En este articulo:
- ¿Cómo influye la luz en el estado de ánimo y la salud mental?
- ¿Qué son los ritmos circadianos y por qué son importantes?
- ¿Cómo se manifiesta el trastorno afectivo estacional?
- ¿Por qué la luz brillante durante la noche es un riesgo para la salud mental?
- Consejos prácticos para alinearse con el ciclo de luz-oscuridad para mejorar el bienestar.
Cómo la luz afecta tu salud mental y tu estado de ánimo
por Jacob Crouse, Universidad de Sydney et al
Es primavera y probablemente hayas notado un cambio en la salida y la puesta del sol. ¿Pero también has notado un cambio en tu estado de ánimo?
Sabemos desde hace tiempo que la luz influye en nuestro bienestar. Muchos de nosotros tendemos a sentirnos más positivos cuando regresos de primavera.
Pero para otros, los grandes cambios de luz, como el inicio de la primavera, pueden ser difíciles. Y para muchos, la luz intensa por la noche puede ser un problema. Esto es lo que está sucediendo.
Un antiguo ritmo de luz y estado de ánimo.
En una artículo anterior En nuestra serie, aprendimos que la luz que brilla en la parte posterior del ojo envía "señales de sincronización” al cerebro y al reloj maestro del sistema circadiano. Este reloj coordina nuestros ritmos diarios (circadianos).
Los “genes del reloj” también regulan los ritmos circadianos. Estos genes controlan el momento en que se activan muchos otros genes. encender y apagar durante el ciclo de luz-oscuridad de 24 horas.
Pero ¿cómo se relaciona todo esto con nuestro estado de ánimo y nuestra salud mental?
Los ritmos circadianos pueden verse alterados. Esto puede suceder si hay problemas con el desarrollo o el funcionamiento del reloj biológico, o si una persona se expone habitualmente a una luz intensa durante la noche.
Cuando se produce una alteración circadiana, aumenta el riesgo de ciertas desordenes mentales. Éstas incluyen el trastorno bipolar y depresión atípica (un tipo de depresión cuando alguien tiene mucho sueño y problemas con su energía y metabolismo).
Luz en el cerebro
La luz también puede afectar a los circuitos. en el cerebro que controlan el estado de ánimo, como Los estudios en animales muestran.
Hay evidencia de que esto sucede en humanos. Un estudio de imágenes cerebrales mostró que la exposición a luz brillante durante el día mientras se estaba dentro del escáner cambió la actividad de una región del cerebro involucrada en el estado de ánimo y el estado de alerta.
Otro estudio de imágenes cerebrales fundada Existe un vínculo entre la exposición diaria a la luz solar y la manera en que el neurotransmisor (o mensajero químico) serotonina se une a los receptores del cerebro. Observamos alteraciones en la unión de la serotonina en varios desordenes mentales, incluida la depresión.
¿Qué pasa cuando cambian las estaciones?
La luz también puede afectar el estado de ánimo y la salud mental a medida que cambian las estaciones. Durante el otoño y el invierno, pueden aparecer síntomas como el bajo estado de ánimo y la fatiga. Pero a menudo, una vez que llegan la primavera y el verano, estos síntomas desaparecen. Esto se llama "estacionalidad" o, cuando es grave, "el trastorno afectivo estacional.
Lo que es menos conocido es que para otras personas, el cambio a la primavera y al verano (cuando hay más La luz también puede provocar cambios en el estado de ánimo y la salud mental. Algunas personas experimentan un aumento de energía y de la necesidad de estar activas. Esto es positivo para algunas personas, pero puede ser muy desestabilizador para otras. Esto también es un ejemplo de estacionalidad.
La mayoría de la gente no son muy estacionales. Pero para quienes lo son, la estacionalidad tiene un componente genéticoLos familiares de personas con trastorno afectivo estacional tienen más probabilidades de experimentar también estacionalidad.
La estacionalidad también es más común en condiciones como el trastorno bipolarPara muchas personas con estas afecciones, el cambio hacia días más cortos durante el invierno puede desencadenar un episodio depresivo.
Contrariamente a la intuición, la mayor duración de los días en primavera y verano también puede desestabilizar a las personas con trastorno bipolar y hacer que se conviertan en “activado” estado en el que la energía y la actividad están al límite y los síntomas son más difíciles de controlar. Por lo tanto, la estacionalidad puede ser grave.
