En este articulo

• Por qué la historia de Emma Averitt refleja siglos de abuso sistemático contra las mujeres
• Cómo los juicios de brujas y los diagnósticos médicos erróneos sirvieron al poder masculino
• El auge de leyes modernas que criminalizan la autonomía de las mujeres
• Lo que están haciendo ahora los republicanos para desmantelar los derechos de las mujeres a la atención médica
• Por qué este Día de la Madre exige más que flores: exige acción

Este Día de la Madre, seamos realistas: desde los juicios de brujas hasta la prohibición del aborto

Emma era mi abuela. No estaba enojada, solo era una molestia. Su esposo, un ferroviario, la abandonó con sus tres hijas en plena Gran Depresión. Su hermano, un legislador de Florida y abogado con un nombre digno de una placa de bronce, la internó en el infame Hospital Estatal de Chattahoochee. No porque representara una amenaza, sino porque representaba una carga. Emma probablemente padecía la enfermedad de Graves, una afección tiroidea que causa ansiedad, cambios de humor y temblores. Pero en aquel entonces, no diagnosticaban a las mujeres con afecciones médicas; lo llamaban "problemas femeninos" o simplemente "histeria". Lo cual se codificaba como: "No queremos lidiar con ella".

Y Chattahoochee no era una institución cualquiera. Era el extremo más profundo del sistema de asilo estadounidense, un lugar tan infame por el abuso, la negligencia y la miseria humana que Hollywood hizo una película sobre él. Chattahoochee (1990), protagonizada por Gary Oldman y Dennis Hopper, contaba la historia real de un veterano de la Guerra de Corea que fue ingresado en ese mismo hospital tras un intento de suicidio y presenció horrores que harían sonrojar a cualquier prisión: palizas, sobremedicación, abusos sexuales, aislamiento y silencio. Horror real, no ficción. Ahí es donde Emma fue enviada a un sistema diseñado no para curar, sino para eliminar las molestias, especialmente para las mujeres.

Años después, fue internada de nuevo. No por un juez ni un médico, sino por su propia familia, quien, ante la cruel aritmética de la red de seguridad social estadounidense, la encerró para que el estado pagara su atención oncológica. ¿Compasión? Para nada. Fue una evaluación económica en un país que aún considera el cuidado de las personas mayores una falla moral y la salud pública un lujo. Emma pasó sus últimos años no en comodidad ni dignidad, sino bajo custodia estatal. Porque en Estados Unidos, es más barato silenciar a las mujeres mayores que cuidarlas.

El crimen original: la feminidad

Esto no empezó con Emma. El abuso sistemático de las mujeres tiene raíces profundas, que se remontan a la Edad Media, cuando ser una "mujer independiente" solía ser una sentencia de muerte. En Europa y, posteriormente, en las colonias americanas, decenas de miles de mujeres fueron acusadas de brujería y ejecutadas: quemadas en la hoguera, ahorcadas o ahogadas. No se trataba de hechiceras que lanzaban hechizos; a menudo eran parteras, viudas o mujeres que se atrevían a vivir sin la supervisión masculina. En muchos casos, eran terratenientes sin marido, curanderas con conocimientos de hierbas o ciudadanas francas que incomodaban a sus vecinos. Eso por sí solo era suficiente para condenarlas a muerte.

Los juicios por brujería no eran solo supersticiones medievales, sino purgas deliberadas e institucionalizadas. La caza de brujas ofrecía a la clase dominante un pretexto legal para despojar a las mujeres de tierras, trabajo o reputación. Las autoridades masculinas —sacerdotes, jueces o esposos— podían declarar peligrosa a una mujer, y las consecuencias eran rápidas y, a menudo, fatales. Era una forma de control social disfrazada de rectitud. Tras las hogueras y los confesionarios se escondía un mensaje brutal: una mujer que se saliera de la raya sería silenciada, ya fuera con cuerdas, llamas o la vergüenza pública.

Era un castigo institucional, solo que con fuego en lugar de fármacos. Los métodos cambiaron a lo largo de los siglos, pero el impulso, no. Para el siglo XIX, el fuego había desaparecido, pero los manicomios habían llegado. Las mujeres que leían demasiado, lloraban con demasiada frecuencia o desobedecían a sus padres eran etiquetadas como «histéricas» y encerradas. Este pánico moral se convirtió en uno médico, y los médicos diagnosticaron la inconformidad como una enfermedad. Emma no fue condenada a la hoguera, pero el edificio de Chattahoochee no era mucho mejor. Su único delito real, como miles antes que ella, fue ser una mujer que no se conformaba con lo que los hombres —y sus instituciones— exigían.

