Detalle de Viejo borracho (Velho bebado) por Adriaen Brouwer c1625. Cortesía del Museo Nacional de Arte Antiguo, Lisboa / Wikimedia
Si tuviera que decir que estoy pensando en tener relaciones sexuales con mi hermanastro, creo que me dirías que piense de nuevo: tener relaciones sexuales con un hermano o incluso un hermanastro es simplemente incorrecto, no es una acción moralmente aceptable. La razón por la que estoy planteando esta propuesta hipotética es porque vale la pena considerar por qué encontramos este tipo de comportamiento tan incorrecto. ¿Se basa este juicio en un principio derivado racionalmente de maximizar el bien y minimizar el daño? Seguramente el sexo con mi hermano dañaría nuestra relación, sin mencionar el resto de la relación de nuestra familia con cada uno de nosotros. ¿O el juicio moral aquí se basa simplemente en el hecho de que el sexo entre hermanos nos pone más que un poco mareados? En otras palabras, ¿nuestras creencias morales son meramente intestino sentimientos, ¿literalmente derivados de la tendencia de nuestro cuerpo a ser rechazado por ciertos comportamientos humanos?
Después de todo, hay prácticas que muchos de nosotros consideramos moralmente erróneas. y asqueroso, incluyendo tener relaciones sexuales con un pariente cercano, pero también tocar un cadáver o comer una mascota recientemente fallecida. Y cuanto más desagradables encontramos estos comportamientos, más equivocados parecen (el sexo entre hermanos es obviamente peor que el sexo de primo hermano, que es peor que el sexo de primo segundo, etc.). Esta asociación plantea la pregunta: ¿podrían nuestros juicios morales provenir de la forma enferma que nos hacen sentir los comportamientos moralmente inadecuados? Y si los sentimientos de náuseas causan nuestras creencias morales, ¿podría eso explicar por qué ciertas prácticas objetivamente inocentes, la falta de vivienda, son consideradas moralmente tabú por muchos?
Hasta hace poco, ningún estudio de investigación había podido determinar si el disgusto que se siente al encontrarse con una situación moralmente problemática es lo que nos hace decidir que la situación está mal. De hecho, ningún estudio había determinado si ese sentimiento es real, si, cuando decimos que estamos disgustados por algún evento moralmente reprensible, lo decimos literalmente: sentimos náuseas.
Esta brecha en el conocimiento científico llevó a mi ex estudiante de posgrado Conor Steckler a tener una idea brillante. Como los que son propensos al mareo pueden saber, la raíz de jengibre puede reducir las náuseas. Steckler sugirió que alimentemos a las personas con píldoras de jengibre, luego les pedimos que evalúen los escenarios moralmente cuestionables: comportamientos como orinar en una piscina pública o comprar una muñeca sexual que se parece a la recepcionista de uno. Si las creencias morales de las personas están envueltas en sus sensaciones corporales, entonces darles una píldora que reduzca algunas de esas sensaciones podría reducir cuán incorrectos parecen esos comportamientos.
En mi laboratorio de psicología en la Universidad de Columbia Británica, llenamos cápsulas de gel vacías con polvo de jengibre o azúcar (para participantes de control asignados al azar); en un diseño doble ciego, ni los participantes ni los investigadores que realizaron el estudio sabían quién recibió qué píldora. Después de tragarse las píldoras y esperar 40 minutos para que metabolizaran, se les pidió a los participantes que leyeran escenarios que describieran una variedad de posibles infracciones morales y que nos contaran cuán moralmente incorrectos creían que cada uno era. Efectivamente, como informamos en un artículo en el cuadro Revista de Personalidad y Psicología Social En 2019, encontramos la diferencia prevista. Aquellos que ingirieron jengibre decidieron que algunas de esas violaciones, como alguien orinar en su piscina, no estaban tan equivocadas después de todo. Bloquear sus náuseas cambió las creencias morales de nuestros participantes.
Es importante destacar que estos efectos no surgieron para todos los dilemas morales que presentamos. Antes de realizar la investigación, habíamos categorizado las situaciones morales hipotéticas como muy severas o solo moderadamente problemáticas, según los juicios de error de los asistentes de investigación. Tener sexo con un hermano y comerse el perro muerto se consideraba muy severo, pero tocar el globo ocular de un cadáver, comer heces que habían sido desinfectadas por completo y comprar una muñeca sexual inflable que se parece a la recepcionista se consideraba más moderada. En nuestros estudios, el jengibre no tuvo ningún efecto en las respuestas de los participantes a infracciones muy graves. Aparentemente, la mayoría de las personas piensan que obviamente es tan malo comerse a su propio perro o dormir con un pariente cercano que cualquier disgusto que puedan sentir por estos comportamientos no tuvo impacto en sus creencias.
