En este articulo

• Cómo los recortes a la radiodifusión pública crean desiertos informativos rurales
• Por qué los votantes de los estados republicanos sufrirán más
• ¿Qué sucede cuando las alertas de emergencia locales se silencian?
• ¿Quién se beneficia de la eliminación de los medios públicos?
• Lo que los estadounidenses pueden hacer para contrarrestarlo

Los recortes a la radiodifusión pública crearán desiertos informativos rurales

Durante décadas, las emisoras afiliadas de NPR y PBS han sido un salvavidas para las comunidades rurales, ofreciendo no solo cultura y educación, sino también alertas de última hora sobre incendios, inundaciones, tormentas y terremotos. No solo transmiten música o documentales. Emiten alertas de emergencia, cubren las actividades del gobierno local y brindan a las comunidades aisladas un sentido de conexión. Pero debido a la reducción presupuestaria de este año, las emisoras de todo el país se preparan para cerrar, reducir su personal o su programación, especialmente en lugares donde no hay un plan B.

Tomemos como ejemplo Alaska. Según Alaska Public Media, más de un tercio de las emisoras públicas del estado probablemente dejarán de funcionar en seis meses. Texas podría perder más de la mitad. Y aunque Arizona PBS, afiliada a la Universidad Estatal de Arizona, ha prometido permanecer abierta, enfrenta pérdidas presupuestarias millonarias y ya ha cancelado programas comunitarios planificados desde hace tiempo. No se trata solo de la televisión pública. Se trata de la infraestructura de la conciencia cívica, que está siendo deliberadamente recortada en fondos.

Advertencias de emergencia, desaparecidas

En julio, la senadora republicana Lisa Murkowski señaló que su propia alerta de tsunami, emitida tras un terremoto en la costa, se emitió a través de la radio pública. Ese sistema de alerta ahora pende de un hilo. En California, emisoras de pueblos pequeños como KMUD en el condado de Humboldt, que cubren incendios forestales y apagones, afirman que tendrán suerte si sobreviven al invierno. Estas emisoras atienden zonas escasamente pobladas pero de alto riesgo donde los medios comerciales no ven ninguna ganancia en establecerse. Cuando la radiodifusión pública muere, nada la reemplaza.

Esto nos lleva a una pregunta inquietante: ¿Qué pasará cuando ocurra el próximo desastre natural y la única estación capaz de advertir a los residentes ya haya cerrado? ¿Nos parece bien un futuro donde la información vital solo llegue a quienes viven en zonas con alta demanda? Porque esa es la dirección que vamos: rápido.

La ironía de quién paga el precio

Y aquí está el quid de la cuestión: las regiones más afectadas por estos recortes son las que votaron mayoritariamente por Trump y sus aliados. Casi tres cuartas partes de las estaciones rurales de NPR dependen de fondos federales para al menos el 30% de su presupuesto. En algunos casos, supera el 50%. Estas mismas zonas apoyaron abrumadoramente al movimiento político ahora empeñado en silenciar a los mismos medios que les informan. Esto no es solo ironía, sino una crisis de lógica cívica.

Es un patrón que ya hemos visto. Los mismos legisladores que recortan drásticamente los fondos para los medios públicos también están paralizando las inversiones en ferrocarriles, energía limpia, expansión de la banda ancha y centros de salud, proyectos que benefician desproporcionadamente a los estadounidenses rurales. ¿Por qué? Porque el Partido Republicano moderno ya no se dedica a gobernar. Se dedica al sabotaje performativo: desmantelar los bienes públicos, culpar de las consecuencias al "gran gobierno" y distraer a los votantes con guerras culturales mientras sus comunidades se ven lentamente privadas de servicios.

Los verdaderos beneficiarios

Entonces, ¿quién gana cuando NPR y PBS desaparecen de las ondas rurales? Principalmente, los conglomerados de medios privados y los medios partidistas. Fox News, Sinclair Broadcasting y una creciente constelación de influencers de derecha están encantados de llenar el vacío con sensacionalismo, provocación de ira y desinformación diseñada para obtener ganancias algorítmicas. La radiodifusión pública no busca ingresos publicitarios ni clickbait. No es llamativa ni complaciente. Por eso es confiable y por eso está dirigida a los consumidores.

