En este articulo:
- ¿Qué es el Cuarto Giro y por qué es importante para la acción climática?
- ¿Cómo intensifica el cambio climático los desafíos económicos y políticos actuales?
- ¿Por qué es esencial la acción climática, incluso en tiempos de preocupaciones por la deuda nacional?
- ¿Puede la imposición de impuestos a los ricos proporcionar recursos para la resiliencia climática?
- ¿Cómo pueden las reformas políticas romper el estancamiento en las políticas climáticas?
¿Podemos permitirnos el lujo de ignorar la acción climática en el cuarto giro?
por Robert Jennings, InnerSelf.com
Hoy, cuando nos encontramos en un período marcado históricamente por la agitación social y las crisis importantes, la urgencia de actuar en materia de clima se hace aún más evidente. La próxima década podría poner a prueba la resiliencia de nuestra sociedad de maneras que no hemos experimentado en generaciones. Si bien estos períodos han dado lugar a cambios transformadores, también corren el riesgo de desviar la atención de las prioridades urgentes. Ahora nos enfrentamos a la amenaza existencial del cambio climático, una crisis que no podemos permitirnos dejar de lado, ni siquiera en tiempos de agitación.
A medida que la necesidad de actuar en relación con el clima se hace cada vez más urgente, también crece la resistencia política. Muchos sostienen que, con la elevada deuda nacional, Estados Unidos no puede permitirse un gasto significativo en iniciativas climáticas. Otros sugieren que la austeridad y el conservadurismo fiscal son los únicos caminos viables para avanzar. Pero ¿es esto realmente cierto? Este artículo sostiene que la imposición de impuestos específicos a los ricos, dirigidos a inversiones relacionadas con el clima que impulsen la productividad, no sólo es posible, sino esencial. Ahora es el momento de adoptar medidas audaces y estratégicas para sortear la cuarta crisis y salir fortalecidos.
Las barreras políticas y económicas a la acción climática en tiempos de crisis
El panorama político actual presenta desafíos singulares para la acción climática. Quienes se resisten a aumentar el gasto suelen citar el alto nivel de deuda nacional, y tanto los republicanos como los demócratas moderados abogan por el conservadurismo fiscal para evitar "cargar a las generaciones futuras". Esta resistencia dificulta la aprobación de leyes climáticas significativas, especialmente cuando el gobierno está dividido.
En períodos de crisis como el de la Cuarta Vuelta, los reclamos de políticas de "moneda sana" y de reducción de la deuda suelen hacerse más fuertes. La creencia de que equilibrar el presupuesto y reducir la deuda debe preceder a inversiones significativas está profundamente arraigada en nuestro discurso político. Sin embargo, las estrategias convencionales como la austeridad y los recortes presupuestarios radicales no abordarán la amenaza urgente del cambio climático. De hecho, estas estrategias pueden sofocar los tipos de inversiones que necesitamos para proteger la economía de los desastres relacionados con el clima. Si no actuamos, corremos el riesgo de agravar la inestabilidad económica y la degradación ambiental, lo que amenaza la prosperidad a largo plazo.
Por qué la inacción climática no es una opción
Los riesgos de la inacción climática en un escenario de cuarto giro son graves. Cada año, el cambio climático se intensifica y trae consigo desastres más graves y frecuentes: huracanes más fuertes, incendios forestales incontrolables, sequías generalizadas y aumento del nivel del mar. Ya estamos viendo los efectos económicos y sociales de estos fenómenos, y los efectos solo empeorarán si no actuamos.
La idea de que “no podemos permitirnos” gastar en cuestiones climáticas pasa por alto los enormes costos asociados a los desastres relacionados con el clima. En los últimos años, Estados Unidos ha gastado cientos de miles de millones de dólares en ayuda humanitaria, reparación de infraestructuras y apoyo económico tras estos acontecimientos. Cada desastre relacionado con el clima afecta a las comunidades, daña la infraestructura y agota los recursos del gobierno. Se prevé que estos costos aumenten, lo que agravará aún más las preocupaciones sobre la deuda de quienes se oponen al gasto climático.
