Foto de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos por el aviador veterano Jordan Castelan

A raíz del ataque terrorista de junio en Manchester, sucedió algo inusual. Mancunians se reunieron en St Ann's Square terminó un minuto de silencio para honrar a los muertos con un interpretación espontánea de Do not Look Back in Anger de la banda de rock local Oasis. Cuando el duelo hace que las palabras sean inadecuadas, la música puede dar voz a la emoción visceral abrumadora.

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Desde hace tiempo, la música se asocia con la expresión emocional de uno u otro tipo: alegría, tristeza, celebración y ritual. Pero en dolor se encuentra la voz más ardiente de la música. En particular, el dolor ineludible del duelo y la mortalidad humana parece requerir un acompañamiento musical. A veces, la música que rodea la muerte nos dice tanto sobre los dolientes como sobre los muertos.

Muerte pública, duelo público

Bernie Taupin y Elton John's Adiós a la rosa de Inglaterra, escrito para el funeral de Diana, Princesa de Gales, tocó a un público vencido por la pérdida. La canción volvió a utilizar la melodía de un éxito anterior para el dúo, la canción de la antorcha Marilyn Monroe Candle in the Wind. Las palabras "le susurraste a los que duelen / ahora perteneces al cielo / y las estrellas deletrean tu nombre" le recordaron a la audiencia las obras de caridad de Diana mientras insinuaban la espada de doble filo de la celebridad. Los que estaban fuera de la Abadía de Westminster lloraron abiertamente durante la actuación. Elton John nunca ha vuelto a tocar la canción.

Pero no son solo las celebridades las que inspiran los tributos musicales. Cuando una explosión en la mina de carbón Westray en Nova Scotia (Canadá) afirmó que 26 vive en 1992, el duelo personal se agravó por lo repentino y la magnitud de la tragedia y el impacto social y financiero en las familias y la comunidad. A continuación, los músicos locales han producido tantas canciones de tributo 50, como Westray Trilogy por Ghostrider y The Allied Horns.

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Al menos en la sociedad occidental, la reiteración interminable de la pena en el habla no es generalmente aceptable. Canciones de este tipo permiten que esto suceda. No hay ningún embargo sobre cantar o tocarlos repetidamente. También podemos llorar cuando se canta la canción; una respuesta emocional es aceptable en respuesta a un disparador externo obvio.

La intención terrorista agrega complicaciones adicionales a la recepción del desastre y la música asociada con él. Después de 9 / 11, Samuel Barber's Adagio para Strings Opus 11 se convirtió en la obra musical más ampliamente representada para el duelo público en el repertorio de música de arte occidental. Para muchos, fue también el más triste.

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La recepción del Adagio fue tibia cuando se realizó por primera vez en 1938. La música ha ganado poder a través de las circunstancias de su actuación después de septiembre 11. El Adagio muestra cómo la música puede ejercer su poder, a través de su capacidad de vincularse emocionalmente en la memoria con personas y eventos particulares, a veces alterando nuestra percepción de ellos, a veces se altera en el proceso.

En religiones como el cristianismo tradicional y el Islam, donde los muertos tienen (con suerte) un hogar adecuado para ir, parte de la tarea de los dolientes es verlos a salvo en una canción.

Para algunos dolientes, sin embargo, los muertos no tienen a dónde ir y vuelven para perseguir a los vivos. Algo permanece sin resolver. Puede estar relacionado con la forma de la muerte o con la sensación de que los rituales de luto no se han llevado a cabo correctamente.

El horror de la muerte a veces se convierte también en un horror a los muertos o no muertos, aquellos atrapados entre la vida y la muerte. Una secuencia interminable de películas, series de televisión y novelas sobre los muertos que regresan, como fantasmas, vampiros, demonios o zombis, es testigo de la prevalencia de esa fantasía.

En las películas de terror, la música pregrabada se usa para anunciar la presencia de muertos vivientes o demoníacos y la inminente perdición a seguir. Canciones previamente inofensivas acumulan un impulso de miedo por su repetición en este nuevo contexto, por ejemplo la canción Rocky Mountain High, cantado por John Denver en la película Final Destination (2000), señala cada aparición de una figura demoníaca. El contexto puede dar forma a nuestra reacción a una pieza de música.

Muerte metafórica

La muerte en la canción a veces se aborda indirectamente. En la música tradicional irlandesa, algunos lamentos en forma figurada evocan la muerte o un espacio entre la vida y la muerte sin nombrarlo.

Un famoso lamento de Donegal, Mhaighdean Mhara, describe cómo una sirena aterriza y se quita su manto para transformarse en forma humana. Un pescador roba y oculta la capa y la sirena es cautivada por él. Él se casa con ella y tienen una familia. La sirena más tarde encuentra su capa y desaparece rápidamente. Sin embargo, como los muertos vivientes están atrapados entre la vida y la muerte, ella está atrapada entre este y el Otro Mundo, anhelando reunirse con su propia gente pero reacia a dejar a sus hijos. Aquí también, uno siente, quizás, el dolor del luto y la renuencia de los vivos a soltar a sus muertos.

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Los trovadores y trouvères de los siglos 11, 12 y 13th a menudo hablaban del amor como una especie de muerte, dolorosa y desmembradora, pero deliciosa. Los amantes celebrados en esta música se presentan como completamente pasivos, esclavos del amor y "una Dama cruel". La muerte aquí parece representar una condición indescriptible y profundamente ambigua. Su sufrimiento es mortal, pero no lo desearían de otra manera. Gace Brule, un trouvère del siglo XNX escribió:

El gran amor no puede entristecerme
ya que cuanto más me mata, más me gusta
y preferiría morir y amar
que olvidarte incluso por un día

En estas e incontables composiciones en una variedad de géneros, la muerte y la música van de la mano. Algunas veces, la música canta a los muertos para que descansen, ofreciendo consuelo a las personas y comunidades afectadas por el dolor; a veces nos confronta con la angustia de la mortalidad y la pérdida. A veces refleja algo de la dolorosa, compleja y laboriosa tarea de luto, al final de la cual, el muerto puede ser finalmente puesto a descansar.

Muerte de canto (Routledge), editado por Helen Dell y Helen Hickey, se lanzó el viernes de agosto en 25 2017 en el Arts Hall, Edificio Old Arts Level 1, Universidad de Melbourne, en 4.30pm.

Acerca de los Autores

Helen Maree Hickey, Investigadora en el Consejo de Investigación Australiano para la Historia de las Emociones, Universidad de Melbourne y Helen Dell, investigadora, canción y poesía medieval, medievalismo, nostalgia, Universidad de Melbourne

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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