Mientras tanto, los estadounidenses más ricos —los mismos que sufren recortes de impuestos— estarán bien. No dependen de las noticias locales. No necesitan alertas de emergencia de la torre de radio de un pequeño pueblo. Cuando ocurre un desastre, vuelan. Cuando la economía se desploma, trasladan sus activos al extranjero. Cuando las cosas se ponen feas, ya tienen un plan B. Se espera que los demás sobrevivamos sin información ni ayuda.

El creciente desierto de la vida cívica

Estos recortes van más allá de los presupuestos. Se trata de valores. La radiodifusión pública no es solo un medio de comunicación; es un pilar de la democracia. Cuando desaparecen las noticias locales, crece la corrupción. Cuando se silencian las alertas de emergencia, se pierden vidas. Cuando desaparece el contenido educativo, los niños sufren. El resultado no es solo una incomodidad. Es una erosión cívica. Y la tendencia se está acelerando.

Según organismos de control de medios, más de 1,300 comunidades estadounidenses ya se han convertido en "desiertos informativos": lugares donde ningún periódico local, cadena de televisión o radio independiente ofrece una cobertura constante. Estos desiertos se están expandiendo, alimentados por la desinversión, la desregulación y la guerra partidista. Los recortes de la CPB solo agravarán esta sequía. Y, a menos que se reviertan, dejarán a vastas zonas del país sin la capacidad de comprender lo que sucede a su alrededor, y mucho menos de exigir responsabilidades.

Defiéndete

Entonces, ¿qué se puede hacer? Primero, dejar de fingir que este es un problema de nicho. La radiodifusión pública no es un lujo para los urbanitas que disfrutan de un café con leche; es una necesidad para las comunidades de clase trabajadora y rurales que no tienen otra fuente de información gratuita y fiable. Segundo, presionar a los legisladores, especialmente a los de los distritos rurales, para que expliquen por qué están destruyendo servicios de los que dependen sus propios electores. Pregúntales cómo se supone que las emisoras locales deben emitir alertas de incendio sin señal. Pregúntales qué reemplaza la programación comunitaria cuando la emisora cierra. Y, por último, apoya a tu emisora local. Muchas están lanzando campañas de recaudación de fondos de emergencia para ganar tiempo. Tu donación podría, literalmente, mantener las luces encendidas.

La lucha más importante es política. A medida que nos acercamos a 2026, es hora de dejar de elegir líderes que hacen campaña con el lema "salvar a Estados Unidos" mientras desmantelan todo lo que realmente lo beneficia. Desde la radiodifusión pública hasta el servicio postal, desde las carreteras hasta la sanidad, el patrón es siempre el mismo: privarlo de recursos, culparlo, privatizarlo. Esta estrategia ha vaciado a la América rural, y no se detendrá a menos que los votantes exijan una nueva.

¿La última transmisión?

Es apropiado que Lyndon Johnson, el presidente que promulgó la Ley de Radiodifusión Pública, dijera una vez: «Queremos, sobre todo, enriquecer el espíritu del hombre». Hoy, ese espíritu está siendo atacado, no desde el extranjero, sino por nuestros propios líderes, quienes prefieren silenciar voces que servirlas. ¿Qué clase de nación desfinancia el mismo sistema que advierte a sus ciudadanos del peligro? ¿Qué clase de democracia tolera un movimiento político que trata el conocimiento público como una amenaza?

Si la América rural quiere seguir escuchando su propia voz en las ondas, tendrá que luchar por ello. Antes de que se apaguen los transmisores. Antes de que cierre la última sala de redacción. Antes de que la estática se vuelva permanente.

Sobre el Autor

Alex Jordan es redactor de InnerSelf.com

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Resumen del artículo

Los recortes a la radiodifusión pública están devastando a los medios locales en las zonas rurales de Estados Unidos, creando desiertos informativos, silenciando las alertas de emergencia y privando a las comunidades de información confiable. Estas mismas comunidades, a menudo votantes de Trump, ahora enfrentan las consecuencias de una agenda política que favorece a los ricos por encima de los servicios públicos. Si los estadounidenses quieren mantener las ondas de radio abiertas, tendrán que desafiar a los legisladores que las cierran.

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