"Mientras que los efectos han sido más pronunciada en Occidente, nuestro análisis muestra prácticamente todos los bosques de Estados Unidos están experimentando cambios y son vulnerables a futuros descensos", dice James Clark.

Los bosques en todo Estados Unidos están sintiendo el calor del aumento de la sequía y el cambio climático.

"En las últimas dos décadas, las temperaturas más cálidas y precipitaciones variables han aumentado la severidad de las sequías forestales en gran parte del territorio continental de Estados Unidos", dice James S. Clark, autor principal del estudio y profesor de ciencias ambientales en la Universidad de Duke.

"Si bien los efectos han sido más pronunciados en Occidente, nuestro análisis muestra que prácticamente todos los bosques de EE. UU. Están experimentando cambios y son vulnerables a disminuciones futuras". Dado el alto grado de incertidumbre en nuestra comprensión de cómo las especies forestales y los rodales se adaptan a un cambio rápido, será difícil anticipar el tipo de bosques que estarán aquí en 20 a 40 años ".

La muerte del bosque inducida por la sequía, la infestación de escarabajo de la corteza y los incendios forestales ya están ocurriendo en gran escala en todo el oeste, y muchos modelos predicen que las sequías probablemente se vuelvan más graves, frecuentes y prolongadas en gran parte de los Estados Unidos.

También hay evidencia creciente de que el clima está cambiando más rápido de lo que las poblaciones de árboles pueden responder migrando a nuevas regiones. A medida que las condiciones se vuelven más secas y cálidas, muchas poblaciones de árboles, especialmente las de los bosques del este, pueden no ser capaces de expandirse lo suficientemente rápido a hábitats nuevos y más favorables mediante la dispersión de semillas u otros medios naturales.

El nuevo estudio, publicado en Global Change Biology, Sintetiza los hallazgos de cientos de estudios y sirve como un resumen general de un informe completo publicado a principios de este mes por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos y el Programa de Investigación de Estados Unidos Cambio Global como parte de la Evaluación Nacional del Servicio Forestal de los Estados Unidos sobre los efectos de la sequía sobre los Bosques y pastizales.

"La sequía prolongada afecta los riesgos de incendios forestales, la distribución de especies, la biodiversidad forestal y la productividad, y prácticamente todos los bienes y servicios proporcionados por los bosques, por lo que existe una necesidad apremiante de saber qué está sucediendo ahora, qué puede suceder en el futuro y cómo podemos manejar para estos cambios ", dice Clark.

El nuevo informe aborda esta necesidad brindando una visión global de los impactos actuales y futuros de la sequía en los bosques en todo el país, cómo varían según la región y qué prácticas de gestión podrían ayudar a mitigar parcialmente los problemas. El documento también identifica brechas críticas de conocimiento que dificultan la capacidad de los científicos para predecir el ritmo y el alcance de los efectos futuros.

Fuente: Universidad Duke

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