Las imágenes del árbol de la vida aparecen en varias secciones de la Biblia. Catherine MacBride/Momento vía Getty Images
Después de dos meses de juicio, los jurados por unanimidad recomendó la pena de muerte para Robert Bowers, el pistolero que mató a 11 fieles en una sinagoga de Pittsburgh en 2018: el más mortífero ataque antisemita en la historia de Estados Unidos. un juez federal impuso formalmente la sentencia en agosto 3, 2023.
El nombre de la sinagoga, Árbol de la Vida, casi se ha convertido en una abreviatura de la tragedia. Sin embargo, resalta un símbolo de la Biblia que se ha transformado con el tiempo, llegando a representar cómo lo humano y lo divino se relacionan a través de la revelación. En las Escrituras y el pensamiento judíos, el arbol de la Vida habla de aspectos fundamentales de lo que significa ser humano en el mundo.
En mi investigación como un estudioso de la Biblia y del judaísmo antiguo, Me ha asombrado la potencia del símbolo del árbol de la vida. El símbolo en sí no sólo se ha transformado con el tiempo, sino que tiene el poder de transformar comunidades junto con él.
Al principio
El árbol de la vida aparece en el libro del génesis, al comienzo mismo de la Biblia hebrea, lo que muchos cristianos llaman el Antiguo Testamento.
En la historia de la creación de capítulos 2 y 3, Dios coloca al hombre en el Jardín del EdénLuego crea a la mujer, Eva, de su costilla. El Edén está lleno de “todo árbol agradable a la vista y bueno para comer”, así como el árbol de la vida y el árbol del conocimiento del bien y del mal, pero Dios le ordena al hombre que no coma el fruto de este último árbol.
Sin embargo, al poco tiempo, un La serpiente tienta a Eva y Adán. para hacer precisamente eso. Cuando la serpiente habla, se dirige directamente a Eva y, durante siglos, el arte y las historias sobre el Jardín del Edén la han retratado como “responsable”por sucumbir a la tentación.
Sin embargo, en el texto hebreo, la serpiente a menudo usa verbos para la segunda persona del plural, lo que sugiere que se dirige también a Adán – o al menos implica que los beneficios del fruto del árbol del conocimiento del bien y del mal se aplicarán a él. también.
Debate de los eruditos bíblicos El significado del nombre del árbol: ¿qué implica exactamente “conocimiento” o “bien y mal”? Sin embargo, persuadidos de que comer del árbol del conocimiento del bien y del mal los hará como Dios, Adán y Eva consumen el fruto. Preocupado de que la pareja pudiera comer también del árbol de la vida, haciéndolos inmortales, Dios expulsa a Adán y Eva del jardín y coloca una espada de fuego y seres angelicales en la entrada para evitar el reingreso.
Esta transgresión de la frontera entre divinidad y humanidad comienza un tema recurrente en la Biblia, uno que aparece famoso en la historia de la torre de babel en Génesis 11. En este último pasaje, los humanos construyen una torre y una ciudad sin consultar con Dios en absoluto, ambos actos que, en el mundo antiguo, desafiaban la prerrogativa divina.
Dos árboles
Estos dos árboles, especialmente el árbol de la vida, han planteado durante mucho tiempo interrogantes a los estudiosos. Aunque el árbol de la vida se introduce al mismo tiempo Como árbol del conocimiento del bien y del mal, el resto de la historia de la creación del Génesis se centra en el árbol del conocimiento del bien y del mal. El árbol de la vida no reaparece hasta El final de la historia del Edén., cuando Dios expulsa a Adán y Eva para impedir que lo coman.
Algunos eruditos han argumentado que los dos árboles del Génesis surgieron de dos tradiciones distintas en el antiguo Cercano Oriente. El simbolismo del árbol de la vida tenía un larga historia en la región. Reyes de Asiria en la antigua Mesopotamia y otros lugares Usaría un árbol verde en imágenes para evocar las maravillas y la fertilidad de su dominio.
