Es muy común que las personas que trabajan por cuenta propia tengan TDAH, el trastorno podría ser rebautizado como "el rasgo del emprendedor".

La lista de señales de alerta era larga para el emprendedor en serie Ryan McRae: no presta atención en clase, se aburre con facilidad y trabaja en demasiados proyectos a la vez. Pero no fue hasta que estaba a punto de alcanzar la edad adulta cuando descubrió que padecía trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). McRae, que se autodenomina "el nerd del TDAH", nunca ha considerado su diagnóstico como una limitación. De hecho, ha utilizado el trastorno a su favor. Su transformación de estudiante distraído a emprendedor experimentado se debió en parte a la alta actividad e impulsividad derivadas de su TDAH.

“He lanzado muchísimos negocios. Demasiados para contar. Consultoría. Escritura. Oratoria. Coaching. Muchísimas funciones”, dijo sobre su trayectoria empresarial.

No espero. Cuando tengo una idea, la pongo en práctica inmediatamente. Eso me ha funcionado muy bien.

Peter Shankman, autor y fundador de organizaciones como ShankMinds y Help a Reporter Out (HARO), también fue diagnosticado con TDAH en la edad adulta, a pesar de saber que era "diferente" de niño. Al igual que McRae, él también ha aprovechado el trastorno de maneras ventajosas, considerando el TDAH un don, no una maldición.

“No espero. Cuando tengo una idea, la pongo en práctica inmediatamente. Eso me ha funcionado muy bien”, dijo.

El TDAH tampoco ha frenado a la creativa autónoma Pauline Campos. Artista con tienda en Etsy y escritora freelance de Michigan, Campos suele proclamar que el TDAH es su superpoder. Su facilidad para distraerse es su principal atractivo, explicó, pero también obtiene una lista de beneficios: energía desbordante, rápida capacidad de delegar y una ingeniosa capacidad para realizar múltiples tareas a la vez, incluso con hiperactividad. "Puedo encargarme de varios proyectos a la vez, porque alternar entre ensayos y trabajos escritos me permite concentrarme más en cada pieza mientras escribo", afirmó.

Ahora, un nuevo estudio sugiere que sus historias no son tan infrecuentes. Investigadores del Instituto de Investigación del Emprendimiento de la Universidad Técnica de Múnich (TUM) en Alemania, en colaboración con la Universidad de Bath en el Reino Unido y la Universidad de Syracuse en Nueva York, han descubierto que el TDAH puede promover rasgos emprendedores. El equipo examinó a 14 autónomos diagnosticados con TDAH y descubrió que los síntomas característicos del trastorno (falta de concentración, hiperactividad y falta de autorregulación) suelen favorecer el desarrollo empresarial y la innovación.

Muchas personas con TDAH tienen una gran capacidad de trabajo y son menos reacias al riesgo.

La desventaja es la que solemos escuchar: el TDAH a menudo interfiere con el funcionamiento o el desarrollo, por ejemplo, provocando que las personas pasen por alto o pierdan detalles importantes, se vuelvan inquietas y tengan problemas para seguir órdenes o instrucciones. Dr. Johan Wiklund, profesor de emprendimiento en la Escuela de Administración Whitman de la Universidad de Syracuse y coautor del estudio, comentó que leyó cientos de artículos académicos que describían todos los problemas que probablemente enfrentarían las personas con trastornos como el TDAH. Pero tras investigar más a fondo, finalmente descubrió algunos libros que hablaban de las posibles ventajas. "Esas ventajas demostraban la perspicacia para emprender. Luego hice las entrevistas y me di cuenta de que había dado con algo".

Con base en los hallazgos, Wiklund afirmó que muchas personas con TDAH tienen una gran capacidad de trabajo y son menos reacias al riesgo: prefieren actuar antes que esperar, a pesar del riesgo que implica. Además, son entusiastas y enérgicas, tienen habilidad para convencer, son innovadoras, proactivas y propensas a desarrollar nuevos productos.

Las personas con TDAH son más propensas a buscar sensaciones, por lo que la incertidumbre no las asusta, sino que las atrae. Además, tienden a no premeditar, por lo que se lanzan a la acción sin considerar las consecuencias, afirmó Wiklund. Todo esto denota impulsividad, que puede impulsar la acción en situaciones de incertidumbre.

Es tan común que un emprendedor tenga TDAH que el trastorno podría rebautizarse como "el rasgo del emprendedor".

El Dr. Edward Hallowell, autoridad líder en el campo del TDAH, afirmó que es tan común que un emprendedor padezca TDAH que el trastorno podría rebautizarse como "el rasgo del emprendedor". Los aspectos del TDAH de los que no se habla, los positivos, son los que entran en juego, explicó. "Las personas con TDAH tienden a ser creativas, innovadoras, tenaces, visionarias, soñadoras, pioneras, inventoras (Edison era un caso clásico de TDAH), pioneras (las personas que colonizaron este país eran un caso clásico de TDAH), imaginativas, flexibles e imparables".

Pero la conexión entre el TDAH y los emprendedores es más compleja de lo que parece. El Dr. David Goodman, profesor adjunto del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, explicó cómo una persona puede tener un CI de 140 u 80 y padecer TDAH. Cuanto mayor sea el CI, mejor podrá compensar una persona las exigencias del entorno, como el ritmo de trabajo, el nivel de ruido y la cantidad de movimiento. Como señaló Goodman, las personas con TDAH y un CI más alto en la infancia a menudo no se ven afectadas por el trastorno y no reciben un diagnóstico hasta que las exigencias del entorno, ya sean académicas, sociales o laborales, superan su capacidad de compensación. La prevalencia del TDAH en adultos en Estados Unidos es de alrededor del 4 %, o aproximadamente 8 millones de adultos, de los cuales menos del 20 % han sido diagnosticados.

Una persona puede tener TDAH, recibir tratamiento médico y, aun así, ser un lector lento con dificultades de comprensión. En opinión de Goodman, aquí es donde entra en juego el aspecto emprendedor. Si una persona tiene TDAH y un coeficiente intelectual alto, puede aprovecharlo y usar la creatividad que emana del TDAH para desarrollar ideas de negocio. Si una persona tiene un coeficiente intelectual bajo y TDAH, lo más probable es que no sea emprendedora; no tendrá éxito porque no tiene la resistencia intelectual para crear ideas y ejecutarlas.

Muchos emprendedores con TDAH son notoriamente malos en la administración y en mantener la concentración a largo plazo, explicó Wiklund. Pero eso puede brindarles una oportunidad diferente: rodearse de personas que les ayuden a mantenerse enfocados y a encargarse de algunas tareas que no pueden realizar (como la contabilidad). Suele tratarse de un socio, un empleado o su cónyuge, y estas relaciones son cruciales.

Famoso por perder la cartera y las llaves del coche y enviar documentos con alguna que otra falta de ortografía, McRae ofreció un consejo a sus colegas emprendedores: "Haz lo que haces bien y delega el resto", dice. "Deja de lado tus debilidades y celebra tus fortalezas. Al TDAH le gusta golpearte, no lo dejes".

Este artículo apareció originalmente en ¡SÍ! Revista

Sobre el Autor

Crystal Ponti escribió este artículo para la revista YES!. Crystal es reportera de ciencia, salud y tecnología del este de Maine. Ha escrito para The Washington Post, New York Post, Smithsonian Magazine, NPR y Salon. Síguela en Twitter. @crystalponti.

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