Si no invertimos ahora en resiliencia climática, estamos optando por pagar un precio más alto más adelante, tanto en costos económicos como en sufrimiento humano. Sin embargo, la acción climática no es sólo una necesidad ambiental; es esencial para preservar la estabilidad financiera y la cohesión social. En un momento en que el Cuarto Giro desafía nuestras instituciones y valores, abordar el cambio climático es fundamental para garantizar que emerjamos más robustos y resilientes. El potencial para una economía más fuerte y resiliente está a nuestro alcance.
Gravar a los ricos como solución específica
Dada la urgente necesidad de financiación, no sólo es necesaria, sino también factible, una solución específica: aumentar los impuestos a los estadounidenses más ricos. La historia ofrece un precedente claro: después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos implementó una tributación progresiva que ayudó a financiar bienes públicos y a respaldar el crecimiento económico sin socavar la prosperidad. Un enfoque similar podría proporcionar los recursos necesarios para una acción climática integral hoy.
Las preocupaciones de que gravar a los ricos perjudicaría a la economía son en su mayoría infundadas. Los hábitos de gasto de las personas de altos ingresos se concentran en los mercados financieros, los bienes inmobiliarios y los bienes de lujo, que tienen un impacto mínimo en el gasto de consumo esencial o el crecimiento económico. Los estudios muestran sistemáticamente que destinar una parte de los recursos de las personas más ricas a la inversión pública tiene poco o ningún efecto en la actividad económica en general. De hecho, esos fondos pueden tener un impacto positivo mucho más significativo cuando se redirigen a inversiones productivas.
Los fondos obtenidos mediante la imposición de impuestos a los ricos podrían destinarse explícitamente a inversiones relacionadas con el clima que ofrezcan un alto rendimiento de la inversión y respalden las ganancias de productividad en toda la economía. Este enfoque no solo aborda el cambio climático, sino que también crea empleos, promueve el crecimiento económico y fomenta la resiliencia a largo plazo. Al invertir en energía renovable, infraestructura resistente al clima y agricultura sostenible, podemos construir un futuro que no solo sea ambientalmente sano, sino también económicamente sólido y socialmente justo.
Inversiones climáticas estratégicas que mejoran la productividad
Las inversiones relacionadas con el clima suelen considerarse únicamente como gastos, pero son inversiones estratégicas que pueden impulsar la productividad y la resiliencia. A continuación, se indican algunas áreas clave en las que el gasto climático específico puede generar beneficios económicos inmediatos y ganancias a largo plazo:
Invertir en energías renovables, como la eólica, la solar y la modernización de la red eléctrica, no sólo tiene como objetivo reducir las emisiones de carbono. Estas fuentes de energía también pueden reducir los costos de energía para los hogares y las empresas, crear empleos en nuevos sectores tecnológicos y aumentar la seguridad energética. Reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles hace que nuestra economía sea menos vulnerable a las oscilaciones de precios en los mercados petroleros mundiales, lo que brinda estabilidad tanto a las empresas como a los consumidores.
Los fenómenos meteorológicos extremos provocados por el cambio climático ejercen una enorme presión sobre nuestra infraestructura. Invertir en infraestructura resiliente (como líneas eléctricas resistentes a tormentas, barreras contra inundaciones y materiales viales resistentes al calor) puede proteger a las comunidades de los desastres y ahorrar miles de millones de dólares en costos futuros de reparación y reconstrucción. La infraestructura resiliente al clima garantiza que nuestras carreteras, puentes y servicios públicos sigan funcionando, apoyando la actividad económica incluso en condiciones adversas. Este tipo de inversión nos protege hoy y ayuda a evitar el costoso ciclo de reconstrucción constante.
Nuestros sistemas alimentarios y recursos hídricos son cada vez más vulnerables al cambio climático. Las prácticas agrícolas sostenibles, como la gestión eficiente del agua y la diversificación de cultivos, pueden hacer que nuestro suministro de alimentos sea más resistente a los cambios en los patrones climáticos. Al invertir en tecnologías que reducen el consumo de recursos y protegen la tierra, podemos garantizar la seguridad alimentaria y conservar el agua para las generaciones futuras. Estas prácticas favorecen la productividad a largo plazo y reducen el impacto ambiental de la agricultura, lo que las convierte en componentes esenciales de una economía sostenible.
