¿Alguna vez te has preguntado de dónde vienen todas las cosas que compramos y adónde van cuando terminamos con ellas? Vivimos en un mundo donde comprar y tirar es lo que hacemos. Alguna vez fue diferente.
La Revolución Industrial lo cambió todo. Las máquinas facilitaron la producción de bienes y la gente empezó a comprar como nunca antes. La vida se volvió más manejable para la mayoría, pero esos días están llegando a su fin. Y esta nueva era de "comprar, usar y tirar" tiene un lado oscuro. Está dañando nuestro planeta y creando una división entre ricos y pobres.
Cómo medimos el progreso económico
¿Podría ser la forma en que medimos el progreso la culpable? La forma más común en que hemos medido el progreso económico es el PIB o Producto Interno Bruto. Sin embargo, cada vez está más claro que el PIB es un indicador engañoso. Cuenta todo como positivo, ya sea que la actividad haya sido constructiva o destructiva.
Por ejemplo, el PIB aumenta durante un desastre natural porque los esfuerzos de reconstrucción estimulan la actividad económica, pero esto no significa que la catástrofe haya sido buena para el individuo o la comunidad. A medida que enfrentamos los crecientes impactos del cambio climático, esta falla en el PIB se volverá aún más evidente.
Una mayor parte de nuestra actividad económica se dedicará a adaptarnos a las nuevas realidades ambientales (construcción de diques, limpieza después de eventos climáticos extremos, tratamiento de nuevas condiciones de salud causadas por ecosistemas cambiantes) e inflará artificialmente el PIB. En esencia, el PIB podría dar la ilusión de progreso económico mientras corremos cada vez más rápido para permanecer en el mismo lugar. Simplemente necesitamos una mejor medida del progreso en esta era en la que el desarrollo sostenible y equitativo debe ser nuestro principal objetivo.
¿Así que cuál es el problema? Bueno, nuestra forma actual de consumir está causando algunos problemas graves. Y sólo empeorará a medida que el clima cambie y los recursos naturales disminuyan.
En primer lugar, estamos utilizando recursos, como el agua y los minerales, más rápido de lo que la Madre Tierra puede reemplazarlos. Nuestra economía se basa en la idea de que seguiremos comprando más y más. Pero esto tiene que ser más sostenible. No podemos seguir gastando recursos y esperar que todo esté bien.
En segundo lugar, estamos contaminando el planeta y matando a nuestros compañeros bichos en lo que se ha llamado la sexta gran extinción.
Nuestro sistema fiscal actual es un desastre
Si bien hay muchas facetas de nuestro dilema que necesitan solución, nada destaca tanto como nuestros sistemas tributarios. El sistema tributario actual se basa principalmente en el impuesto a la renta, ya sea individual o corporativo. Es un confuso laberinto de reglas y números que la mayoría de nosotros no podemos afrontar o tememos cada año. Está lleno de lagunas y excepciones notables: algunas de las personas más ricas y las grandes corporaciones pagan mucho menos que el maestro de escuela promedio. Eso es injusto y significa que hay menos dinero para cosas que nos importan, como escuelas y atención médica. Y se estima que un enorme 10% del PIB de nuestro país se gasta en pagar, o evadir legal o ilegalmente, impuestos sobre la renta. ¡Qué desperdicio de esfuerzo humano!
Nuestro sistema fiscal actual está influenciado casi totalmente por quien tiene el mayor presupuesto para lobby y no por lo que conviene a todos. Además, ni siquiera hace un excelente trabajo al abordar cuestiones importantes que nos importan a todos, como proteger el medio ambiente, mantenernos saludables, educar a nuestros hijos o ayudarnos a prosperar. Por lo tanto, está claro que nuestro sistema tributario necesita algo más que una pequeña limpieza general. Necesita una renovación completa para que sea justo, eficiente y actualizado para nuestro mundo moderno.
Impuesto progresivo sobre las ventas: una herramienta para el cambio
Entonces, ¿cómo solucionamos esto? Una idea es un impuesto progresivo sobre las ventas. Este no es su impuesto sobre las ventas habitual; es más brillante y más justo. Y no debería ser simplemente un nuevo impuesto añadido a los ya onerosos impuestos. Debería reemplazar los impuestos sobre la renta.
Un impuesto progresivo a las ventas significaría impuestos más bajos o nulos sobre artículos esenciales como alimentos, medicinas y ropa básica. Pero los artículos de lujo y los derroches que son perjudiciales para el medio ambiente tendrían impuestos más altos. Por ejemplo, compre un automóvil modesto y pague un porcentaje de impuestos más bajo que si comprara un Ferrari o un Rolls-Royce. ¿Quieres comprar ese Van Gogh por 30 millones? Pagar un porcentaje más alto, por lo tanto un impuesto elevado.
