A los niños les encanta girar. Ya sea dando vueltas sobre sus pies, dando vueltas en un columpio de neumáticos o cayendo por una colina cubierta de hierba, se deleitan con los efectos de la embriaguez del mareo que sigue. A medida que los humanos maduran, pueden dejar de dar vueltas en el patio de recreo, pero encuentran otras formas de alterar sus sentidos: bailar, patinar, montar en montañas rusas, y para algunos de ellos, drogas psicoactivas.
Resulta que los humanos no somos los únicos primates con el deseo de darnos vueltas y estimular nuestros sentidos. en un estudio reciente, mi coautor Adriano Lameira y yo encontramos a otros primates que también les gusta hacer esto. Los grandes simios, que incluyen chimpancés, bonobos, gorilas y orangutanes, además de los humanos, tienen un cerebro más complejo que otros primates y comparten una neurofisiología similar. Nuestros hallazgos sugieren que también comparten nuestro deseo de inducir estados alterados de percepción. Esto incluso puede haber jugado un papel en la evolución de la mente humana.
In 2011, y luego otra vez en 2016, un gorila cautivo llamado Zola se volvió viral por su talento para el "breakdance", las exhibiciones giratorias y juguetonas que le gustaba realizar mientras chapoteaba en el agua. Estos videos me hicieron preguntarme sobre el comportamiento giratorio de los simios en general.
Spinning ha sido documentado como parte del repertorio de los grandes simios de gestos comunicativos, en investigaciones anteriores. Pero el comportamiento de Zola parecía tener tanto que ver con la diversión como con la comunicación.
Busqué en YouTube videos de primates girando y encontré cientos de ejemplos de grandes simios (incluidos chimpancés, bonobos, gorilas y orangutanes) y otros primates dando vueltas de diferentes maneras, desde piruetas hasta volteretas hacia atrás.
En nuestro estudio, mi equipo se centró en 40 videos que mostraban grandes simios girando sobre cuerdas y enredaderas. Pensamos que las cuerdas podrían permitir que los simios giraran a velocidades más rápidas y con más rotaciones de las que podrían con solo sus cuerpos.
Nuestra intuición resultó correcta: a menudo alcanzaban y a veces velocidades excedidas de dos a tres rotaciones por segundo. Eso es tan rápido como los expertos en spinning humanos que comparamos, que incluyeron bailarines de ballet, artistas de circo, Bailarines hopak ucranianos y Derviches giradores sufíes.
Los simios todavía se marean
Estos profesionales se entrenan para ser inmune a los efectos sensoriales de giro extremo. Pero, como puedo atestiguar, después de haber probado esto recientemente en mi oficina (para la ciencia), dar vueltas incluso a una rotación por segundo hará que la mayoría de las personas se sientan mareadas.
A los simios giratorios de nuestro estudio no les fue diferente. A menudo giraban para múltiples combates. Tres en promedio, y cada combate dura unas cinco rotaciones y media. Entre peleas, los simios a veces soltaban la cuerda y tropezaban, a menudo cayendo torpemente al suelo, antes de volver a saltar para hacerlo de nuevo.
Muchos de los simios que observamos estaban en cautiverio y, en estos casos, el hilado de cuerdas puede haberlos ayudado a superar el aburrimiento. Pero también encontramos varios casos de jóvenes gorilas de montaña en la naturaleza girando en las enredaderas de la jungla durante interacciones sociales lúdicas, a veces incluso tomando turnos. Ellos también giraban, tropezaban, caían y volvían a levantarse para volver a hacerlo.
Dada la estrecha relación evolutiva entre los grandes simios y los humanos, es probable que la motivación para girar provenga de una tendencia compartida a buscar y deleitarse con experiencias que estimulen y alteren nuestros sentidos.
Los humanos recurren a las drogas
Por supuesto, los humanos a veces van mucho más allá de girar para lograr esto. El uso deliberado de drogas psicotrópicas, desde alcohol y tabaco hasta marihuana y LSD, está muy extendido en culturas de todo el mundo.
A menudo juega un papel importante en muchos rituales sociales y ceremonias espirituales. Por ejemplo, en algunas culturas indígenas de América del Sur, el uso de la ayahuasca (un brebaje alucinógeno hecho de plantas locales) es utilizado por chamanes (y otros) para conectarse con antepasados que se cree que existen en otros reinos.
La evidencia de rituales similares puede ser rastreado durante milenios. Algunos científicos han argumentó que los psicodélicos podría haber sido crucial para la evolución de la cognición y la cultura humanas modernas, mejorando nuestra creatividad y ayudándonos a forjar conexiones sociales más profundas.
Champiñones que contienen psilocibina podrían haber jugado un papel especialmente importante, ya que habrían prevalecido en muchos de los hábitats de nuestros ancestros homínidos.
En comparación con el mareo inducido por giros, las sustancias químicas ofrecen una forma más intensa de alterar su estado de conciencia. Y puede parecer un largo camino desde que te mareas hasta tener una epifanía espiritual en un viaje psicodélico.
Sin embargo, las prácticas espirituales como las realizadas por los derviches sufíes, que se arremolinan en un trance meditativo, demuestran el potencial del spinning para inducir un estado mental profundamente alterado. Tal vez incluso el giro suave nos ayude a ver el mundo desde una perspectiva diferente.
Sobre el Autor
marcus perlman, Profesor de Lengua y Lingüística Inglesas, Universidad de Birmingham
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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