Ilustración de VasjaKoman | MHJ | Sean Quinn

Para mantener nuestra capacidad de abordar el cambio climático, debemos reconocer y abordar el trauma que crea.

Los daños que el cambio climático causa en términos de pérdida de vidas, salud y propiedades han sido objeto de escrutinio por parte de los investigadores durante muchos años. Sin embargo, solo recientemente se han analizado en detalle sus impactos en la salud mental, incluyendo los impactos en quienes trabajan en la investigación, la formulación de políticas y campos relacionados con el cambio climático.

El biólogo galardonado Camille Parmesano Describió haberse “deprimido profesionalmente” como resultado de su investigación sobre el cambio climático. en una entrevista de Grist de 2014. Anteriormente, fue citada en un Informe de la Federación Nacional de Vida Silvestre de 2012 Sobre los impactos del cambio climático en la salud mental de los científicos:

No conozco a ningún científico que no esté conmovido por lo que se está perdiendo. Algunas de estas personas llevan 40 o 50 años estudiando un arrecife, una ave o un mamífero en particular. Y empezar a verlo extinguirse es muy duro. Refiriéndose a un arrecife oceánico que ha estudiado desde 2002, agregó: “Se ha vuelto tan deprimente que no estoy seguro de si volveré a este sitio en particular, porque sé que veré cada vez más partes muertas, blanqueadas y cubiertas de algas pardas”.

Las personas cuyo trabajo está relacionado con el cambio climático deben reconocer que son susceptibles a un tipo especial de estrés debido a la abrumadora naturaleza del problema. Este tipo de trabajo puede provocar trauma psicológico, destruyendo nuestras suposiciones y creencias más arraigadas sobre el funcionamiento del mundo y nuestro papel en él. Esto, a su vez, puede provocar agotamiento y desconexión.

Para protegernos a nosotros mismos y a nuestras comunidades y mantener nuestra capacidad de seguir abordando el cambio climático, necesitamos comprender, reconocer y responder al trauma climático.

Cómo se ve el trauma climático

Trauma climático es un término acuñado por la cineasta y defensora de la justicia social Gillian Caldwell en una publicación de blog de 2009 “Saliendo del clóset: Mi trauma climático (¿y el tuyo?)”. Se utiliza para abarcar el estrés tóxico y el trauma psicológico derivados de vivir con las consecuencias del cambio climático, así como el conocimiento de dichas consecuencias. En algunas personas, puede presentarse de forma aguda y crónica, según un informe de 2017 de la Asociación Americana de Psicología y ecoAmerica:La salud mental y el cambio climático: impactos, implicaciones y orientación"

Agudo:

• Trauma y shock
• Estrés post-traumático trastorno
• Estrés agravado (por ejemplo, cuando el trauma climático exacerba otros problemas relacionados con el estrés, como el abuso de sustancias, los trastornos de ansiedad y la depresión, o cuando los desastres naturales conducen a un mayor comportamiento de riesgo)
• Impacto en la salud física
• Tensiones en las relaciones sociales

Crónico:

• Agresión y violencia
• Emergencias de salud mental
• Pérdida de lugares personalmente importantes
• Pérdida de autonomía y control
• Pérdida de la identidad personal y ocupacional
• “Ecoansiedad” (preocupación por el bienestar de las generaciones actuales y futuras ante el cambio climático)

Se pueden encontrar pruebas del trauma climático en el sitio web ¿Así es como te sientes?, que ofrece un foro para que los científicos del clima compartan sus opiniones sobre el cambio climático. Los comentarios publicados en el sitio incluyen palabras como "consternado", "impotente" y "abrumado". Un colaborador expresa su preocupación de que "dejaremos un planeta profundamente degradado para nuestros hijos". Otro escribe: "Mi mayor emoción es la ira".

¿Qué pueden hacer los individuos?

El informe ecoAmerica de 2017 ofrece estas sugerencias para abordar el trauma climático a nivel individual:

• “Desarrollar la confianza en la propia resiliencia”.
• “Fomentar el optimismo.”
• "Cultivar afrontamiento activo  y  autorregulación"
• “Mantener prácticas que ayuden a proporcionar un sentido de significado”.
• “Promover la conexión con la familia, el lugar, la cultura y la comunidad”.

