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El aumento de las temperaturas está debilitando la corriente en chorro, lo que permite que el aire helado del Ártico llegue más al sur.
A principios de esta semana, frio récord azotó el noreste, con Boston, Massachusetts, registrando una temperatura máxima de 10 grados F, y la cercana Worcester vio una temperatura máxima de solo 1 grado F. Los meteorólogos dicen que esto es solo el comienzo de un largo período de clima helado.
Paradójicamente, las gélidas temperaturas invernales en algunas zonas han sido vinculado al aumento de las temperaturas en todo el mundo. El cambio climático está distorsionando los sistemas meteorológicos, lo que provoca inviernos más fríos en algunas partes del mundo, incluyendo gran parte de Estados Unidos. Una razón de este fenómeno es el debilitamiento de la chorro polar, la corriente de aire que gira alrededor del Ártico.
La corriente en chorro polar. Fuente: NASA
La corriente en chorro es el resultado de la diferencia de temperatura entre las latitudes más frías del norte y las latitudes más templadas del sur. El aire cálido del ecuador choca con el aire frío del Ártico, y una franja de vientos potentes recorre la colisión. Impulsada por la rotación de la Tierra, esta corriente de aire se desplaza de oeste a este a velocidades superiores a 200 kilómetros por hora.
La corriente en chorro es más intensa durante los meses de invierno, cuando la diferencia de temperatura entre el norte y el sur es mayor. El aire frío es más denso que el aire cálido, por lo que, cuando la diferencia de temperatura es mayor, la diferencia de densidad también lo es, y la barrera entre el aire frío y el aire cálido es más firme. Piense en el aire frío y el aire cálido como el vinagre y el aceite, que se distinguen por sus diferentes densidades.
Fuente: Oficina Meteorológica del Reino Unido
El cambio climático es debilitamiento La corriente en chorro reduce la diferencia de temperatura entre el aire frío del norte y el aire cálido del sur. A medida que la Tierra se calienta, no lo hace de manera uniforme. El Ártico es... calentamiento más rápido que el resto del planeta, lo que significa que su temperatura se acerca a la de latitudes más meridionales. Como resultado, la barrera entre el aire frío y el cálido se debilita, y la corriente en chorro se vuelve inestable.
En lugar de formar un anillo uniforme alrededor del Ártico, la corriente en chorro ahora gira y se retuerce, lo que permite que vórtice polarLa masa de aire frío y denso sobre el polo norte, que alcanza sus zarcillos más al sur, enfriando grandes zonas de Estados Unidos y Europa. Imagine la corriente en chorro como una barrera alrededor del vórtice polar. El cambio climático está permitiendo que el vórtice polar... salir de la valla.
La corriente en chorro (rosa) separa el aire frío del Ártico (azul) del aire cálido en latitudes más bajas (naranja). En condiciones normales, la corriente en chorro forma una barrera firme alrededor del Ártico (a). Pero a medida que la Tierra se calienta, se vuelve más inestable (b), lo que permite que el aire frío llegue más al sur (c). Fuente: Fred la ostra
Así como los cambios en la corriente en chorro están permitiendo que el aire frío del Ártico llegue más al sur, también están permitiendo que el aire ecuatorial cálido llegue más al norte, alimentando más clima inusual En todo el mundo, ambos calientes y frío. El pasado mes de febrero, por ejemplo, el mercurio alcanzado 76 °C de calor en la ciudad de Nueva York al mismo tiempo que descendió a 35 °C en el sur de California, todo gracias a una corriente en chorro más blanda, ondulada y tambaleante. A medida que el planeta se calienta, es probable que el problema... empeorar.
Una vez que el vórtice polar sale de su red, lleva un tiempo volver a entrar. La actual racha de clima inusualmente frío podría durar varias semanas. Los meteorólogos adviertenEnfriando gran parte del este de Estados Unidos. Así que abríguense bien. El invierno durará un tiempo.
Este artículo apareció originalmente en Nexis Media
Sobre el Autor
Jeremy Deaton escribe para Nexus Media, un noticiario sindicado que cubre el clima, la energía, la política, el arte y la cultura. Puedes seguirlo @deaton_jeremy.
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