Imagina dos sociedades diferentes. En el primero, las personas tienden a estar estresadas, tensas, irritables, distraídas y absortas en sí mismas. En el segundo, las personas tienden a sentirse cómodas, sin problemas, rápidas para reír, expansivas y seguras de sí mismas.
La diferencia entre estos dos escenarios imaginados es enorme. No solo es más probable que sea más feliz en el segundo escenario, sino que también es más probable que sea más seguro, más saludable y tenga mejores relaciones. La diferencia entre una sociedad feliz y una infeliz no es trivial. Lo sabemos la felicidad importa más allá de nuestro deseo de sentirnos bien.
Entonces, ¿cómo podemos crear una sociedad feliz? La nación budista de Bután fue la primera sociedad en determinar la política basada en la felicidad de sus ciudadanos, y el rey de Bután afirmó en 1972 que Felicidad Nacional Bruta (GNH) fue una medida de progreso más importante que el Producto Nacional Bruto (PNB).
Monjes adolescentes en Bután. Adli Wahid / Unsplash
Desde entonces, muchos otros países han seguido su ejemplo, buscando ir "más allá del PIB" como una medida del progreso nacional. Por ejemplo, el Reino Unido desarrolló un nacional programa de bienestar en 2010 y desde entonces ha medido el bienestar de la nación en diez dominios, no muy diferente al enfoque de Bután. Más recientemente, Nueva Zelanda presentó su primer "presupuesto de bienestar", con un enfoque en mejorar el bienestar de las personas más vulnerables del país.
Dichas iniciativas tienden a ponerse de acuerdo en términos generales sobre las condiciones requeridas para una sociedad feliz. De acuerdo con la Informe Mundial de la Felicidad, hay seis ingredientes clave para la felicidad nacional: ingresos, esperanza de vida saludable, apoyo social, libertad, confianza y generosidad. Los países escandinavos, que generalmente encabezan el ranking mundial de felicidad (Finlandia es actualmente el primero), tienden a tener buenos resultados en todas estas medidas. En contraste, las naciones devastadas por la guerra como Sudán del Sur, República Centroafricana y Afganistán tienden a tener un mal desempeño. Entonces, ¿la felicidad depende de estos seis ingredientes clave?
El qué, no el cómo
No lo creo. Este enfoque es, en última instancia, demasiado simple, incluso potencialmente dañino. El problema es que se enfoca en lo que es la felicidad, no en cómo lograrla. Claramente, cosas como una buena esperanza de vida, apoyo social y confianza son buenas para nosotros. Pero cómo llegamos a esa conclusión puede ser más importante que la conclusión misma.
Por ejemplo, ¿cómo sabemos que estamos midiendo lo que es más importante? La clasificación mundial de la felicidad depende en gran medida de medidas de satisfacción con la vida. Pero es lejos de ser obvio que tales medidas pueden explicar diferencias importantes en el bienestar emocional.
Satisfacción de la vida autoinformada, 2018. Nuestro mundo en datos, CC BY-SA
Alternativamente, quizás podríamos preguntar a las personas qué piensan que es importante. El desarrollo del programa nacional de bienestar del Reino Unido adoptó este enfoque, realizando investigaciones cualitativas para desarrollar sus diez dominios de felicidad. Pero este enfoque también es problemático. ¿Cómo sabemos cuáles de los diez dominios son más importantes? Los ingredientes más importantes para una comunidad pueden no ser los mismos para otra. Preguntar a la gente es una buena idea. Pero no podemos hacerlo una sola vez y luego asumir que el trabajo está hecho.
No me malinterpreten: creo que este tipo de iniciativas son una mejora en formas más estrechas de medir el progreso nacional, como un enfoque exclusivo en los ingresos y el PIB. Pero eso no significa que debamos ignorar sus fallas.
Aquí hay paralelos con la búsqueda de la felicidad a nivel individual. Por lo general, seguimos nuestras vidas con una lista de cosas en nuestra cabeza que creemos que nos hará felices, si solo conseguimos esa promoción, tenemos una relación amorosa, etc. Lograr estas cosas ciertamente puede mejorar nuestras vidas, e incluso puede hacernos más felices.
Pero nos estamos engañando a nosotros mismos si creemos que nos harán felices en un sentido duradero. La vida es demasiado complicada para eso. Somos criaturas vulnerables e inseguras e inevitablemente experimentaremos desilusión, pérdida y sufrimiento. Al centrarnos exclusivamente en las cosas que pensamos que nos harán felices, nos cegamos a las otras cosas en la vida que importan.
Felicidad 101
Los psicólogos comienzan a centrar su atención no solo en los ingredientes de la felicidad individual, sino también en las capacidades que las personas necesitan para ser felices en circunstancias inevitablemente inseguras y frágiles.
Por ejemplo, el llamado "Segunda ola”La psicología positiva está tan interesada en los beneficios de las emociones negativas como las positivas. Mientras tanto, la revolución de la atención plena insta a las personas a ir más allá de sus nociones de lo bueno y lo malo y, en cambio, aprender a aceptar las cosas como son. Estos enfoques están menos preocupados por qué condiciones hacen felices a las personas y más interesados en cómo las personas pueden buscar la felicidad en condiciones de inseguridad e incertidumbre.
¿Cuál es el secreto de la felicidad? Caju Gomes / Unsplash, FAL
Cuanto más nos centramos en nuestra lista de cosas deseadas, más fallamos en ver lo que realmente importa. Cuando estamos seguros de las cosas que nos hacen felices y tratamos urgentemente de lograrlas, no apreciamos el valor de las cosas que ya tenemos y las múltiples oportunidades desconocidas que aún tenemos que descubrir. Cuando las cosas inevitablemente salen mal en nuestras vidas, culpamos a los demás oa nosotros mismos en lugar de aprender de lo que sucedió.
Los psicólogos están comenzando a comprender los límites de esto. Las personas felices tienden a tener humildad y certeza; curiosidad y urgencia; y compasión así como también culpa.
Podemos aplicar estas mismas lecciones a escala nacional. Crear una sociedad más feliz requiere no solo promover lo que importa, sino también promover las capacidades para descubrir lo que importa.
Sabemos esto a nivel institucional. En educación, sabemos que es importante promover la curiosidad y el amor por el aprendizaje, así como los buenos resultados de los exámenes. En la academia, sabemos que, aunque podemos descubrir verdades científicas importantes, casi todas nuestras teorías científicas actuales podrían ser superadas por otras teorías y deberíamos permanecer abiertos. Sabemos que el atractivo y la relevancia de las instituciones religiosas depende de equilibrar las enseñanzas dogmáticas con el misterio y la curiosidad: el orden y la fe, por un lado, la apertura y la flexibilidad por el otro.
Crear una sociedad feliz no solo depende de crear las condiciones adecuadas. También depende de crear las instituciones y los procesos adecuados para descubrir esas condiciones. La ironía es que los miembros de la sociedad feliz descritos al comienzo de este artículo, que tienden a sentirse cómodos, sin problemas, rápidos para reír, expansivos y seguros de sí mismos, probablemente estén menos centrados en lo que los hace felices y más centrados en explorar lo que realmente importa: con humildad, curiosidad y compasión.
Para crear una sociedad feliz, necesitamos medidas e instituciones que hagan lo mismo.
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