Un relieve de la antigua Asiria con dos seres mitológicos alados y el dios Ashur ante el árbol de la vida. Del Hermitage Estatal de San Petersburgo, Rusia. Imágenes de bellas artes / Imágenes patrimoniales / Getty Images
Sin embargo, los dos temas asociados con cada árbol (sabiduría e inmortalidad) están conectados de otra manera. mitos antiguos. En una leyenda de mesopotamia, por ejemplo, en el Iraq actual, el primer ser humano se llama Adapa.
Ea, el dios que creó a Adapa, le otorga sabiduría desde el principio. Luego, Ea le ofrece al hombre comida que lo conduciría a la inmortalidad, pero engaña a Adapa para que la rechace. El resultado es que los humanos tienen cierta sabiduría, como los dioses, pero no son inmortales y no pueden desafiar lo divino.
De manera similar, los dos árboles en Génesis muestran cómo la humanidad es similar y diferente a Dios. Según otros textos de la Biblia, como el Salmo 82, la divinidad se caracteriza por la inmortalidad y la preocupación por la justicia. Adán y Eva comieron del árbol del conocimiento del bien y del mal, dándole a la humanidad cierto sentido de autoconciencia, justicia e, idealmente, cuidado de los pobres y oprimidos. Sin embargo, los humanos no consumieron el árbol de la vida, creando una distinción entre ellos y lo divino.
Sabiduría viva
En Génesis, a los lectores se les presenta “el” árbol de la vida, con el artículo definido, lo que implica que solo existe uno de esos árboles.
Más adelante en la Biblia, sin embargo, “un” árbol de la vida aparece cuatro veces en el libro de proverbios, una antología compleja que recopila muchos dichos y joyas de sabiduría del mundo antiguo. Una alusión posible, aunque no segura, también aparece en el libro de ezequiel.
Algunos de estos pasajes de Proverbios utilizan la imagen de un árbol de la vida como un contraste positivo con la enfermedad. languideciendo or espíritus rotos.
Otros versos conecta el conocimiento y un árbol de la vida. Proverbios 3:18, por ejemplo, enseña que la sabiduría “es árbol de vida para quienes la abrazan, y quien se aferra a ella es feliz”.
La tradición judía frecuentemente describe las enseñanzas y las Escrituras de Dios, la Torá, como árbol de la vida, profundizando esta conexión entre vida y sabiduría.
Llegar a Dios
En Génesis, el árbol de la vida es un símbolo de la división entre la humanidad y la divinidad. Sin embargo, en la literatura sapiencial de la Biblia, representa cómo el conocimiento, la sabiduría y la Torá conectan a Dios e Israel. Ambos significados continuaron evolucionando en una variedad de misticismo judío. conocido como Cabalá, cual tiene sus raíces en el siglo XIII
Un árbol cabalístico en una ilustración de alrededor de 1625. Imágenes de bellas artes / Imágenes patrimoniales / Getty Images
El textos más famosos de la Cabalá discuten la relación entre la humanidad y la divinidad en términos de los atributos de dios, como la rectitud, la justicia y la belleza. Estos atributos, llamados "sefirot", a menudo se dibujan como esferas, unidas con líneas en forma de ramas como si formaran un "árbol de la vida” – un árbol que conecta la experiencia humana en la Tierra con un Dios infinito arriba.
La tradición mística ve estos caminos a través de las “sefirot” no sólo como un medio para conectar la divinidad y la humanidad, sino también como un medio para reparar nuestro mundo roto, donde los creyentes pueden sentir que lo divino a menudo está ausente.
Según estas enseñanzas, cuando las personas acceden a las esferas del árbol de la vida a través de la reflexión y el estudio místicos, ayudan a “tikkun olam”, la reparación del mundo.
No es de extrañar, entonces, que el árbol de la vida tenga tanta importancia para las comunidades judías. Al igual que la sinagoga de Pittsburgh, pueden experimentar tragedias, incluso mientras continúan buscando formas de sanar un mundo quebrantado.
Sobre el Autor
Samuel L.Boyd, Profesor Asociado de Estudios Religiosos y Estudios Judíos, Universidad de Colorado Boulder
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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