Las tareas del hogar tienen mala fama. A muchos de nosotros no nos gusta especialmente lavar los platos y limpiar el suelo. No es de extrañar que las empresas estén aprovechando los avances en robótica e inteligencia artificial para introducir una nueva clase de productos autónomos que prometen liberarnos por completo de las tareas cotidianas.
Estos dispositivos funcionan sin supervisión humana y liberan a los consumidores de tareas mundanas. Suena genial, ¿verdad?
Bueno, resulta que las tareas manuales tienen un valor inherente para algunos de nosotros. en un serie de estudios Mostramos que los productos autónomos pueden en realidad eliminar una fuente de significado en la vida, a pesar de beneficios incuestionables como la eficiencia y la conveniencia. Como resultado, algunas personas dudan a la hora de comprar estos productos.
Productos automatizados versus autónomos
Es importante resaltar la diferencia entre la automatización y autonomía. Los productos automatizados requieren que los consumidores realicen algunos trabajos manuales por sí mismos; piense en una aspiradora convencional que aún necesita ser operada manualmente.
Sin embargo, los productos autónomos no requieren ningún trabajo por parte de los humanos. Ejemplos de tareas manuales reemplazadas por productos autónomos incluyen limpiar el piso (aspiradoras robóticas), cortar el césped (cortacésped robótico) y conducir (automóviles autónomos). Los productos autónomos liberan a los consumidores de las tareas diarias al hacerse cargo de tareas manuales que requieren tiempo y esfuerzo.
El significado del trabajo manual.
En nuestros estudios, sostenemos que el trabajo manual es una fuente importante de significado en la vida. Esto está en línea con la investigación mostrando que las tareas cotidianas tienen valor: tareas como la limpieza pueden no hacernos felices, pero añaden significado a nuestras vidas porque el esfuerzo realizado es gratificante en el futuro.
Nuestros estudios muestran que los consumidores que valoran lo que llamamos el Significado del Trabajo Manual (MML) perciben los productos autónomos de forma más negativa. Por ejemplo, un estudio realizado en colaboración con socios de la industria muestra que los consumidores que obtienen más significado de las tareas manuales (aquellos que valoran especialmente MML) tienen menos probabilidades de elegir productos autónomos en lugar de los convencionales. Asimismo, estos consumidores tienen una actitud más negativa hacia los productos autónomos. También es más probable que se centren en las desventajas de los productos autónomos (por ejemplo, centrarse demasiado en la tecnología en la vida) en lugar de en sus ventajas (por ejemplo, la conveniencia).
Fuentes alternativas de significado
Por un lado, los productos autónomos asumen tareas de los consumidores, lo que normalmente conduce a una reducción del trabajo manual y, por tanto, de la capacidad de derivar significado de las tareas manuales.
Por otro lado, al hacerse cargo de tareas manuales, los productos autónomos liberan tiempo y brindan a los consumidores la oportunidad de dedicarlo a otras tareas y actividades potencialmente más significativas. Para atraer a estos consumidores, las empresas podrían enfatizar que los productos autónomos pueden brindar más tiempo con amigos y familiares.
De hecho, una propuesta de valor clave para muchas de estas tecnologías es que liberan tiempo. iRobot afirma que su aspiradora robótica Roomba ahorra a los propietarios tanto como 110 horas de limpieza al año.
Algunas empresas van un paso más allá y sugieren qué podrían hacer los consumidores con su tiempo libre extra. Por ejemplo, la empresa alemana de electrodomésticos Vorwerk promociona su máquina de cocinar. Termomix con “más tiempo en familia” y “Thermomix hace el trabajo para que puedas sacar tiempo para lo más importante”.
En lugar de promover la calidad de la tarea realizada (es decir, cocinar una comida deliciosa), la empresa enfatiza que los consumidores pueden dedicar tiempo a otras actividades.
Oportunidades de marketing y promoción.
Nuestros estudios demuestran que la percepción de los consumidores sobre MML es clave para predecir la adopción de productos autónomos. Los consumidores que valoran MML tienden a resistirse a delegar tareas manuales en productos autónomos. Sin embargo, las fuentes de significado, como pasar tiempo con familiares y amigos, son, en general, universales.
El alcance de la percepción de los consumidores sobre la MML puede evaluarse simplemente observando su comportamiento, por ejemplo si tienden a lavar los platos a mano, si prefieren un automóvil con transmisión manual o qué tipo de actividades y pasatiempos practican. Actividades como la carpintería, la cocina y la pintura probablemente sean predictores de que la MML sea importante en la vida de una persona.
En las promociones, las empresas pueden resaltar el tiempo significativo que ganan los consumidores con el uso de productos autónomos (por ejemplo, “este producto hace la limpieza, por lo que usted puede dedicar tiempo a otras tareas y actividades más significativas”). Presentar los beneficios de esta manera aumenta la probabilidad de que los consumidores adopten productos autónomos.
Por último, las empresas deben ser conscientes de que incluso las tareas tediosas pueden ser significativas para los consumidores. Algunos consumidores pueden obtener menos sentido general de la vida al utilizar productos autónomos, por lo que es posible que no sean el mercado objetivo de estos productos. Para muchas personas, cuidar de las cosas que les importan y, por extensión, de las personas que les importan (limpiarles la casa o cocinar desde cero) puede ser bastante significativo en sí mismo.
Emanuel de Bellis, Profesor asociado y director del Instituto de Ciencia y Tecnología del Comportamiento, Universidad de St. Gallen
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