Este sistema fiscal nos haría pensar también antes de comprar algo. ¿Necesita ese quinto par de zapatos de diseñador u otro automóvil que consuma mucha gasolina? Quizás no, pero sí tu elección y el dinero de tus impuestos.
Además, un impuesto progresivo a las ventas podría incluir los costos ocultos de los productos, como la contaminación o las prácticas laborales injustas. Este tipo de impuesto tiene varias ventajas para implementar un consumo sostenible.
Este impuesto al consumo sería relativamente fácil de implementar. Utilizaría la infraestructura fiscal existente, como el sistema de impuestos sobre las ventas. Esto la convertiría en una reforma mucho más simple y menos disruptiva que una revisión integral del sistema tributario.
Un impuesto progresivo al consumo podría ser neutral en cuanto a ingresos si se eliminara el impuesto a la renta. simplemente trasladaría la carga fiscal del ingreso al consumo. Esto lo haría más aceptable políticamente que otras propuestas para aumentar los ingresos, como aumentar los impuestos sobre la renta.
Un impuesto progresivo al consumo sería compatible con otras políticas que promuevan el consumo sostenible. Por ejemplo, podría financiar subsidios para energías renovables o transporte público. Esto ayudaría a que el consumo sostenible fuera más asequible y atractivo para los consumidores.
A continuación se presentan algunas formas específicas en las que se podría utilizar un impuesto al consumo progresivo para promover el consumo sostenible:
1. Se podrían imponer impuestos más altos a la gasolina, los viajes aéreos, los plásticos de un solo uso o cualquier otra cosa que deba desalentarse. Esto animaría a los consumidores a elegir alternativas más sostenibles.
2. Al encarecer el consumo despilfarrador y hacer más asequible el consumo sostenible, un impuesto progresivo al consumo puede ayudar a crear un futuro más sostenible para todos. Fomentaría las inversiones en infraestructura sostenible. Las personas, las empresas y los inversores elegirían automáticamente opciones más baratas y sostenibles.
Nuestros hábitos de consumo actuales están haciendo a los ricos más ricos y a los pobres más pobres. Un impuesto progresivo sobre las ventas podría ayudar a equilibrar la balanza al encarecer los artículos de lujo y al mismo tiempo mantener asequibles las necesidades. Anulando así parte del daño que está creando nuestro sistema de impuesto sobre la renta.
Integración de políticas: todo está conectado
No podemos centrarnos simplemente en una cosa y esperar que todo lo demás encaje en su lugar. Todo está conectado. Para lograr un cambio real, entre otras cosas, necesitamos un sistema tributario que fomente el consumo sostenible. Piénselo: ¿qué sentido tiene promover los automóviles eléctricos si todavía quemamos combustibles fósiles para obtener electricidad? Nuestros líderes y organizaciones tienen un papel importante que desempeñar si queremos sobrevivir a nuestro futuro incierto. Así que ten cuidado a quién eliges.
Ahí lo tienes. El consumo sostenible no es sólo un término elegante; es la forma de vida que debemos adoptar para el futuro de nuestro planeta y de las generaciones futuras. Podemos lograrlo con las políticas adecuadas, los líderes, un enfoque justo y un cambio en nuestro comportamiento y valores. Pero depende de todos nosotros simplemente exigirlo.
Sobre la autora
Robert Jennings es coeditor de InnerSelf.com con su esposa Marie T Russell. Asistió a la Universidad de Florida, al Instituto Técnico del Sur ya la Universidad de Florida Central con estudios en bienes raíces, desarrollo urbano, finanzas, ingeniería arquitectónica y educación primaria. Fue miembro del Cuerpo de Marines de los EE. UU. y del Ejército de los EE. UU. y estuvo al mando de una batería de artillería de campaña en Alemania. Trabajó en finanzas, construcción y desarrollo inmobiliario durante 25 años antes de fundar InnerSelf.com en 1996.
InnerSelf se dedica a compartir información que permita a las personas tomar decisiones informadas y perspicaces en su vida personal, por el bien de los comunes y por el bienestar del planeta. InnerSelf Magazine tiene más de 30 años de publicación impresa (1984-1995) o en línea como InnerSelf.com. Por favor apoye nuestro trabajo.
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Este artículo está licenciado bajo una licencia Creative Commons Reconocimiento-Compartir Igual 4.0. Atribuir al autor Robert Jennings, InnerSelf.com. Enlace de regreso al artículo Este artículo apareció originalmente en InnerSelf.com
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