Es más probable que hagamos tareas desagradables pero necesarias -impuestos, facturas y tareas domésticas- cuando estamos de buen humor, según muestra una investigación reciente.

Según el estudio publicado en la revista Actas de la Academia Nacional de CienciasUna persona de mal humor tiene más probabilidades de elegir actividades placenteras como forma de sentirse mejor.

“Estos hallazgos aclaran cómo las emociones moldean el comportamiento y podrían explicar cómo los humanos equilibramos la felicidad a corto plazo con el bienestar a largo plazo”, afirma James Gross, profesor de psicología en la Universidad de Stanford. “Superar estos equilibrios podría ser crucial para nuestro bienestar personal y nuestra supervivencia como especie”.

60,000 personas y sus estados de ánimo

Para su estudio, Gross y sus colegas investigadores encuestaron aleatoriamente las actividades y el estado de ánimo de más de 60,000 personas durante un promedio de 27 días. El experimento consistió en que las personas respondieran a través de una aplicación para smartphones.

Los investigadores descubrieron que los participantes del estudio elegían actividades placenteras cuando se sentían deprimidos o indispuestos. Y, cuando se sentían animados, optaban por actividades desagradables, pero necesarias.

Gross y sus coautores denominan a esta dinámica "flexibilidad hedónica". En pocas palabras, las personas tienden a utilizar su buen humor como un recurso que les permite afrontar los retos, postergando así la gratificación a corto plazo en beneficio de los beneficios a largo plazo. Ejemplos de estos beneficios incluyen un sueño regular, un empleo estable y un entorno personal limpio y organizado, todos ellos vinculados a una buena salud mental y física, señalan los investigadores.

El estudio mostró que la “flexibilidad hedónica” se practicaba de manera consistente en una variedad de decisiones cotidianas realizadas por los encuestados, como cuando un estado de ánimo positivo ayuda a soportar una larga fila, por ejemplo, en la oficina de correos o en el supermercado.

Prueba la calculadora, espera la aplicación

Gross y sus colegas creen que la aplicación para smartphones utilizada en la investigación podría algún día resultar útil como herramienta de autogestión para que las personas puedan trabajar en sus listas de tareas pendientes según su estado de ánimo. Una vez que la aplicación esté completamente probada, el objetivo es que esté disponible para descarga pública.

Hasta entonces, los investigadores han construido un calculadora en línea Esto muestra cómo el estado de ánimo y las emociones influyen en cómo las personas deciden invertir su tiempo. Afirman que puede ayudar a las personas a obtener el máximo provecho de sus emociones.

Gross sugiere que la capacidad de las personas de aprovechar un “buen” estado de ánimo para completar tareas importantes pero desagradables y usar un “mal” estado de ánimo para experimentar actividades placenteras puede ser la clave de la felicidad y el bienestar.

“Bien podría ser que aquellos que son más capaces de lograr un equilibrio saludable entre lo placentero y lo desagradable tengan más probabilidades de llevar vidas más felices y productivas”, afirma.

Gross afirma que la investigación confirma cómo las emociones humanas moldean el comportamiento y pueden ayudar a las personas a centrarse menos en el placer a corto plazo y más en la estabilidad a largo plazo. Por ejemplo, la próxima vez que alguien esté de buen humor, podría ser el momento de considerar una tarea como limpiar el garaje o alguna otra que haya postergado.

Los coautores del estudio son del Hospital Infantil de Boston, la Facultad de Medicina de Harvard y la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona, ​​España.

Fuente: Universidad de Stanford

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