Solía creer varias cosas sobre el siglo XXI que la invasión de Ucrania por parte de Putin y la elección de Donald Trump en 2016 me han demostrado que son falsas.
Supuse:
El nacionalismo está desapareciendo.. Esperaba que la globalización desdibujara las fronteras, creara interdependencia económica entre naciones y regiones, y extendiera una cultura artística y de consumo moderna en todo el mundo.
Me equivoqué. Tanto Putin como Trump han explotado el nacionalismo xenófobo para construir su poder. (La agresión de Putin también ha encendido un patriotismo inspirador en Ucrania).
Las naciones ya no pueden controlar lo que saben sus ciudadanos. Supuse que las tecnologías digitales emergentes, incluida Internet, harían imposible controlar los flujos mundiales de información y conocimiento. Los tiranos ya no podían mantener a su pueblo en la oscuridad o engañarlos con propaganda.
Nuevamente incorrecto. Trump llenó a los medios de mentiras, al igual que Putin. Putin también ha privado a los ciudadanos rusos de la verdad sobre lo que está ocurriendo en Ucrania.
Las naciones avanzadas ya no pelearán por el territorio geográfico. Pensé que en la “nueva economía” la tierra se estaba volviendo menos valiosa que el conocimiento tecnológico y la innovación. Por lo tanto, la competencia entre las naciones se centraría en el desarrollo de invenciones de vanguardia.
Solo tenía razón en parte. Si bien las habilidades y la innovación son críticas, la tierra aún brinda acceso a materias primas críticas y amortigua contra posibles agresores extranjeros.
Las principales potencias nucleares nunca se arriesgarán a la guerra entre sí debido a la certeza de la "destrucción mutua asegurada". Compré la sabiduría convencional de que la guerra nuclear era impensable.
Me temo que estaba equivocado. Putin ahora está recurriendo a peligrosas estrategias nucleares.
La civilización nunca más será rehén de hombres locos y aislados con el poder de causar estragos. Supuse que se trataba de un fenómeno del siglo XX y que los gobiernos del siglo XXI, incluso los totalitarios, limitarían a los tiranos.
Trump y Putin me han convencido de que estaba equivocado. Afortunadamente, Estados Unidos expulsó a Trump de su cargo, pero su amenaza a la democracia permanece.
Los avances en la guerra, como la guerra cibernética y las armas de precisión, minimizarán las bajas civiles. Los especialistas en estrategia de defensa me convencieron de que ya no tenía sentido que los poderes sofisticados atacaran a los civiles.
Completamente equivocado. Las bajas civiles en Ucrania están aumentando.
La democracia es inevitable. Formé esta creencia a principios de la década de 1990 cuando la Unión Soviética se había derrumbado y China todavía era pobre. Me parecía que los regímenes totalitarios no tenían ninguna posibilidad en el nuevo mundo globalizado impulsado por la tecnología. Claro, pequeñas dictaduras permanecerían en algunas regiones retrógradas. Pero la modernidad vino con la democracia, y la democracia con la modernidad.
Tanto Trump como Putin también han demostrado lo equivocado que estaba en esto.
Mientras tanto, los ucranianos están demostrando que los esfuerzos de Trump y Putin para hacer retroceder el reloj del siglo XXI solo pueden abordarse con una democracia lo suficientemente poderosa como para contrarrestar a autócratas como ellos.
También muestran con una claridad inspiradora que la democracia no puede darse por sentada. La democracia no es un deporte para espectadores. No es lo que hacen los gobiernos. La democracia es lo que hace la gente.
Los ucranianos nos recuerdan que la democracia solo sobrevive si la gente está dispuesta a sacrificarse por ella. Algunos sacrificios son más pequeños que otros. Es posible que tenga que hacer cola durante horas para votar, como lo hicieron decenas de miles de personas negras en las elecciones estadounidenses de 2020. Es posible que tenga que marchar y protestar e incluso arriesgar su vida para que otros puedan votar, como lo hicieron los líderes icónicos de los derechos civiles como el difunto John Lewis y Martin Luther King, Jr.
Es posible que tengas que tocar cientos de puertas para sacar el voto. O organice miles para que sus voces se escuchen. Y enfréntate a los poderosos que no quieren que se escuche tu voz.
Puede que tengas que pelear una guerra para proteger la democracia de aquellos que la destruirían.
El pueblo de Ucrania también nos recuerda que la democracia es el legado más importante que hemos heredado de generaciones anteriores que la fortalecieron y arriesgaron sus vidas para preservarla. Será el legado más importante que dejaremos a las generaciones futuras, a menos que permitamos que quienes lo temen lo supriman o nos volvamos demasiado complacientes para preocuparnos.
Putin y Trump me han convencido de que estaba equivocado sobre lo lejos que habíamos llegado en el siglo XXI. La tecnología, la globalización y los sistemas modernos de gobierno no han alterado las formas de la tiranía. Pero yo, al igual que millones de personas en todo el mundo, me he inspirado en el pueblo ucraniano, que nos está enseñando lecciones que alguna vez aprendimos.
Sobre la autora
Robert B. Reich, profesor del canciller de Políticas Públicas de la Universidad de California en Berkeley, fue Secretario del Trabajo en la administración Clinton. La revista Time lo nombró uno de los diez secretarios del gabinete más eficaces del siglo pasado. Ha escrito trece libros, entre ellos los más vendidos "Aftershock"Y"El Trabajo de las Naciones. "Su último"Más allá de la indignación, "Ya está en el bolsillo. También es editor fundador de la revista American Prospect y presidente de Common Cause.
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