Bob Doppelt, director de El Grupo de Innovación de Recursos,recomienda construir presencia y propósito Habilidades para afrontar el trauma climático. Estas incluyen:

• Estabilice su sistema nervioso centrándose (por ejemplo, utilice la meditación para reducir las hormonas de “lucha o huida” desencadenadas por el estrés).
• Haz un balance de tus habilidades personales y de tus recursos internos y externos.
• Observa tus reacciones y pensamientos sin juzgarte y con compasión hacia ti mismo.
• Observe los momentos de crecimiento, comprensión y nuevo significado.
• Recuerda los valores por los cuales quieres vivir.
• Encuentre esperanza tomando decisiones que aumenten su bienestar, el de los demás y el del medio ambiente.
• Ayuda a otros.

Otras sugerencias de profesionales del clima reunidas en una sesión sobre el trauma climático que organicé y codirigí en el Foro Nacional de Adaptación En mayo de 2017 se incluyen:

• Libérate de la necesidad de tener razón.
• Manténgase fuera de línea después del trabajo.
• Hablar con amigos y abrazarlos.
• Cultiva el sentido del humor.
• Pasear perros para la Sociedad Protectora de Animales.
• Adopte una práctica contemplativa.
• Participe en actividades al aire libre como jardinería y senderismo.
• Practica yoga.
• Sueño.

Las sugerencias de Caldwell, basadas en el asesoramiento del psiquiatra forense Lise Van Susteren, uno de los coautores del informe de 2012 de la Federación Nacional de Vida Silvestre citado anteriormente, incluyen:

• Cuídate física y espiritualmente.
• Recuerde que no está solo.
• Participar en actividades no relacionadas con el clima.
• Refuerza los límites entre tu trabajo y tu vida personal.
• Conéctese con colegas sin hablar del clima.
• Recuerda que tus miedos son realistas, pero tus expectativas sobre ti mismo pueden no serlo.
• No trabajes demasiado.
• No realice trabajos relacionados con el clima durante la noche.
• Admite lo que estás pasando.
• Reconocer los síntomas del síndrome de burnout.
• No se rinda.

¿Qué pueden hacer las organizaciones?

Los investigadores del trauma climático también han sugerido maneras de abordar el problema a escala institucional. El informe de la Federación Nacional de Vida Silvestre de 2012 sugiere las siguientes respuestas a nivel organizacional:

• Crear planes y directrices integrales para profesionales de la salud mental, personal de primera respuesta y profesionales de atención primaria para abordar el trauma climático, dando prioridad a la capacitación de quienes atienden a las poblaciones más vulnerables.
• Trabajar para evaluar, diagnosticar y tratar mejor a las personas con problemas de salud mental relacionados con el clima.
• Estimar y comparar los costos de abordar los efectos psicológicos del cambio climático e ignorar el problema.
• Desarrollar y desplegar equipos gubernamentales de respuesta a incidentes de salud mental.
• Desarrollar modelos útiles para la acción individual y comunitaria positiva (por ejemplo, el “modelo de creencias sobre la salud”).
• Incorporar las implicaciones psicológicas del cambio climático en el desarrollo de políticas públicas.

También recomienda que la comunidad de salud mental ayude al público y a los líderes a tomar conciencia de cómo nos afecta el cambio climático y qué podemos hacer al respecto, y a defender la protección de las personas frente al cambio climático.

Cuidándonos a nosotros mismos y a los demás

El debate sobre el trauma climático alcanzó un nuevo nivel de intensidad después de... Artículo de Esquire de 2015 “Cuando el fin de la civilización humana es tu trabajo diario” presentó las historias de varios científicos del clima que lidiaban con el miedo, la desesperación y la depresión. Desde entonces, la pregunta de cómo crear una comunidad de práctica para apoyar a los trabajadores del cambio climático que lidian con el trauma climático ha quedado en gran medida sin respuesta. Particularmente en Estados Unidos, con el clima político actual, este es un momento difícil para trabajar en el cambio climático.

Para que este buen trabajo siga adelante y no nos agotemos bajo las presiones del momento actual, quienes intentamos abordar el cambio climático en nuestros trabajos diarios debemos ser conscientes del estrés que enfrentamos y hacer lo que podamos para cuidar de nosotros mismos y de los demás.

Este artículo apareció originalmente en ENSIA

Sobre la autora

Sara S. Moore es investigadora en adaptación al cambio climático y reside en Oakland, California. Tiene una Maestría en Políticas Públicas y una Maestría en Estudios Internacionales y de Área por la Universidad de California, Berkeley. Lea más sobre sus reflexiones en su blog de investigación:El pasado no es una opción."

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