Por el contrario, para las infracciones más ambiguas, como comprar esa muñeca sexual o comer heces (¡totalmente limpias!), Los juicios morales de las personas fueron en parte moldeados por sus sentimientos de disgusto. En tales casos, donde se produce asco pero la incertidumbre es incierta, las personas parecen apoyarse en sus instintos para emitir juicios morales. Si se inhiben esos sentimientos, para que las personas puedan pensar en la posibilidad de comer heces limpias sin querer vomitar, los comportamientos objetables se vuelven menos problemáticos desde el punto de vista moral.
WTambién descubrimos que el jengibre no tenía ningún efecto sobre las creencias de las personas sobre otros tipos de violaciones morales: aquellas que involucran daño a otros, como beber y conducir, o aquellas que involucran justicia, como no dar propina a un servidor. Las violaciones que fueron afectadas por el jengibre, en contraste, se centraron en mantener la pureza del propio cuerpo. Estas transgresiones son aquellas que históricamente han tenido una alta probabilidad de transmitir enfermedades. Como resultado, es evolutivamente adaptativo para nosotros sentirnos disgustados y, en consecuencia, evitar el contacto cercano con cadáveres, heces humanas y ciertas prácticas sexuales inseguras. A lo largo de la historia evolutiva humana, la moralización de estos comportamientos, junto con otros que protegen la santidad del cuerpo, podría haber sido una forma útil para que las sociedades protejan a sus miembros de gérmenes peligrosos de los que no tenían conciencia cognitiva. Según el psicólogo Jonathan Haidt y sus colegas, en muchas culturas esta tendencia presumiblemente adaptativa transformado en una ética más amplia que utiliza conceptos como la pureza, la santidad y el pecado para desalentar los comportamientos percibidos como causantes de algún tipo de degradación corporal. En muchas culturas, estas reglas se han extendido mucho más allá de sus propósitos adaptativos originales; Hoy, en todo el mundo, las sociedades regulan los comportamientos relacionados con la pureza de los individuos invocando la moralidad de maneras que a veces lo hacen, pero con la misma frecuencia. no - conducir a la salud real o beneficios sociales.
De hecho, gran parte de la moralización socialmente proscrita de la santidad que ocurre ahora es, en sí misma, errónea. Es apropiado y útil que las personas se sientan disgustadas por los alimentos en mal estado, las heces, los cadáveres y el sexo entre hermanos. Pero eso no significa que debamos moralizar estas respuestas emocionales. No tenemos que extender nuestras creencias sobre lo correcto y lo incorrecto a comportamientos que en realidad no lastiman a otros, incluso si los encontramos repugnantes. La tendencia a hacerlo es un antiguo remanente evolutivo y, con la ayuda del saneamiento moderno y las prácticas sexuales seguras, es uno que podemos permitirnos dejar de lado.
Sin embargo, este tipo de moralización se manifiesta con frecuencia en respuesta a una serie de comportamientos que, para algunos, parecen empañar la supuesta pureza del cuerpo humano. La creencia - sostenida por el 51 por ciento de las personas en los Estados Unidos: que está mal involucrarse en el sexo gay está moldeado por la moralización de la santidad. Algunas personas pueden sentir asco en respuesta a ciertos comportamientos sexuales (de la misma manera que la mayoría de los niños lo hacen). todas comportamientos sexuales) pero, para los adultos, esa reacción emocional es un fallo de encendido. Su disgusto no es una señal válida de peligro. Y nuestra investigación muestra que las creencias morales basadas en preocupaciones de santidad representan una categoría diferente de moralidad que aquellas basadas en el daño y la equidad. Pudimos cambiar las creencias de santidad de las personas simplemente dándoles jengibre. Una visión moral que cambia sobre la base de lo nauseabundos que sentimos probablemente no es algo en lo que queremos poner mucho interés.
En cambio, muchos de nosotros preferiríamos cumplir con un conjunto de estándares morales que provienen de una filosofía coherente y racionalmente derivada sobre la mejora de la justicia y la mitigación de los daños. Ciertos comportamientos humanos nos hacen sentir enfermos. Pero no necesitamos confiar en esos sentimientos como base de nuestros principios morales, o al juzgar a otros por lo que nosotros sentir ser inmoral
Antes de decidir que algo está mal, podríamos preguntarnos, ¿es solo que estoy disgustado por eso? O, cuando nos encontramos con lo que parece ser un dilema moral, podríamos ir a lo seguro y buscar un ginger ale.
Sobre el Autor
Jessica Tracy es profesora de psicología y Sauder Distinguished Scholar en la Universidad de Columbia Británica en Vancouver. Es directora del Self and Emotion Lab de UBC y editora asociada de Revista de Personalidad y Psicología Social. Ella es también la autora de Take Pride: Por qué el pecado más mortal guarda el secreto del éxito humano (2016).
Este artículo fue publicado originalmente en el Aeon y ha sido republicado bajo Creative Commons.
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