Los comportamientos no deseados en los perros están asociados con una peor calidad de vida en el contexto de la propiedad del perro. (Shutterstock)
Me interesé en la investigación sobre perros debido a mi estrecha relación con mi primera mascota, Pantro, un cocker spaniel amigable y enérgico. Pantro era perfecto para mí, por ser una gran compañía para largas caminatas y al mismo tiempo ser tranquilo e independiente cuando lo dejaban solo. Sin embargo, sus problemas de comportamiento fueron desafiantes en varias ocasiones.
He pasado más de una década investigando la conexión única que los dueños de perros tienen con nuestras queridas mascotas. Como investigador en el campo de las interacciones entre humanos y animales, estudié cómo otros dueños de mascotas trataban los comportamientos caninos tanto positivos como desafiantes.
Beneficios y desafíos
Tener un perro tiene varios beneficios para las personas salud psicologica y fisica. Sin embargo, las relaciones con los perros son complejas y puede implicar algunos conflictos. Los comportamientos no deseados del perro, como la agresión y los ladridos, son la principal razón por la que las personas abandonan a sus perros.
Los problemas de comportamiento en los perros pueden causar angustia al requerir tiempo extra para el entrenamiento, problemas a la hora de ejercitar a la mascota y limitaciones relacionadas con dónde ir con el perro y mayor estrés.
Se necesitan más estudios para comprender cómo prevenir el deterioro de la relación compartida con el perro cuando los dueños se enfrentan a comportamientos caninos no deseados.
Como parte de mis estudios de doctorado y junto con las investigadoras Christine Tardif-Williams, Shannon Moore y Patricia Pendry, Realicé tres estudios entre 2018 y 2023. Mi objetivo era comprender mejor no solo qué factores mejoran la calidad de la relación entre las personas y los perros, sino también qué sucede cuando las relaciones con los perros se vuelven estresantes.
Personalidad, apego y bienestar
En mi primer estudio, 401 participantes de entre 17 y 25 años completaron una serie de cuestionarios sobre su personalidad, la personalidad de su perro y su apego hacia el perro. Los participantes también respondieron preguntas relacionadas con su bienestar, como su sentido de conexión y niveles de estrés. Esto fue para evaluar hasta qué punto las características de personalidad y el apego están relacionados con el bienestar de los adultos jóvenes.
Encontré que los aspectos relacionados con la personalidad de los jóvenes, así como los factores relacionados con su apego hacia el perro, son clave para comprender el bienestar de los jóvenes en el contexto de la propiedad de un perro. Por ejemplo, el comportamiento canino evitativo y ansioso se asoció con un menor bienestar entre los jóvenes, lo que no fue una sorpresa.
Tal hallazgo apoya pasado estudios destacando que la calidad de las conexiones emocionales entre los dueños de perros y sus perros puede tener un impacto en el bienestar de las personas. Por lo tanto, vivir con un perro no necesariamente tendrá un impacto positivo en el bienestar de las personas, a menos que exista una conexión emocional positiva en la relación compartida con el perro.
Los hallazgos del estudio también enfatizan los vínculos entre la personalidad de los jóvenes y su bienestar, pero no entre la personalidad del perro y el bienestar de los participantes. Las características relacionadas con la personalidad de los jóvenes parecen ser más relevantes que los aspectos relacionados con la personalidad de su perro para explicar el bienestar entre los dueños de perros jóvenes.
Calidad de vida
El segundo estudio involucró a 131 participantes y se centró en las emociones de los dueños de perros cuando manejan comportamientos caninos estresantes y no deseados. Como era de esperar, los comportamientos no deseados mostrados por los perros se asociaron con una peor sensación de calidad de vida en el contexto de la propiedad de un perro. Más específicamente, el estrés y la responsabilidad de tener un perro y una peor calidad de vida emocional se relacionaron con situaciones como la agresión del perro y los ladridos excesivos.
Lidiando con el comportamiento de las mascotas
El tercer estudio involucró entrevistas con siete dueños de perros entre 17 y 26 años de edad. Se preguntó a los participantes sobre sus percepciones, sentimientos y estilos de afrontamiento cuando el perro se porta mal para explorar cómo los dueños de perros jóvenes enfrentan los comportamientos desafiantes de los perros.
Las entrevistas revelaron que los estilos de afrontamiento y las emociones de los participantes varían, pero en general, pudieron manejar situaciones desafiantes y estresantes con sus perros. Los resultados sugieren una preferencia por estilos de afrontamiento más proactivos, principalmente centrado en el refuerzo positivo y el trabajo con formadores, cuando sea necesario.
Al mismo tiempo, los participantes discutieron la importancia de las conexiones físicas y emocionales, así como la sincronía en la relación compartida con sus perros. La sincronía se refiere a los ajustes mutuos en los comportamientos del perro y del dueño que dan como resultado sentimientos de estar "sintonizados" entre sí durante las interacciones diarias.
Por ejemplo, los participantes describieron cómo sus perros ajustan sus comportamientos a diferentes miembros de la familia siendo más juguetones con algunos y más respetuosos con los miembros de la familia que el perro percibe como más autoritarios. La capacidad de un perro para hacerlo parece crucial para crear una interacción positiva y armónica con las diferentes personas que viven con el perro.
Lo que esto significa
Los resultados de mi investigación iluminan algunos de los factores asociados con las relaciones positivas y desafiantes entre los jóvenes y sus perros que, a su vez, podría contribuir al bienestar de los jóvenes. Los resultados también aclaran el vínculo entre los problemas de comportamiento en los perros, la calidad de vida de los jóvenes en el contexto de tener un perro y los estilos de afrontamiento utilizados por los dueños de perros cuando sus perros se portan mal.
Esta visión holística sobre la tenencia de perros indica que, al igual que sucede en las relaciones con otras personas, las conexiones de los dueños de mascotas con sus perros también pueden tener altibajos según su estado psicológico, el comportamiento de sus perros y el entorno.
Sobre el Autor
Renata Roma, Investigador, Estudios de la Infancia y la Juventud, Brock University
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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