Cada una de estas inversiones es más que una medida climática: es un estímulo económico que ofrece beneficios a largo plazo. Al invertir estratégicamente, no solo creamos empleos y reducimos costos, sino que también mejoramos la resiliencia de nuestras comunidades. A través de impuestos específicos y gastos centrados en el clima, podemos abordar las necesidades inmediatas y futuras de nuestra sociedad, sentando las bases para una prosperidad duradera y un futuro más resiliente.
Por qué la teoría monetaria moderna no es una opción probable
Algunos defensores de esta teoría proponen utilizarla para financiar iniciativas climáticas sin preocuparse por la deuda. La teoría sugiere que los países con monedas soberanas, como Estados Unidos, pueden gastar según sus necesidades sin preocuparse por los déficits, siempre que la inflación se mantenga controlada. Sin embargo, es políticamente improbable que se adopte ampliamente, dada la resistencia profundamente arraigada a las políticas económicas no convencionales y el fuerte énfasis que se pone en la reducción de la deuda en los círculos políticos.
Pero lo más importante es que la TMM no es la única solución. Dadas las realidades políticas actuales, un enfoque más viable es utilizar impuestos específicos para los estadounidenses más ricos para financiar inversiones climáticas. Al equilibrar el nuevo gasto con fuentes de financiación responsables, podemos abordar el cambio climático de una manera políticamente factible y económicamente sólida.
Cómo superar el estancamiento político y generar apoyo público
Para implementar una acción climática eficaz es necesario superar los obstáculos estructurales de nuestro sistema político. Hoy en día, importantes barreras para el progreso se encuentran en el marco de nuestro propio gobierno: una Corte Suprema cada vez más insensible a la opinión pública, un Senado paralizado por la obstrucción de los partidos y un panorama político marcado por la corrupción legalizada y la manipulación de los distritos electorales. Abordar estas cuestiones no es opcional: es fundamental para garantizar tanto la acción climática como la democracia misma.
Las recientes decisiones de la Corte Suprema han allanado el camino para la influencia corporativa sin control en la política. Fallos como Ciudadanos Unidos Abrió las compuertas para un gasto ilimitado en las elecciones. Al mismo tiempo, las revelaciones de conflictos de intereses entre ciertos jueces plantean inquietudes sobre la imparcialidad y la rendición de cuentas. La implementación de reformas —como un código de ética claro, límites de mandato y requisitos de transparencia para los jueces— ayudaría a restablecer la confianza pública en el poder judicial y garantizaría que la Corte sirva a los intereses del pueblo.
El apoyo público es vital para lograr estas reformas. Educar a la gente sobre cómo la acción climática mejora la calidad de vida, impulsa la creación de empleo y reduce los costos puede generar un amplio apoyo. Con un amplio respaldo público, los líderes pueden sentirse empoderados para impulsar reformas en materia de financiación de campañas, derechos de voto y eliminación de la obstrucción. Los mensajes públicos que vinculan las inversiones climáticas con la resiliencia económica y el bienestar individual hacen que el tema sea más personal y galvanizan el apoyo a reformas democráticas más amplias.
Generar apoyo público para la acción climática
Si bien las reformas estructurales son necesarias para romper el estancamiento político, el apoyo público a esos cambios es igualmente vital. Muchas personas respaldan las medidas climáticas, pero quizá no se den cuenta de que hay cuestiones sistémicas que las obstaculizan, como la influencia del dinero en la política o la manipulación de los distritos electorales. Si educamos al público sobre estas conexiones, podemos construir una coalición más fuerte tanto para las iniciativas climáticas como para las reformas democráticas.
En primer lugar, vincular los beneficios directos de la acción climática (como la creación de empleo, la reducción de los costos de la energía y la creación de comunidades más seguras) con la vida cotidiana de las personas puede generar un amplio apoyo. Cuando las personas comprenden cómo las inversiones climáticas mejoran su calidad de vida, es más probable que respalden las políticas y reformas que hacen posibles esas inversiones. Los mensajes públicos que presentan la acción climática como algo esencial para la estabilidad económica y la productividad también pueden resultar atractivos para quienes consideran las cuestiones ambientales como preocupaciones secundarias.
