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¿Alguna vez has intentado construir muebles de IKEA con tu pareja solo para salir terriblemente mal? ¿Qué tal si planeas una boda u otra gran fiesta y te das cuenta de que tienes visiones muy diferentes del evento?
En mi investigación, investigo lo que se necesita para trabajar con éxito juntos como pareja. Y como se informó en mi nuevo artículo, publicado en el Journal of Experimental Psychology: aprendizaje, memoria y cognición , descifrar lo que otras personas piensan es crucial cuando se trata de comunicación y cooperación.
Cuando la gente en una cena se entera de que soy un investigador de psicología, es solo cuestión de tiempo hasta que alguien me pregunte si puedo leer su mente. Dicen esto con un guiño y un codazo, y se ríen. Pero los humanos tienen habilidades para "leer la mente". Esta capacidad de leer los estados mentales de otras personas se conoce como "teoria de la mente".
Lo que esto realmente implica es la capacidad de ponerse en el lugar de otra persona, prediciendo sus acciones y leyendo sus emociones. Y mi investigación muestra que una gran colaboración requiere que ambos socios sean buenos en esto.
Configuración experimental
En mi estudio, medí la teoría de la mente (también conocida como habilidades para leer la mente) usando un evaluación bien conocida. Más de 400 participantes vieron videoclips y se les hicieron preguntas sobre los estados mentales y las emociones de los personajes. Cuantas más preguntas respondieran correctamente los participantes en esta prueba, mayores serían sus habilidades de teoría de la mente.
Emparé a los participantes y se unieron a una llamada de Zoom (realicé mi investigación durante la pandemia) conmigo, el experimentador. Durante la llamada de Zoom, los dos participantes completaron juntos un juego de comunicación. Cada participante, o jugador, tenía un subconjunto de pistas visuales, como flechas, formas o letras griegas, en su pantalla. Pero no podían ver la pantalla del otro jugador.
Los jugadores tenían que comunicarse sobre sus diferentes conjuntos de pistas y luego combinarlas para resolver una tarea de rompecabezas. Esto requería que un jugador describiera verbalmente un conjunto de símbolos al otro, quien luego tenía que encontrar estos símbolos en su pantalla entre muchos otros y decirle al jugador inicial en qué orden hacer clic en ellos. Los roles de los jugadores se alternaron a lo largo del experimento.
Los participantes fueron desafiados por toda una serie de estas tareas. Si lograron completar el juego dentro del límite de tiempo, tuvieron éxito. Si no podían resolverlo a tiempo o cometían un error, no tenían éxito. Su puntuación combinada en estas tareas formaba la medida de su capacidad de cooperación.
Descubrí que las habilidades para leer la mente de ambos jugadores predijeron qué tan bien cooperarían entre sí. Las parejas en las que ambos jugadores tenían habilidades de teoría de la mente altas cooperaron mejor en comparación con las parejas en las que ambos jugadores tenían habilidades de teoría de la mente bajas.
Por lo tanto, cuando intente cooperar con alguien, elija sabiamente a su pareja. Incluso si usted mismo tiene excelentes habilidades para leer la mente, será ventajoso para usted cooperar con alguien que también obtenga una puntuación alta.
Los investigadores han vinculado previamente las habilidades de leer la mente y la inteligencia (más precisamente "inteligencia fluida”, que trata sobre la resolución de problemas y el razonamiento. Entonces, ¿no es cierto que los niveles de cooperación simplemente dependen de cuán inteligente seas?
No podía dejar esta pregunta sin respuesta, así que también probé puntajes de inteligencia fluida. Descubrí que la inteligencia fluida no era suficiente para explicar los puntajes de cooperación. Más allá de la inteligencia fluida, son las habilidades para leer la mente las que impulsan las habilidades de cooperación.
Mejorar la cooperación en la vida cotidiana
Mi estudio es un trampolín para futuras investigaciones que se centren en mejorar los comportamientos cooperativos en niños y adultos. Varios estudios anteriores han demostrado que las habilidades para leer la mente se pueden mejorar a través de programas de capacitación (a menudo dirigidos a niños, ya que es cuando se desarrollan las habilidades de la teoría de la mente) o adultos mayores (ya que las habilidades de la teoría de la mente disminuyen con el envejecimiento).
Por ejemplo, un estudio encontró que un año de actuación – en comparación con un año de otra formación artística – mejoró las habilidades de la teoría de la mente en los niños. Otro estudio de intervención de este tipo entre adultos mayores mostró que entrenar a las personas para tener conversaciones sobre estados mentales, en lugar de sobre estados físicos, habilidades mejoradas de teoría de la mente.
Si una mejor lectura de la mente conduce a una mejor cooperación, la capacitación en lectura de la mente debe emplearse en los lugares de trabajo y los entornos educativos. Si bien las escuelas comúnmente involucran trabajo en grupo, la capacitación en teoría de la mente puede ayudar aún más a mejorar los resultados académicos y sociales de los niños al mejorar en última instancia sus habilidades de cooperación.
Y eso debería ser útil a lo largo de la vida, ya sea que se enfrente a una tarea de trabajo desafiante o simplemente un fin de semana de bricolaje con su pareja.
Sobre el Autor
Roksana Markiewicz, candidato a doctorado en Psicología/ Neurociencia, Universidad de Birmingham
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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