Testificando ante un comité del Congreso, el Director del FBI James Comey confirmado que su agencia está investigando los vínculos entre la campaña de Donald Trump y Rusia.

Mientras continúa esta investigación, los estadounidenses deben recordar los signos de Rusia interferencia en procesos democráticos fuera de los EE. UU., específicamente, en los Balcanes.

Pequeño pero estratégico

Recientemente, la primera ministra británica Theresa May preocupación expresada sobre la aparente participación de Moscú en un intento de golpe en mi país de origen.

De 2010 a 2015, fui embajador en la OTAN de Montenegro, una joven democracia en el sureste de Europa que forma parte de la ex Yugoslavia. Montenegro fue blanco de un aparente intento de golpe durante su última elección parlamentaria el 16 de octubre, 2016. Mientras Rusia ha negado implicación, detalles de la trama compartida por un hombre serbio arrestado en el lugar de la escena a lo que The New York Times , que son "Los esfuerzos de Rusia para sembrar el caos".

Montenegro fiscal especial jefe ha alegado la participación de dos agentes del Servicio de Inteligencia Militar de Rusia (GRU), Vladimir Popov y Eduard Shirokov. El GRU es la misma organización sancionado por la administración de Obama por hackear las oficinas del Comité Nacional Demócrata. Shirolov, quien también se hizo llamar Shishmakov, fue enviado como agregado militar adjunto en la Embajada de Rusia en Polonia hasta 2014, cuando Polonia lo expulsó del país por espionaje.

Como algunos de los conspiradores confesaron más tarde, su objetivo era derrocar al gobierno de Montenegro, matar al entonces primer ministro Milo Djukanovic y poner en el poder a grupos políticos que se oponen a la pertenencia de Montenegro a la OTAN. Rusia es en el registro como oponente esa oferta de membresía y prometió "acciones de represalia".

A pesar de la oposición rusa, unirse a la OTAN es uno de los principales objetivos de la política exterior de Montenegro. La abrumadora mayoría de los miembros de la OTAN, los estados 26, ya han ratificado la membresía del país y el proceso parecía estar en camino de completarse en la próxima cumbre de la OTAN en mayo de 2017.

Sin embargo, la incorporación de nuevos miembros a la alianza requiere un apoyo unánime, y España y EE. UU. Aún no han aprobado la ratificación.

En los Estados Unidos, la propuesta se ha estancado en el Senado por varios meses. La votación recientemente desató un intercambio desagradable entre los senadores John McCain y Rand Paul cuando McCain intentó convocar una votación sobre el tema, pero Paul - quien, junto con Mike Lee son el solo senadores se opuso a la ratificación - usó las reglas del Senado para retrasarlo.

Algunos funcionarios en los EE. UU. Y Europa no ven relevancia para que Montenegro, un pequeño estado con un pequeño ejército, ingrese a la OTAN. De hecho, el enfoque de Estados Unidos en Asia ha dejado la región vulnerable y sin protección desde la administración Clinton.

Pero, en mi fuerte opinión, Moscú ve a Montenegro en términos muy diferentes. Rusia tiene un vivo interés en los Balcanes y considera que Montenegro es más relevante de lo que uno puede concluir por su pequeño tamaño.

No hay lugar para amarrar

por que es tan importante? Considera la siguiente anécdota:

En septiembre 2013, la Federación de Rusia hizo lo que el entonces embajador ruso en Montenegro, Andrey Nesterenko, describió como "una solicitud" para "discutir los términos de permitir el atraque temporal de buques de guerra rusos en los puertos de Bar y Kotor para reabastecimiento, mantenimiento y otras necesidades". La solicitud de Moscú fue motivada por el guerra en Siria y el futuro incierto de la instalación naval rusa en la ciudad portuaria siria de Tartus. Montenegro rechazó la solicitud en diciembre de ese año.

La importancia de tales instalaciones en el Mediterráneo se demostró en octubre 2016 cuando el transportista ruso, el almirante Kuznetsov, y su grupo de batalla se les negó el reabastecimiento de combustible en los puertos europeos en su camino para apoyar el esfuerzo militar ruso en Siria.

Es por eso que Moscú analiza la decisión de Montenegro de unirse a la OTAN con desagrado. Si Montenegro se une a la OTAN, le daría a la alianza el control de todos los puertos del norte en el Mediterráneo.

El estrés de Moscú ha crecido a medida que Montenegro se acercaba más a la membresía de la OTAN. En mi opinión, el plan golpista fue la culminación de más de 18 meses de acciones sincronizadas, que incluyeron una agresiva campaña mediática. Para influir en la opinión pública de los serbios en Montenegro, Rusia ha abierto una serie de medios de comunicación en lengua serbia, incluidos Sputnik y Rusia hoy. Esta campaña mediática, junto con un apoyo político y financiero abierto para los partidos políticos prorrusos en Montenegro, me parece un intento obvio de revertir una trayectoria pro-occidental del estado y evitar que se una a la OTAN.

Pérdida rara

Montenegro es uno de los pocos concursos que Moscú ha perdido recientemente en su competencia de estilo de suma cero con el Oeste. A pesar de los esfuerzos y el dinero, Moscú no ha logrado ningún progreso apreciable para frenar la dirección pro occidental del país. Por ejemplo, Montenegro y Albania tienen se unió a la UE sanciones sobre Rusia como castigo por la anexión de Crimea, una decisión que enfureció a Moscú.

La participación de Rusia en Montenegro forma parte de la estrategia más amplia de Rusia para hacer retroceder la OTAN y la ampliación de la UE, al tiempo que recupera la influencia en los países que aspiran a unirse a esas organizaciones. Rusia ha demostrado que tiene la capacidad de amenazar, influir y subvertir la política de "puertas abiertas" de la OTAN. Tal ha sido el caso desde 2008 cuando el presidente ruso Putin descarriló con éxito la candidatura de Georgia para la membresía, un proceso que nunca volvió a encarrilarse.

Por ahora, Rusia parece haber perdido la posibilidad de tener una salida estratégicamente significativa en el Mar Adriático. Pero, creo, cualquier retirada posterior de Estados Unidos, en la forma de un acuerdo con Rusia o una retirada al aislacionismo, puede tener consecuencias adversas duraderas para esta región, la seguridad europea y los intereses perdurables de Estados Unidos en Europa.

Sobre el Autor

Vesko Garcevic, Profesor de Práctica de Relaciones Internacionales, Boston University

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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