En segundo lugar, destacar el fuerte apoyo público a reformas como la imposición de impuestos a los ricos, la protección del derecho al voto y la acción climática puede alentar a los legisladores a priorizar estas cuestiones. Las encuestas muestran sistemáticamente que la mayoría de los estadounidenses están a favor de imponer impuestos a los ricos y abordar el cambio climático, lo que proporciona a los políticos un sólido mandato para actuar. Al destacar estos sentimientos populares, los defensores pueden contrarrestar la influencia de los intereses especiales e instar a los políticos a responder a las prioridades públicas.
Construyendo un futuro resiliente y justo
Los desafíos que enfrentamos hoy son enormes, pero también presentan una oportunidad única para reformar nuestras instituciones, nuestra economía y nuestra sociedad para mejor. Para abordar el cambio climático y otros problemas urgentes, tendremos que superar el estancamiento político convencional y tomar medidas audaces para reformar nuestra democracia. Al gravar a los estadounidenses más ricos, eliminar barreras estructurales como la obstrucción legislativa, proteger el derecho al voto y garantizar un poder judicial responsable, podemos crear un gobierno que sirva a los intereses del pueblo.
Si tenemos el coraje de actuar, este cuarto giro podría ser el catalizador de un cambio transformador. Al invertir en la acción climática, la justicia económica y la renovación democrática, podemos construir un futuro que no solo sea resiliente, sino que también se base en la equidad y la rendición de cuentas. Aprovechemos este momento para construir una sociedad que refleje verdaderamente nuestros valores y esté a la altura de los desafíos de nuestro tiempo.
Si realmente nos encontramos en un cuarto giro, lo que está en juego en materia de acción climática nunca ha sido tan importante. En períodos de agitación anteriores, las preocupaciones a largo plazo solían quedar relegadas a un segundo plano en favor de las necesidades inmediatas. Hoy tenemos la oportunidad de evitar que se repitan esos errores. Si gravamos a los individuos más ricos y utilizamos esos fondos para inversiones estratégicas en materia climática, podemos construir una economía resiliente que beneficie a todos.
Estas inversiones no son sólo una protección del medio ambiente, sino un compromiso con la estabilidad económica, la salud pública y la resiliencia de las comunidades. Al enfrentar los años transformadores del Cuarto Giro, debemos optar por invertir en un futuro que refleje nuestros valores más elevados y nuestras responsabilidades más profundas.
La cuestión no es si podemos permitirnos actuar frente al cambio climático, sino si podemos permitirnos esperar.
Sobre el autor
Robert Jennings es coeditor de InnerSelf.com, una plataforma dedicada a empoderar a las personas y promover un mundo más conectado y equitativo. Robert, veterano del Cuerpo de Marines y del Ejército de los EE. UU., aprovecha sus diversas experiencias de vida, desde trabajar en el sector inmobiliario y la construcción hasta crear InnerSelf.com con su esposa, Marie T. Russell, para aportar una perspectiva práctica y fundamentada a los desafíos de la vida. InnerSelf.com, fundada en 1996, comparte conocimientos para ayudar a las personas a tomar decisiones informadas y significativas para sí mismas y para el planeta. Más de 30 años después, InnerSelf continúa inspirando claridad y empoderamiento.
Creative Commons 4.0
Este artículo está licenciado bajo una licencia Creative Commons Reconocimiento-Compartir Igual 4.0. Atribuir al autor Robert Jennings, InnerSelf.com. Enlace de regreso al artículo Este artículo apareció originalmente en InnerSelf.com
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Resumen del artículo
El Cuarto Giro señala un período de agitación social que desafía la priorización de cuestiones de largo plazo como el cambio climático. Este artículo sostiene que la inacción climática podría conducir a desastres crecientes e inestabilidad económica, y destaca por qué las inversiones en energía renovable, infraestructura resiliente y agricultura sostenible son esenciales. Las barreras políticas y económicas, como el conservadurismo fiscal y la elevada deuda nacional, plantean desafíos, pero se propone la imposición de impuestos estratégicos a los estadounidenses más ricos como una fuente de financiación viable. El artículo enfatiza que la acción climática no es solo un imperativo ambiental sino una estrategia económica crucial que puede mejorar la resiliencia nacional.