La ira religiosa y la política patriarcal

Durante siglos, la iglesia ejerció la dominación masculina, inculcando la creencia de que las mujeres eran la fuente del pecado, la tentación y el desorden. Desde la representación de Eva como la transgresora original hasta el mandato de Pablo de que las mujeres guardaran silencio en la iglesia, la doctrina religiosa se ha utilizado durante mucho tiempo para justificar la subordinación femenina. A las mujeres se les prohibió ocupar puestos de autoridad espiritual, se les negó la educación y, a menudo, se las castigó por afirmar su independencia.

El mensaje era claro: una mujer virtuosa era silenciosa, sumisa y estaba completamente definida por su relación con un hombre. Las instituciones religiosas enseñaban que la ambición femenina era peligrosa, que el deseo femenino era pecaminoso y que la autonomía femenina representaba una amenaza para el orden divino. Esta teología sentó las bases de siglos de políticas, leyes y violencia que mantuvieron a las mujeres bajo control.

La política de derecha actual simplemente ha cambiado los púlpitos por los podios. Los movimientos evangélicos modernos, profundamente entrelazados con las políticas republicanas, han reinterpretado estas antiguas enseñanzas bajo el disfraz de "valores familiares" y "libertad religiosa". Persisten las mismas premisas patriarcales: las mujeres son demasiado emocionales para liderar, demasiado indignas para decidir sobre su propia atención médica y demasiado frágiles moralmente para que se les deje a cargo de sus propios cuerpos.

Las leyes que prohíben el aborto, restringen la anticoncepción y castigan a los educadores por enseñar igualdad de género no son garantías morales, sino sagradas leyes. Detrás de cada llamado a "proteger la vida" se esconde un objetivo tácito: regresar a una época en la que las mujeres conocían su lugar y lo ocupaban. No se trata de fe, sino de poder disfrazado de piedad.

Los juicios de brujas del siglo XXI

La horca actual se presenta en forma de leyes estatales. La prohibición del aborto a las seis semanas de embarazo en Florida, aprobada en 2023, ilegaliza el aborto para la mayoría de las mujeres incluso antes de saber que están embarazadas. La infame SB8 de Texas permite a los ciudadanos demandar a cualquiera que "ayude o incite" a un aborto, convirtiendo a los vecinos en cazarrecompensas y a las clínicas en pueblos fantasma. Estas no son políticas sanitarias. Son mecanismos de control.

En Idaho, una mujer podría ser acusada de un aborto espontáneo si las autoridades sospechan alguna irregularidad. Eso no es ciencia, es paranoia medieval. El estado incluso tuvo que ser demandado por el gobierno federal por negarse a permitir abortos en emergencias médicas. Eso no es provida. Eso es proteocracia.

Grupos antiaborto, con respaldo republicano, atacan la mifepristona (la píldora abortiva) mediante demandas y presiones encubiertas de la FDA. ¿La estrategia? Eliminar el acceso a la medicación y luego afirmar que las mujeres "eligieron" no abortar. Es manipulación burocrática, envuelta en hipocresía. Y está funcionando.

Algunos estados están aprobando leyes que prohíben por completo el envío de medicamentos abortivos por correo, incluso si se recetan legalmente en otro estado. Si esto parece inconstitucional, es porque lo es. Pero el objetivo no es la legalidad, sino el desgaste. Si se reduce el acceso, se reducen los derechos.

Los republicanos siguen apostando por Planned Parenthood. No importa que solo una pequeña parte de lo que hacen implique aborto. Ofrecen pruebas de detección de cáncer, atención prenatal, pruebas de ETS y anticonceptivos. Pero, ¿quién necesita eso, verdad? Mientras una mujer dé a luz, ¿a quién le importa lo que pase después? Bienvenidos al círculo vicioso de la lógica "provida".

Mientras tanto, los mismos políticos desmantelan la expansión de Medicaid, se oponen a la baja parental remunerada y bloquean la guardería universal. No se trata de la vida, sino de la influencia. Una vez que estás embarazada, eres útil. Una vez que no lo estás, estás sola.

