principio.

Comer a lo largo de la cadena alimentaria

Los animales más grandes tienen más contaminantes. Cuanto más alto se asciende en la cadena alimentaria, más plástico y contaminantes se acumulan. Los peces no solo nadan en plástico, sino que lo comen, y tú también. Los peces más pequeños, como las sardinas y la caballa, suelen ser más seguros que los depredadores superiores, como el atún. Y ni hablar de la carne roja de animales alimentados con cereales contaminados con plástico y criados en entornos con alto contenido de plástico.

Una dieta a base de plantas no solo es buena para el planeta, sino que también es una estrategia práctica para reducir la carga de microplásticos. Los cereales integrales, las legumbres, las verduras frescas y las frutas son los alimentos más consistentemente bajos en plástico que puedes consumir. No es ideología. Es química.

La industria de los combustibles fósiles: nos envenena dos veces

Dejemos de darle vueltas: la industria de los combustibles fósiles no solo vende gasolina, sino que también vende cáncer, colapso climático y envenenamiento por plástico, todo en un dividendo trimestral muy jugoso. ¿Quiere saber de dónde proviene el plástico? Basta con mirar las plataformas petrolíferas, refinerías y plantas químicas propiedad de las grandes petroleras y sus allegados. Estas ya no son compañías energéticas. Son imperios petroquímicos, y el plástico es su nueva gallina de los huevos de oro.

A medida que el mundo se aleja lentamente de los coches de petróleo y las centrales eléctricas de gas, la industria ha encontrado su nuevo sector en crecimiento: el plástico. La Agencia Internacional de la Energía estima que casi la mitad de la demanda futura de petróleo no provendrá del combustible para coches, sino de la fabricación de plástico: botellas, bolsas, juguetes, envases, tuberías y, sí, los microplásticos que ahora se encuentran en la sangre y el cerebro.

Primero, calientan el planeta. Luego, cuando la presión se vuelve demasiado alta —literalmente—, empiezan a producir los mismos contaminantes que asfixian nuestros océanos y se infiltran en nuestros pulmones. Es como ver arder una casa mientras un pirómano instala un puesto de limonada afuera para venderte una bebida refrescante. No solo estás respirando su carbono. Estás comiendo su plástico.

Digámoslo por su nombre: se está convirtiendo en la industria más destructiva de la historia de la humanidad. Han desestabilizado el clima del planeta, impulsado la extinción a un ritmo sin precedentes en 65 millones de años, y ahora, silenciosamente, incrustan sus desechos en cada célula de nuestros cuerpos. Y, de alguna manera, siguen siendo bienvenidos en las cumbres climáticas mundiales. Siguen moldeando las políticas. Siguen siendo subvencionados con el dinero de nuestros impuestos. Y siguen sobornando a nuestros políticos.

Los microplásticos no son solo un efecto secundario, sino un modelo de negocio. Una demolición controlada de la salud pública, bolsa de sándwich a bolsa. Y cada vez que votamos por la desregulación del plástico, ignoramos el lavado de imagen ecológico o guardamos silencio mientras los legisladores desmantelan las protecciones ambientales, le estamos dando a la industria de los combustibles fósiles otra cerilla y otro galón de gasolina.

Así que sí, evitar los microplásticos importa. Pero también importa identificar al enemigo. Porque no se trata de pureza personal, sino de supervivencia colectiva. Y no resolveremos un envenenamiento sistémico fingiendo que es solo culpa nuestra por beber del vaso equivocado. El sistema está manipulado. Y la plataforma petrolera es propiedad de las grandes petroleras.

Los problemas sistémicos necesitan soluciones sistémicas

No se puede desintoxicar un sistema tóxico. Claro, evitar el plástico reducirá la exposición personal, pero la maquinaria de producción sigue funcionando. Las compañías de combustibles fósiles están redoblando sus esfuerzos por convertir el plástico en la futura fuente de ingresos. ¿Reciclaje? En gran medida, un mito. Menos del 10% del plástico jamás fabricado se ha reciclado. ¿El resto? Se quema, se entierra o se convierte en polvo dentro de los pulmones.

Por eso, la acción individual, aunque necesaria, no es suficiente. Necesitamos regulación. Necesitamos prohibiciones. Necesitamos redefinir el costo de la comodidad, porque el verdadero precio es la salud humana. El sistema inmunológico de tu hijo no es un intercambio justo por un yogur indestructible. Necesitamos armar jaleo, votar como si importara y dejar de permitir que las corporaciones hagan pasar el desastre que han causado como responsabilidad nuestra.

No se trata de pureza. Se trata de supervivencia. Si logramos darnos cuenta del desastre tóxico que hemos normalizado, quizás aún podamos solucionarlo. Pero no se equivoquen: el plástico no es progreso. Es contaminación envuelta en marketing.

Así que deja de calentar plástico en el microondas. Empieza a hacer preguntas. Y si alguien te llama paranoico por llevar tu propio envase de vidrio al mercado, dile que no es paranoia si el veneno es real.

Sobre el autor

Robert Jennings es coeditor de InnerSelf.com, una plataforma dedicada a empoderar a las personas y promover un mundo más conectado y equitativo. Robert, veterano del Cuerpo de Marines y del Ejército de los EE. UU., aprovecha sus diversas experiencias de vida, desde trabajar en el sector inmobiliario y la construcción hasta crear InnerSelf.com con su esposa, Marie T. Russell, para aportar una perspectiva práctica y fundamentada a los desafíos de la vida. InnerSelf.com, fundada en 1996, comparte conocimientos para ayudar a las personas a tomar decisiones informadas y significativas para sí mismas y para el planeta. Más de 30 años después, InnerSelf continúa inspirando claridad y empoderamiento.

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Este artículo está licenciado bajo una licencia Creative Commons Reconocimiento-Compartir Igual 4.0. Atribuir al autor Robert Jennings, InnerSelf.com. Enlace de regreso al artículo Este artículo apareció originalmente en InnerSelf.com

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Resumen del artículo

La exposición a los microplásticos está aumentando, y es un asunto personal. Estos diminutos contaminantes se infiltran en nuestros alimentos, agua, hogares e incluso en nuestro cuerpo, lo que conlleva graves riesgos para la salud. Si bien no podemos eliminar toda la exposición, sí podemos reducirla significativamente. Al aprender a evitar los microplásticos mediante cambios sencillos en la dieta, la limpieza y la elección de productos, recuperamos parte del control e impulsamos un cambio sistémico en un mundo inundado de plástico.

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