Las investigaciones muestran que las Girl Scouts pueden ayudar a los padres a tomar decisiones de ahorro de energía en el hogar.
Un equipo de investigadores midió recientemente los efectos del programa de comportamiento energético de los jóvenes en los participantes de Girl Scouts y sus familias. Los resultados, publicados hoy en naturaleza de la Energía, muestran que educar a las niñas sobre las conductas de ahorro de energía condujo a cambios positivos tanto en las niñas como en sus hogares.
Los participantes pertenecían a las tropas 30 Girl Scouts del consejo del norte de California. Cada una de las tropas participó en Girls Learning Environment and Energy (GLEE), un programa de cinco partes que se enfoca en educar a las niñas sobre el uso de energía a través de una lente de energía del hogar o de alimentos y transporte.
Las niñas y sus padres respondieron cuestionarios sobre su consumo de electricidad, alimentos y transporte antes del programa, inmediatamente después del programa y ocho meses después del programa para evaluar el mantenimiento de las conductas modificadas.
El estudio mostró que los programas educativos que ahorran energía cambiaron el comportamiento positivamente, dice Nicole Ardoin, profesora asociada de la Escuela de Graduados de la Universidad de Stanford y miembro del Instituto Stanford Woods para el Medio Ambiente.
Con base en los cambios de comportamiento observados en las Girl Scouts, los investigadores calcularon estimaciones conservadoras de 3 a 5 por ciento de ahorro en el consumo anual promedio de electricidad de los hogares y un porcentaje adicional de 1 a 3 en el uso de gas. Cuando se amplían sobre la población total de un país, estas diferencias dirigidas por niños pueden representar grandes ahorros de energía para las comunidades.
Aunque solo los niños participaron en el programa, los efectos de su mayor comprensión e interés en las acciones ambientales, así como también sus habilidades recientemente perfeccionadas relacionadas con la conservación de energía, también afectaron positivamente las acciones de sus padres.
"Descubrimos que involucrar a las personas para que reconsideren su uso de energía es un asunto familiar. Las Girl Scouts de cuarto y quinto grado compartieron su nuevo interés, entusiasmo, conocimiento y habilidades con sus familias. A su vez, esa información e interés se difundió entre los padres ", dice Ardoin.
"Los padres apoyaron el aprendizaje de sus hijas haciendo cambios junto con sus hijas, y los padres ayudaron a las niñas a hacer cambios que los niños no podían hacer solos", dice ella.
Los investigadores dicen que los programas como las Girl Scouts tienen el potencial de llegar más allá de un solo hogar a medida que las niñas difunden sus nuevos conocimientos y comportamientos a amigos, escuelas y comunidades extendidas.
Involucrar a las generaciones más jóvenes en la acción ambiental será crucial para avanzar en este tipo de asuntos, dijo Thomas Robinson, Irving Schulman, profesor de salud infantil de la Facultad de Medicina de Stanford.
"Los niños son el grupo cuyo futuro se ve más afectado por los cambios ambientales", dice Robinson. "Si adoptan estilos de vida sostenibles ahora, son el grupo que vivirá una larga vida de práctica sostenible. Actualmente estamos ampliando este programa con las tropas de Girl Scouts en todo el país, llegando a las Girl Scouts y las familias de todo el país ".
Fuente: Rosemary Mena-Werth para Universidad de Stanford
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