A medida que los medios de comunicación nacionales anunciaron el fracaso de la Iniciativa 522 del estado de Washington -una medida que requeriría el etiquetado de alimentos que contengan ingredientes modificados genéticamente- quienes defienden la medida se detuvieron. La carrera aún era demasiado pronto para llamar, dijeron, a pesar de una diferencia porcentual de casi 10 en los primeros resultados.
"Es una batalla cuesta arriba, pero la carrera no ha terminado", dijo Elizabeth Larter, sí en el director de medios de 522. "Todavía tenemos más papeletas 300,000 para contar". Larter pasó a señalar que los votantes posteriores suelen ser más jóvenes y más liberales, es probable que la gente apoye a I-522.
Aproximadamente, las boletas de 100,000 todavía se contaban en el Condado de King, el estado más liberal y populoso, y eso dejaba suficiente espacio para un cauto optimismo entre los defensores del etiquetado. A partir del momento de la publicación, 45 por ciento había votado sí, mientras que 55 porcentaje votó no.
La campaña de etiquetado del año pasado en California, la Proposición 37, vio un margen más amplio en la noche de las elecciones, pero, de acuerdo con el director de medios de la campaña, Stacy Malkan, seis puntos finalmente se redujeron a tres cuando se contaron las papeletas. Ese estrecho margen parecía indicar un fuerte apoyo para etiquetar los alimentos genéticamente modificados, a pesar de que el lado opuesto gastó más de $ 46 millones para derrotarlo.
En la Iniciativa 522, Malkan dijo que estaba "mirando los números con interés", pero expresó su frustración con los "trucos sucios" del lado contrario.
"Recogen los detalles de la iniciativa y asustan a la gente sobre el costo", dijo.
Una necesidad de una reforma más profunda
Pero el probable fracaso de 522 podría apuntar más directamente a las barreras institucionales que a la opinión pública.
"Tenemos un sistema político roto en este momento", dijo Mark Schlosberg del grupo de defensa Food & Water Watch. "Para cambiarlo realmente, tenemos que cambiar nuestra democracia".
Tanto Malkan como Schlosberg abordaron una necesidad más profunda de reforma y transformación del proceso político, refiriéndose a la reforma del financiamiento de campaña y la decisión de la Corte Suprema en el caso Citizens United.
A principios de este mes, el Fiscal General de Washington entabló una demanda contra la Asociación de Fabricantes de Alimentos, un importante donante de No on 522, alegando que el grupo de presión violaba las leyes estatales de financiación de campaña. El GMA registró y divulgó la información requerida a partir de entonces, según el sitio web del Procurador General.
Sí en 522 no logró aprobar una ley de etiquetado. Aunque los defensores del etiquetado están decepcionados, el progreso se puede encontrar en otros lugares, si no en las legislaturas estatales en todo Estados Unidos.
Malkan se refirió a un New York Times frecuentemente citado encuesta este año descubrió que más del 90 por ciento de los estadounidenses apoya el etiquetado. También mencionó que compañías como Target, Trader Joe's y otras cadenas de supermercados recientemente firmaron un compromiso afirmando que se rehusarán a vender salmón genéticamente modificado en sus tiendas una vez que el producto esté disponible comercialmente.
Y los poderosos fabricantes de alimentos como Kraft y Mars evitaron participar en la carrera al negarse a donar dinero a cualquiera de las campañas, según Malkan. No querían poner sus marcas en riesgo.
Malkan cree que los próximos años finalmente traerán etiquetado. "Pero mientras tanto, podemos rechazar esas marcas, como Nestlé, Coca Cola y Pepsi, que funcionaron para luchar contra esta ley. Y seguiremos organizando. Sigo creyendo que es imparable".
Sobre la autora
Erin Sagen escribió este artículo para ¡SÍ! Revista, una organización de medios nacional sin fines de lucro que fusiona ideas poderosas con acciones prácticas. Erin se graduó recientemente de la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. Síguela en Twitter en @erin_sagen.
