Competimos activamente con nuestros compañeros de trabajo por una cantidad limitada de beneficios, incluidos aumentos, promociones, bonificaciones y reconocimiento. Pero una nueva investigación muestra que, la mayoría de las veces, las personas no logran determinar qué compañeros de trabajo podrían estar tratando de superarlos en el trabajo.
"Analizamos si las personas entendían lo que otras personas en el lugar de trabajo pensaban de ellas", dice Hillary Anger Elfenbein, profesora de comportamiento organizacional en la Universidad de Washington en St. Louis. "Tiendes a saber a quién le gustas. Pero, por sentimientos negativos, incluida la competitividad, las personas no tenían ni idea ".
"Debes prestar más atención a lo que hace la gente que a lo que dicen".
Elfenbein y sus colegas realizaron dos estudios diferentes durante el curso de su investigación, publicados recientemente en la revista Psychological Science.
En el primero, encuestaron a vendedores en un concesionario de automóviles del Medio Oeste donde la competencia era normal y alentadora. El segundo estudio incluyó encuestas de más estudiantes de pregrado de 200 en grupos de proyectos separados de 56. A todos se les hicieron preguntas similares sobre sus compañeros de trabajo, y lo que asumieron que esas personas pensaban en ellos. Cuando se analizaron las respuestas sobre la competencia, los resultados fueron sorprendentes: si bien hubo valores atípicos, se cancelaron por completo.
En otras palabras, los compañeros de trabajo no tienen idea de sus cohortes competitivas.
"Algunas personas muestran su competitividad, algunas personas pueden decir que la tienen para ti, pero otras la tienen para ti y actúan como si fueran tus mejores amigos", dice Elfenbein. "Esos dos efectos desaparecen, y la gente en promedio no tiene idea de quién se siente competitivo con ellos".
Los investigadores ofrecen dos razones principales para la desconexión: en primer lugar, las personas tienden a enmascarar los sentimientos de competitividad hacia los demás en un esfuerzo por ser educados. Además, el concepto de reciprocidad jugó un papel.
"Por gusto, la reciprocidad es algo bueno", dice Elfenbein. "Mantienes las fechas, das regalos, has compartido experiencias positivas. Pero para obtener los beneficios de la competencia, como promociones o beneficios, no necesita que se le devuelva la reciprocidad. Y cuando no recuperas esa sensación, es difícil determinar quién está realmente compitiendo contra ti ".
Para un gerente en el lugar de trabajo que quiere un equipo fuerte y cohesionado, la transparencia y las líneas infranqueables parecen ser la clave para mantener el equilibrio, dicen los investigadores.
"Desea promover un clima donde haya competencia amistosa", dice Elfenbein. "En el concesionario de automóviles, todo el mundo sabe que compiten entre sí. Los salarios completos pueden basarse en el rendimiento. Pero si creas un clima en el que hay fronteras que no cruzas, puedes hacer que la competencia sana y mutua sea recompensada ".
En cuanto a la persona en el lugar de trabajo que teme ser sorprendido por compañeros de trabajo?
"Debe prestar más atención a lo que hace la gente que a lo que dicen", dice Elfenbein. "Cuando las personas son demasiado educadas para decir algo a su cara, necesita una red buena y sólida que le permita saber lo que otras personas realmente piensan".
Los coautores del estudio son Noah Eisenkraft de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y Shirli Kopelman de la Universidad de Michigan.
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Fuente: Universidad de Washington en St. Louis
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