Perros cuidados en una imagen del Livre de la Chasse (Libro de la caza). Biblioteca y Museo Morgan/Faksimile Verlag Luzern
En la Edad Media, la mayoría de los perros tenían trabajo. en su libro De Canibus, el médico y erudito inglés del siglo XVI John Caius describió una jerarquía de perros, que clasificó principalmente según su función en la sociedad humana.
En su cúspide se encontraban los perros de caza especializados, incluidos los galgos, conocidos por su “increíble rapidez” y los sabuesos, cuyo poderoso sentido del olfato los conducía “por largos carriles, tramos torcidos y caminos cansados” en busca de sus presas.
Pero incluso los “mungrells” que ocupaban los peldaños inferiores de la escala social canina se caracterizaban en términos de su trabajo o estatus. Por ejemplo, como artistas callejeros o como asadores en las cocinas, corriendo sobre ruedas que giraban carne asada.
Un perro con un collar de púas y un galgo con una correa larga del Helmingham Herbal and Bestiary (c. 1500). Centro de Arte Británico de Yale, Colección Paul Mellon, CC BY-SA
El lugar de los perros en la sociedad. cambiado cuando la caza se convirtió en un pasatiempo aristocrático, más que en una necesidad. Al mismo tiempo, los perros fueron bienvenidos en los hogares nobles, especialmente entre las mujeres. En ambos casos, los perros fueron significantes de rango social de élite.
Una monja sosteniendo a su perro faldero, en Stowe MS 17, f. 100 rublos. British Library
De hecho, en su clasificación, Cayo sitúa a los perros de interior “delicados, pulcros y bonitos” por debajo de los perros de caza pero por encima de los mestizos básicos, debido a su asociación con las clases nobles. En cuanto a los cachorros: “cuanto más pequeños son, más placer provocan”.
Aunque la iglesia desaprobaba formalmente las mascotas, los propios clérigos perros frecuentemente poseídos. Al igual que las mujeres, los perros de los clérigos eran generalmente perros falderos, ideales para sus actividades en interiores.
Elogio de los perros
No todo el mundo sentía tanto cariño por los perros. Preocupado por la posible violencia, autoridades urbanas en Inglaterra Regulaba la tenencia de perros guardianes, así como los entretenimientos populares violentos, como el acoso de jabalíes, osos y toros.
En la Biblia, a los perros se les suele caracterizar como inmundos carroñeros. Proverbios 26:11 describe de manera famosa cómo regresan a su propio vómito.
Una miniatura de Sir Lancelot, conversando con una dama que sostiene un perro pequeño (c. 1315-1325). British Library
Por otra parte, la historia de San Roque en La leyenda dorada, una colección popular del siglo XIII sobre las vidas de santos, habla de un perro que llevaba pan a un santo hambriento y luego curaba sus heridas lamiéndolas. Uno de los atributos santos de Roch, un motivo por el cual los espectadores pueden reconocerlo, es un perro devoto.
El tropo de los perros defendiendo a sus dueños o lamentando a los muertos se remonta al período clásico, a textos como el de Plinio el Viejo. Historia Natural.
Este tema se repite en la época medieval. bestiario tradición, un compendio moralizante de conocimientos sobre animales tanto reales como míticos. Una historia común habla del legendario Rey Garamantes quien, al ser capturado por sus enemigos, es localizado y rescatado por sus fieles perros. Otro habla de un perro que identifica públicamente al asesino de su amo y lo ataca.
La historia de un galgo, Guinefort, incluso inspiró el culto no oficial a un santo. Escribiendo en el siglo XIII, inquisidor y predicador dominico Esteban de Borbón Describió a una familia noble que, creyendo falsamente que el perro había matado a su bebé, mató a Guinefort en represalia.
Detalle de una miniatura del rey Garamantes, rescatado por sus perros, del Bestiario de Rochester (c.1230). British Library
Al descubrir al niño ileso (el perro realmente lo había salvado de una serpiente venenosa), honraron al can “mártir” con un entierro digno, lo que motivó su veneración y supuestos milagros de curación. Aunque la historia de Esteban pretendía revelar el pecado y la locura de la superstición, subraya lo que la gente medieval percibía como las cualidades especiales que distinguían a los perros de otros animales.
Según la Bestiario de Aberdeen (c. 1200): “Ninguna criatura es más inteligente que el perro, porque los perros tienen más entendimiento que otros animales; Sólo ellos reconocen sus nombres y aman a sus amos”.
La asociación entre perros y lealtad también se expresa en el arte de la época, incluyendo en relación al matrimonio. En los monumentos funerarios, representaciones de perros. indicar fidelidad de una esposa al marido que yace a su lado.
En el caso de tumbas clericales, sin embargo, pueden sugerir la fe del difunto, como la del arzobispo William Courtenay (m. 1396), enterrado en la Capilla de la Trinidad de la Catedral de Canterbury. La efigie de alabastro de Courtenay reposa sobre un cofre funerario en el lado sur de la capilla. El arzobispo viste la túnica y la mitra de su cargo, y dos ángeles sostienen su cabeza acolchada. A sus pies yace obediente un perro de orejas largas y con un collar con cascabeles.
Aunque resulta tentador preguntarse si el perro representado en la tumba de Courtenay puede representar una mascota real propiedad del arzobispo, el collar con campanas era una convención popular de la iconografía contemporánea, especialmente para los perros falderos.
Perros mimados
Alegoría de la vanidad de Hans Memling (c. 1490). Museo de Bellas Artes de Estrasburgo
Al igual que sus homólogos modernos, los dueños de perros medievales con recursos equiparon a sus compañeros con una variedad de accesorios, incluidas correas, abrigos y cojines elaborados con materiales nobles.
Tal inversión material era central a la cultura aristocrática de vivir nobleza (el arte de vivir noblemente), donde el consumo deliberado de artículos de lujo demostraba públicamente el estatus de uno.
Las percepciones populares sobre tener un perro y utilizar accesorios también alimentaron los estereotipos de género. Mientras que los hombres eran más propensos a tener perros activos para proteger su vida y sus propiedades, las mujeres preferían perros falderos a los que pudieran acunar y mimar. Los perros de juguete también podrían ser asociado con la ociosidad femenina y el vicio, como se ve en el cuadro de Hans Memling Alegoría de la vanidad (c. 1485)
Pero incluso los perros de trabajo necesitaban cuidados y atención meticulosos para poder rendir al máximo. Una miniatura en una lujosa copia del siglo XV del influyente libro de Gaston Phébus Libro de la caza (Libro de caza) muestra a los encargados de la perrera examinando los dientes, los ojos y las orejas de los perros, mientras otro baña las patas de los perros. un muy buen chico.
Emily salvaje, Profesor asociado en la escuela de historia del arte, Instituto de Estudios Medievales de St Andrews, Universidad de St Andrews
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