A medida que se acerca el Día del Trabajo, es probable que escuchemos coro creciente de líderes políticos, religiosos, académicos, laborales y empresariales que están de acuerdo en que "Estados Unidos necesita un aumento" para revertir tres décadas del estancamiento salarial y la creciente desigualdad de ingresos.
Pero este consenso de que hay que hacer algo aún tiene que producir una narrativa o estrategia clara sobre qué hacer. Llegar allí requiere un acuerdo sobre qué normas deben guiar el crecimiento salarial, una comprensión de las causas del estancamiento salarial y las políticas para abordar estas causas de manera compatible con la economía y la fuerza laboral de hoy.
Han pasado 133 años desde la ciudad de Nueva York celebrado El primer día feriado del Día del Trabajo en 1882 para reconocer el papel que desempeñan los trabajadores en la economía. El gobierno federal siguió su ejemplo una docena de años más tarde. Mientras revisamos a los presuntos culpables detrás del estancamiento salarial, ahora es un buen momento para considerar una nueva normalidad para asegurar que los trabajadores obtengan su parte justa de la prosperidad de Estados Unidos.
La vieja norma muere
América una vez tuvo al menos una norma implícita que guiaba los salarios. Como muestra la tabla a continuación, desde aproximadamente el final de la Segunda Guerra Mundial hasta gran parte de los 1970, los salarios reales (costo de vida ajustado) aumentaron a la par con el aumento de la productividad.
Esa norma surgió de las negociaciones de 1947 a 1950 entre General Motors y United Auto Workers. Luego se extendió a través de la negociación colectiva con otras compañías automotrices por sindicatos y compañías que lo adaptaron a sus circunstancias específicas en otras industrias y por empresas no sindicadas que querían minimizar el incentivo para que sus empleados se sindicalizaran.
Pero algo cambió alrededor de 1980, como muestra la tabla. Desde entonces, los salarios reales han aumentado solo alrededor del 8% en comparación con un aumento del 63% en la productividad. Esto ha provocado un gran debate entre los analistas que buscan una explicación de qué causó el crecimiento de esta brecha entre salarios y productividad.
La brecha del grado universitario
El primer argumento lo que se ganó el favor fue que los cambios en la tecnología estaban produciendo "cambios tecnológicos sesgados en las habilidades" que aumentaron la demanda y elevaron los salarios de los trabajadores con mayor nivel educativo.
La creciente brecha salarial en los 1980 entre aquellos con un título universitario y aquellos sin uno apoyadas esta vista. Si esta fue la causa principal, el remedio debería ser una mayor educación.
Sin embargo, el crecimiento en esta brecha. aliviado La década siguiente y especialmente desde 2000, según el think tank del Instituto de Política Económica. Si bien hay pocas dudas de que los efectos a largo plazo del cambio tecnológico están en esta dirección ascendente y, por lo tanto, dificultarán que los trabajadores sin educación obtengan altos salarios, también existe una conciencia creciente ese aumento de la educación por sí solo no resolverá el problema del estancamiento salarial.
El papel de la globalización
El siguiente sospechoso en el juego de la culpa ha sido la globalización.
Desde 1980, América ha perdido poco más de un tercio de sus trabajos de fabricación, y es no hay duda Esa competencia de China en otros lugares ha mantenido bajos los salarios.
Si bien la inversión en tecnologías de fabricación modernas puede ayudar a reconstruir la producción de EE. UU., Estas tecnologías no generará Cerca del número de empleos bien pagados que se han perdido.
Además, la pequeña cantidad de empleos de manufactura que están siendo "respaldados" en los Estados Unidos está, en muchos casos, regresando con un descuento de los niveles anteriores comandados por trabajos similares.
El salario mínimo lamentable
El tercer culpable en la búsqueda de una explicación es la disminución del poder adquisitivo del salario mínimo nacional.
El 7.25 de US $ por hora mínimo de hoy tiene un poder adquisitivo aproximadamente 25% por debajo de su pico en 1968. Elevando el mínimo nacional a $ 10.10, como propuesto por el presidente Obama y sus aliados en el Congreso, restablecería el poder de compra para aquellos que ahora se encuentran en el fondo de la distribución salarial.
Pero este esfuerzo ha sido bloqueado por el estancamiento político en curso en Washington. Esto ha llevado a campañas para aumentar el salario mínimo en diferentes ciudades y estados, en particular el lucha exitosa por $ 15 en Seattle y los esfuerzos de los trabajadores de comidas rápidas para aumentar o eliminar los salarios mínimos con propina. Las innovaciones locales como esta ayudan, pero no es probable que se extiendan a comunidades y estados menos hospitalarios de todo el país.
La decadencia de los sindicatos
Más recientemente, analistas han comenzado a reconocer que la disminución a largo plazo de los sindicatos y el poder de negociación de los trabajadores representa una parte considerable del problema.
No es una coincidencia que la brecha entre salarios y productividad comenzó a expandirse dramáticamente alrededor de 1980, un punto de inflexión para la negociación colectiva.
Fue entonces cuando el poder de negociación sindical comenzó el declive de tres décadas que continúa hoy. La competencia internacional fue ya comiendo en las empresas manufactureras sindicalizadas en los Estados Unidos, pero la tendencia se aceleró por los esfuerzos para dominar la inflación rampante, una profunda recesión y el crecimiento de la competencia nacional no sindicalizada. Además, el presidente Ronald Reagan disparo La huella de los controladores de tráfico aéreo señalado por la administración podría tomar una línea más dura de nuevo para los sindicatos.
