Una nueva investigación confirma que cuando eres amable con los demás, es más probable que sean amables contigo.
Cuando dos personas se conocen por primera vez, tienden a ver a la otra persona con una personalidad similar a la suya.
Una persona amigable y sociable tenderá a percibir a los demás como amigables y sociables. Una persona tímida y reservada verá esas características en los demás.
En el mundo de la psicología, esto se conoce como el "efecto de similitud asumida". Los psicólogos han teorizado que las personas usan sus propias personalidades para completar los vacíos con alguien que no conocen bien.
“Tu visión del mundo sobre cómo son las personas se basa en tu propia personalidad, debido a lo que sacas a relucir de ellas”.
Ahora, los investigadores han propuesto, probado y encontrado apoyo a otro factor contribuyente: las personas tienden a corresponder el comportamiento de los demás. Una persona que se muestra amigable y sociable tiene más probabilidades de recibir lo mismo a cambio.
En otras palabras, las personas llevan a cabo temporalmente un comportamiento que es como los suyos personalidad, observar ese comportamiento e inferir que así es la otra persona. Denominaron este fenómeno «efecto de similitud inducido por el perceptor».
Su estudio también encontró apoyo a un efecto de disimilitud: las personas asertivas y dominantes provocan un comportamiento pasivo en los demás, y las personas pasivas provocan un comportamiento asertivo.
“La idea es que las personas se influyen mutuamente al interactuar”, afirma el coautor Sanjay Srivastava, profesor de la Universidad de Oregón. “Despiertan en la otra persona comportamientos que, en algunos aspectos, son previsiblemente similares, y en otros, previsiblemente diferentes”.
Para comprobar su teoría, los psicólogos realizaron un experimento adaptando el procedimiento de uno que el autor principal, Bradley Hughes, estudiante de doctorado, utilizó cuando estudiaba en la Universidad de California, Berkeley. Reclutaron a 322 estudiantes, los dividieron en parejas y les pidieron que revisaran y evaluaran conjuntamente una serie de fotografías que representaban obras de arte.
“Queríamos que la gente interactuara y realizara estas calificaciones y tuviera la oportunidad de influirse mutuamente”, dice Hughes.
Los participantes asumieron el rol de codirectores de una galería de arte y tuvieron 20 minutos para revisar 20 pinturas y seleccionar tres para exhibirlas. Sus interacciones fueron grabadas en video.
Antes de completar la tarea de la galería de arte, cada participante completó un autoinforme sobre su personalidad. Después, regresaron a una sala privada y proporcionaron... juicios de percepción de su pareja. Un equipo de asistentes de investigación observó las interacciones grabadas y calificó y codificó el comportamiento de los participantes.
“La idea es que la personalidad fluye a través de las interacciones interpersonales, desde quién es una persona, a cómo actúan, a cómo los demás responden a ellos”, dice Hughes.
“Vas por la vida haciendo que las personas se parezcan un poco más a ti”, dice Srivastava. “Lo que implica es que, al interactuar, haces que las personas se acerquen más a ti, y lo ves. Esto se construye con el tiempo. Tu visión del mundo de cómo son las personas se basa en tu propia personalidad, debido a lo que sacas a relucir en ellas”.
El estudio duró aproximadamente cuatro años desde su concepción hasta su publicación. La codificación del comportamiento fue muy laboriosa, pues requirió que equipos de asistentes de investigación de pregrado revisaran los videos y realizaran evaluaciones estructuradas.
“Puedes influir en tus impresiones sobre los demás al interactuar con ellos”, afirma Hughes. “Las interacciones cotidianas cambian la forma en que percibes a las personas. La evidencia de estos efectos abre la puerta a futuros estudios que exploren las influencias interpersonales en otros efectos cognitivos sociales”.
El estudio aparece en la Revista de Personalidad y Psicología Social.
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