¿Los talibanes estadounidenses? Demasiado cerca para sentirse cómodo

No lo edulcoremos. Lo que presenciamos hoy en Estados Unidos no es solo un resurgimiento de la política conservadora, sino un resurgimiento a gran escala del patriarcado autoritario, vestido de banderas y corbatas rojas. Los paralelismos con los regímenes teocráticos son escalofriantes. Al igual que los talibanes, estos líderes buscan el control sobre el cuerpo, las decisiones y el futuro de las mujeres. No necesitan turbantes ni alfombras de oración; tienen mazos y anuncios de campaña.

Y al igual que sus homólogos extremistas en el extranjero, temen una cosa por encima de todo: las mujeres que pueden decir no. No a la maternidad forzada. No al conformismo religioso. No a ser gobernadas por hombres revestidos de autoridad divina. Puede que se arropen en la Constitución, pero la están usando como un velo para sofocar los derechos de las mujeres.

La estrategia republicana es calculada e implacable. Usa lenguaje religioso para moralizar, llena los tribunales de ideólogos para legalizar y despliega la maquinaria estatal para imponerla. Es un ciclo de represión que se repite una y otra vez. Prohibiciones del aborto escritas por hombres que jamás se verán concebidos.

Leyes que penalizan los abortos espontáneos, restringen el acceso a medicamentos vitales y castigan a los médicos por hacer su trabajo. Incluso se proponen prohibiciones de viaje entre estados para atención reproductiva. Y todo esto —cada ecografía invasiva, cada parto forzado, cada tratamiento oncológico retrasado— se envuelve en el arco orwelliano de la «libertad». No es libertad. Es coerción con traje de domingo. Si George Orwell viviera hoy, reconocería al instante el lenguaje del control y nos advertiría, como ya lo hizo, que la tiranía a menudo se esconde bajo la bandera de la virtud.

Este Día de la Madre, seamos realistas

Si celebras el Día de la Madre este fin de semana, olvídate de las tarjetas sentimentales de Hallmark. Celebra con enojo. Emma Averitt fue madre. Crió a tres hijas antes de ser silenciada por los hombres y el sistema que la rodeaba. ¿Cuántas Emmas más necesitamos antes de llamar a esto lo que es: una guerra contra las mujeres, librada no con mosquetes, sino con jueces y cabilderos moralizadores?

No se trata de tradición. Se trata de regresión. La caza de brujas nunca terminó; simplemente cambiaron hogueras por legislación. ¿Y las víctimas? Siguen siendo nuestras madres, hermanas, hijas y abuelas. Quizás este año las honremos luchando.

Interludio musical

Sobre el Autor

Robert Jennings es coeditor de InnerSelf.com, una plataforma dedicada a empoderar a las personas y promover un mundo más conectado y equitativo. Robert, veterano del Cuerpo de Marines y del Ejército de los EE. UU., aprovecha sus diversas experiencias de vida, desde trabajar en el sector inmobiliario y la construcción hasta crear InnerSelf.com con su esposa, Marie T. Russell, para aportar una perspectiva práctica y fundamentada a los desafíos de la vida. InnerSelf.com, fundada en 1996, comparte conocimientos para ayudar a las personas a tomar decisiones informadas y significativas para sí mismas y para el planeta. Más de 30 años después, InnerSelf continúa inspirando claridad y empoderamiento.

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Este artículo está licenciado bajo una licencia Creative Commons Reconocimiento-Compartir Igual 4.0. Atribuir al autor Robert Jennings, InnerSelf.com. Enlace de regreso al artículo Este artículo apareció originalmente en InnerSelf.com

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Resumen del artículo

La trágica historia de Emma Averitt refleja una verdad más profunda: que las vidas de las mujeres han sido controladas, mal diagnosticadas, criminalizadas y borradas durante siglos. Desde los juicios por brujería hasta el abuso institucional, pasando por la prohibición del aborto y las leyes punitivas de salud actuales, el ciclo de represión patriarcal continúa. La guerra republicana contra las mujeres no es nueva; simplemente se disfraza con una máscara moderna. Este Día de la Madre, le debemos a cada Emma denunciarla y frenarla.

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