Entradas recientes estima indican que la disminución en los sindicatos representa tanto como 20% a 30% del aumento en la desigualdad salarial. Pero debido a que la ley laboral 1935 que apoya los derechos de los trabajadores a organizarse es muy mal roto y anticuados, es probable que los sindicatos no se recuperen pronto. E incluso si lo hicieran, la vieja forma de negociación colectiva probablemente no funcionaría tan bien en la economía global de hoy.
El único período en el que los salarios comenzaron a moverse en una dirección positiva desde este período de declive sindical, especialmente para los trabajadores de bajos salarios, fue cuando el mercado laboral finalmente se estrechó durante la acumulación de la burbuja de alta tecnología de 1994 a 1997.
Los mercados laborales muy ajustados lo harían de nuevo, pero la preocupación de la Reserva Federal por la inflación futura probablemente limitará el alcance o la duración de los mercados laborales estrictos.
Una nueva norma salarial nacional
Esta revisión rápida sugiere que no hay una causa única de estancamiento salarial y, por lo tanto, no hay una bala de plata para revertirla.
Pero, ¿qué pasaría si nos enfocáramos en restablecer una norma simple según la cual los salarios y los ingresos deberían aumentar en conjunto con la productividad de los trabajadores? ¿Cómo podríamos adaptar las viejas políticas e instituciones que apoyaron esta norma para que funcionen en la economía actual basada en la innovación?
Tal esfuerzo tiene que comenzar con la educación. Los cambios tecnológicos continuos requieren niveles más altos de habilidad y la capacidad de aprender a lo largo de la carrera. Esto requiere estrategias que amplíen los programas de aprendizaje y las escuelas técnicas que engendren las habilidades que las empresas necesitarán a medida que los baby boomers se jubilen, así como la expansión del número de graduados universitarios con la ciencia avanzada, técnicas, matemáticas y habilidades de resolución de problemas en alta demanda.
Si la competencia global dificulta el mantenimiento de salarios altos en las industrias manufactureras u otras industrias bajo la presión de la subcontratación, los aumentos salariales en estos sectores deberán vincularse más directamente con las ganancias, el servicio al cliente u otros indicadores del desempeño de la empresa. Este es el enfoque que los United Auto Workers y los fabricantes de automóviles nacionales adoptaron para alinear mejor los incentivos de los propietarios y los trabajadores de manera que ayuden a impulsar la productividad y reinstalen un sentido de imparcialidad en el lugar de trabajo.
Si bien este tipo de norma debe surgir del sector privado, en última instancia, se necesitará una actualización exhaustiva de la legislación laboral para que los trabajadores puedan negociar en los niveles más altos donde se toman las decisiones clave que afectan los salarios.
El fallo La semana pasada, el Consejo Nacional de Relaciones Laborales, que permite a los trabajadores subcontratados negociar con la empresa matriz, es un paso en la dirección correcta. Puede servir como un precursor para permitir que los trabajadores de comida rápida negocien directamente con una empresa matriz como McDonald's, a diferencia de solo con franquicias de restaurantes individuales.
Se necesitan más reformas como esta para proteger y empoderar a los trabajadores de bajos salarios. Dichas reformas laborales podrían incluir la creación de "consejos de trabajo" en toda la empresa y el apoyo de los empleados y contratistas para "compartir" empresas de la economía como Uber para negociar una parte justa de los ingresos que ayudan a producir. Una forma consiste en aprovechar el poder de negociación proporcionado por aplicaciones eso les ayuda a calcular sus ganancias por hora después de deducir la gama completa de gastos en que incurren.
Los salarios mínimos también podrían vincularse con otros indicadores económicos, como el costo de la vida o la relación entre salarios mínimos y medianos, y aumentarse gradualmente para permitir que los empleadores realicen ajustes en la estrategia para evitar o minimizar los efectos negativos sobre el empleo. Eso es estrategia Seattle empleó para pasar su mínimo de $ 15 a la vez que reduce el impacto en los negocios.
Cómo difundir la nueva norma
¿Qué podría reemplazar a la negociación colectiva como los medios para difundir esta norma en toda la economía? Aquí el gobierno puede aprender de su papel histórico en la difusión de prácticas de empleo equitativas en la industria cuando comenzó en 1965, requiriendo que los contratistas del gobierno tomen acciones afirmativas para eliminar la discriminación en el empleo.
El poder adquisitivo del gobierno se puede aplicar exigiendo a los empleadores que revelen sus registros de cumplimiento de horas y salarios. También puede dar prioridad en la adjudicación de contratos a empresas que pagan salarios por encima del promedio y tienen prácticas de trabajo favorables para mejorar la productividad.
El gobierno federal está en un curso para hacer la primera parte. El presidente Obama firmó una orden ejecutiva que exige que las empresas revelen sus registros de cumplimiento. Ahora es el momento de pasar a la segunda parte de esta estrategia.
Entonces, en este Día del Trabajo, no solo cantemos que Estados Unidos necesita un aumento, sino también unirnos en torno a una norma simple que todos los trabajadores deberían compartir equitativamente en el crecimiento económico que ayudan a producir. Debemos comenzar a seguir esta norma de manera que se adapte bien a las necesidades de una economía global basada en la innovación y el conocimiento.
Sobre el Autor
Thomas Kochan es profesor de administración en MIT Sloan School of Management. Él ha aplicado su investigación trabajando intensivamente con líderes en negocios, trabajo y gobierno para actualizar las políticas y prácticas laborales y de empleo para ponerse al día con los cambios en la fuerza laboral y la economía.
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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