Alexis Hutcheon, quien experimenta la estacionalidad y ayudó a escribir este artículo, nos dijo:
[…] El cambio de estación es como prepararse para una batalla: nunca sé qué me espera y rara vez salgo ilesa. He experimentado episodios hipomaníacos y depresivos provocados por el cambio de estación, pero independientemente de si estoy "en alza" o "baja", la única constante es que no puedo dormir. Para controlarlo, trato de seguir una rutina estricta, ajustar la medicación, maximizar mi exposición a la luz y estar siempre atenta a esos cambios sutiles en el estado de ánimo. Es un momento de mayor conciencia y de intentar ir un paso por delante.
Entonces, ¿qué sucede en el cerebro?
Una explicación de lo que sucede en el cerebro cuando la salud mental fluctúa con el cambio de estaciones se relaciona con los neurotransmisores serotonina y dopamina.
La serotonina ayuda a regular el estado de ánimo y es el objetivo de muchos los antidepresivosHay cierta evidencia de cambios estacionales en los niveles de serotonina, que podrían ser más bajos in invierno.
La dopamina es un neurotransmisor involucrado en la recompensa, la motivación y el movimiento, y también es un objetivo de algunos los antidepresivosLos niveles de dopamina también pueden cambiar con la temporadas.
Pero la neurociencia de la estacionalidad es un área en desarrollo y se necesitan más investigaciones. es necesario Para saber qué está pasando en el cerebro.
¿Qué tal una luz brillante por la noche?
Sabemos que la exposición a la luz brillante durante la noche (por ejemplo, si alguien está despierto toda la noche) puede alterar los ritmos circadianos de alguien.
Este tipo de alteración del ritmo circadiano se asocia con tasas más altas de síntomas. incluyendo autolesión, síntomas depresivos y de ansiedad y menor bienestar. También se asocia con tasas más altas de desordenes mentales, como la depresión mayor, el trastorno bipolar, los trastornos psicóticos y el trastorno de estrés postraumático (o TEPT).
¿Por qué? La luz intensa por la noche confunde y desestabiliza el reloj biológico. Altera la regulación rítmica del estado de ánimo, la cognición, el apetito, el metabolismo y la memoria. muchos otros mental en costes.
Pero las personas difieren enormemente en sus sensibilidad a la luzAunque todavía es una hipótesis, las personas más sensibles a la luz pueden ser las más vulnerables a las alteraciones del reloj biológico causadas por la luz brillante durante la noche, lo que luego conduce a un mayor riesgo de problemas de salud mental.
Dónde desde aquí?
Aprender sobre la luz ayudará a las personas a gestionar mejor sus condiciones de salud mental.
Al alentar a las personas a alinear mejor sus vidas al ciclo de luz y oscuridad (para estabilizar su reloj biológico), también podemos ayudar a prevenir afecciones como depresión. y el trastorno bipolar surgiendo en primer lugar.
Los hábitos saludables en relación con la luz (evitar la luz por la noche y buscar la luz durante el día) son buenos para todos, pero pueden ser especialmente útiles para las personas en riesgo de problemas de salud mental. Entre ellos se incluyen personas con antecedentes familiares de problemas de salud mental o personas que son búhos nocturnos (quienes duermen y se levantan tarde), quienes tienen mayor riesgo de sufrir alteraciones del reloj biológico.
jacob crouse, Investigador asociado en salud mental juvenil, Brain and Mind Centre, Universidad de Sydney; Emiliana Tonini, Investigador postdoctoral, Centro Cerebro y Mente, Universidad de Sydney y Ian Hickie, Codirector de Salud y Políticas del Centro Cerebro y Mente, Universidad de Sydney
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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Resumen del artículo:
La luz y la salud mental comparten una profunda conexión a través de los ritmos circadianos. Los cambios en la exposición a la luz pueden influir en el estado de ánimo, desencadenar trastornos como el trastorno afectivo estacional y afectar a los neurotransmisores como la serotonina y la dopamina. La luz brillante durante la noche altera el reloj biológico, lo que aumenta la vulnerabilidad a los problemas de salud mental. Priorizar los hábitos de luz saludables puede estabilizar el estado de ánimo y mejorar el bienestar general.
