El USPS ha sufrido retrasos en los últimos meses. AP Photo / J. Scott Applewhite
Miles de pollitos enviados a pequeños avicultores a través del Servicio Postal de los Estados Unidos han llegado a sus destinos muertos en las últimas semanas.
Este fue solo uno de los resultados inquietantes de cambios en la forma en que opera el Servicio Postal, que han llevado a retrasos generalizados en la entrega del correo y Preocupaciones entre los demócratas sobre la capacidad del USPS para entregar boletas por correo. durante las elecciones de 2020. También ha habido informes de retrasos medicamentos que salvan vidas, carne podrida y frutas en mal estado.
Yo he estudiado la industria de la cadena de suministro durante más de 15 años. Una cosa que la gente fuera del campo no suele reconocer es el papel fundamental que juega el USPS en la infraestructura logística de Estados Unidos, especialmente para las pequeñas empresas y en las zonas rurales, ya que único servicio que realiza envíos a casi todas las direcciones de EE. UU., seis días a la semana. Mi investigación muestra cómo puede seguir haciéndolo.
Bichos muertos
Los polluelos muertos muestran cuán importante es el Servicio Postal para las pequeñas empresas y sus cadenas de suministro.
Los criaderos normalmente envían las aves a los agricultores por USPS, el único servicio que permite a las personas enviar animales vivos. Sin embargo, los recién nacidos pueden sobrevivir solo 72 horas sin comida ni agua, lo que se traduce en una ventana de parto ajustada. Al llegar al destino regional, la carga va a una instalación de procesamiento de correo local para su clasificación y luego a bordo de un camión de reparto para su distribución.
Cambios recientes en las operaciones - como la reducción de las horas extraordinarias y la prohibición de viajes adicionales - han ralentizado el procesamiento y la distribución de paquetes, lo que ha provocado una acumulación y retrasos. Las consecuencias son particularmente graves para los animales vivos, como polluelos, grillos y otras criaturas pequeñas entregadas por el USPS. También causa pérdidas a bienes perecederos como carne y flores.
Pero más allá de los productos orgánicos, las pequeñas empresas, las farmacias y los negocios en línea también dependen de las entregas confiables para mantener sus cadenas de suministro en funcionamiento o para garantizar que los consumidores reciban los pedidos a tiempo.
En el pasado, rara vez ha sido un problema. Y USPS tiene un historial muy bueno. Datos de Matriz de barcos, una empresa de análisis de entregas, muestra que el Servicio Postal entregó el 95% de los paquetes a tiempo en mayo, antes de que comenzaran las demoras, lo que se ha mantenido durante muchos años.
An documento interno publicado por los demócratas de la Cámara, sin embargo, muestra que la entrega a tiempo cayó por debajo del 85% en julio.
Papel en la cadena de suministro
Para apreciar la importancia de una oficina postal confiable, podemos observar el porcentaje de minoristas que dependen de ella para la entrega de paquetes. Casi el 20% de los 1,000 principales minoristas Cumplir al menos algunos de sus pedidos de comercio electrónico a través del Servicio Postal.
El USPS es aún más importante para las pequeñas y medianas empresas debido a su amplio alcance y tarifas planas asequibles. Por ejemplo, más del 90% de los vendedores de Etsy en EE. UU. dependen de el USPS.
Los retrasos pueden significar una pérdida de negocio o reembolsos costosos. Sus clientes pueden encontrar fácilmente vendedores alternativos en línea y los minoristas más grandes como Walmart y Costco pueden ofrecer alternativas de entrega más rápidas y gratuitas, por lo que la capacidad de obtener productos de manera rápida y confiable es vital para los pequeños minoristas con márgenes estrechos.
El Servicio Postal es particularmente vital para las empresas en regiones rurales o aisladas que intentan participar en la creciente economía del comercio electrónico. A diferencia de UPS o FedEx, el Servicio Postal tiene la infraestructura para llegar a todos los rincones del país, seis días a la semana, lo que exige la ley. De hecho, casi la mitad de todos los códigos postales de EE. UU. representan áreas rurales, que USPS puede ofrecer de manera rentable a vendedores y clientes.
Los propios UPS y FedEx también confían en USPS entregar paquetes en la “última milla” - el término para la etapa final en el proceso de entrega - especialmente en áreas rurales, porque no es rentable para ellos operar en regiones con baja densidad de población. Esto significa que los retrasos en el servicio postal pueden tener efectos en cadena en todo el sistema de entrega.
Sin un Servicio Postal confiable, es posible que las pequeñas empresas deban recurrir a opciones más caras de FedEx y UPS. Esto significa costos más altos que podrían obstaculizar gravemente su capacidad para operar y competir además del impacto de la pandemia y los bloqueos económicos.
Cómo ser confiable
Si bien el Director General de Correos Louis DeJoy dijo que el USPS revertir los cambios recientes que causó las demoras hasta después de las elecciones, habrá que hacer algo para lidiar con la terrible situación financiera del Servicio Postal. Sus perdiendo miles de millones de dólares al año debido a una mezcla de disminución de los volúmenes de correo postal, un requisito legal para financiar pensiones por 75 años y otros factores Atasco político significa que es poco probable un rescate.
En mi opinión, los cambios de DeJoy fueron demasiado drásticos en un período de tiempo demasiado corto, pero creo que serán necesarios algunos recortes de costos durante un período de tiempo más largo para reparar su balance.
Pero eso no significa que el USPS no pueda seguir desempeñando su papel fundamental. Mi propia investigación sobre cadenas de suministro sugiere que USPS puede abordar sus déficits presupuestarios y seguir siendo el único proveedor genuinamente a nivel nacional de entregas de bajo costo y de última milla para pequeñas empresas y regiones aisladas.
El Servicio Postal sigue funcionando con tecnologías anteriores a la digitalización y actualizaciones urgentes a sus sistemas de entrega y de última milla, como la utilización de inteligencia artificial para mejorar el enrutamiento de entrega y la gestión de las instalaciones, son necesarios para garantizar que pueda competir eficazmente y cooperar con rivales como UPS, FedEx e incluso Amazon en el creciente comercio electrónico. economía. Esto ayudaría a revertir sus recientes caídas en los ingresos.
Sin embargo, si el enfoque es simplemente reducir costos sin modernización, las pequeñas empresas y las zonas rurales de Estados Unidos tendrán que prepararse para un futuro en el que tal vez no puedan depender de USPS como lo han hecho durante 245 años.
Sobre la autora
Ednilson Bernardes, profesor de gestión de la cadena de suministro, Universidad de West Virginia
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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