La capacidad de recordar llevar a cabo intenciones futuras, conocida como memoria prospectiva, todavía se está desarrollando en la primera infancia. (Shutterstock)
Se acerca otro año escolar, y tanto los padres como los niños tienen mucho que recordar a medida que la gente va y viene en nuevos horarios: preparar y tomar almuerzos, traer un artículo para mostrar y contar, llevar tazas a la mesa para la cena cuando preguntó.
En esta época del año, el olvido de un niño pequeño puede ser frustrante para los padres. Es posible que piensen (o digan) cosas como:
“¿Cómo pudiste olvidarte de cepillarte los dientes cuando te lo pedí hace un minuto?”
o:
"¿Qué quieres decir con que dejaste tu almuerzo en el autobús escolar?"
Tal vez sea tranquilizador para los padres saber que la capacidad de recordar llevar a cabo intenciones futuras, conocida como memoria prospectiva, todavía se está desarrollando en la primera infancia.
La investigación en mi laboratorio en la Universidad de Brock ha examinado Cómo este tipo de memoria mejora durante la primera infanciaLos resultados son claros: los niños pequeños aún están desarrollando la habilidad de recordar sus intenciones futuras. A menudo olvidan llevarlas a cabo, y esto no se debe a un mal comportamiento.
Olvidar por diferentes razones
Vemos esto en el laboratorio, donde los niños olvidan llevar a cabo una intención simple (como colocar una tarjeta específica en una caja), pero parecen completamente inconscientes de su error. De hecho, cuando se les pide que indiquen lo que deberían haber hecho, la mayoría de los preescolares riman lo que se suponía que debían hacer sin dificultad, a pesar de olvidar haberlo hecho.
Es importante destacar que los niños de diferentes edades parecen olvidar por dos razones distintas. Los niños de dos y tres años tienden a olvidar el contenido de su intención: no pueden recordar qué es lo que tienen que hacer. En cambio, los niños mayores de tres años suelen recordar lo que tienen que hacer, pero no logran llevar a cabo la intención en el momento oportuno.
Por ejemplo, mientras que un niño de dos o tres años podría olvidar que tenía que alimentar a su pez dorado, un niño de más de tres años probablemente recordaría que tenía que alimentar a su pez dorado, pero no lo haría en el momento apropiado.
Un niño mayor de tres años probablemente recordaría que tenía que alimentar a sus peces dorados, pero no lo haría en el momento apropiado. (Shutterstock)
Aunque el olvido infantil puede ser frustrante para los padres, es de esperar que les consuele saber que el olvido es involuntario y refleja el desarrollo normal durante la edad preescolar. Para cuando un niño tiene seis o siete años, este tipo de memoria suele ser mucho mejor y... continúa mejorando durante los años de la niñez media.
Un estudio mostró que el 66 por ciento de los niños de dos años no podían decir lo que tenían que recordar hacer, mientras que a los cuatro años la mayoría de los niños no tenían problemas con esto .
Olvidar la intención
La brecha entre el conocimiento que tienen los niños de las reglas y lo que realmente deberían hacer se llama La disociación abúlica está bien documentada en el pensamiento de los niños pequeños.Una pregunta importante es: ¿Qué impulsa esta desconexión entre recordar la intención y olvidarse de actuar en el momento correcto?
Gran parte de mi investigación reciente ha sugerido que Las capacidades de autorregulación (conocidas como funciones ejecutivas) contribuyen al bajo rendimiento de la memoria de los niños.La memoria de los niños para sus intenciones futuras está relacionada con su capacidad para regular sus pensamientos y acciones, especialmente en condiciones exigentes.
A medida que se desarrollan las capacidades de autorregulación de los niños y las regiones prefrontales del cerebro, también se desarrolla su capacidad para llevar a cabo sus intenciones futuras.
Las señales visuales pueden ayudar
Pero ¿qué pueden hacer los padres, maestros y otros cuidadores para mejorar la memoria de los niños para sus intenciones futuras? Necesidades Parece ayudar a los niños de tres años. Uno estudio clásico Demostraron que incluso los niños de dos años recordaban con éxito a sus madres los acontecimientos que les interesaban especialmente (como comprar helado).
Un estudio descubrió que incluso los niños de dos años pueden recordarles a sus mamás los eventos que les interesan. (Shutterstock)
Podría ser muy útil dar a los niños de dos y tres años estrategias para recordar lo que tienen que hacer (por ejemplo, convertir una intención futura en una canción). Para los niños mayores de cuatro años, podría proporcionarles más información sobre cómo prestar atención a las señales del entorno que indican el momento adecuado para llevar a cabo una intención.
Hacer la señal pertinente más notable También ayuda. Por ejemplo, colocar la lonchera de un niño justo delante de la puerta probablemente hará que se olvide menos que si la deja en la mesa de la cocina.
Señales verbales: no tantas
Sin embargo, insistir no marca la diferencia. Investigaciones recientes de mi laboratorio demuestran que Los recordatorios verbales tienen poco efecto en la capacidad de los niños para recordarNi los recordatorios de lo que los niños debían hacer ni los recordatorios de prestar atención mejoraron el rendimiento de la memoria. De hecho, el recordatorio de "mantener la atención" tuvo un impacto negativo en la capacidad de los niños de cuatro años para recordar una intención futura.
Es posible que los niños en edad preescolar no se beneficien de los recordatorios verbales porque aún no son conscientes de que ensayar lo que tienen que hacer (por ejemplo, la instrucción de no olvidarse de alimentar a los peces dorados) podría reducir el olvido.
A medida que su hijo y su familia regresan a las rutinas de otoño, tenga paciencia con los olvidos de su hijo pequeño, sepa que es una etapa de desarrollo y trate de concentrarse en disfrutarlos tal como son.
Como sucede con muchos aspectos del desarrollo cognitivo de los niños, no tiene sentido pelear por algo que es parte del desarrollo normal y que cambiará a medida que el niño crezca.
Sobre el Autor
Caitlin Mahy, Profesor Asociado, Departamento de Psicología, Brock University
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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