¿Por qué hay tanta gente en las prisiones de EE. UU.?

En los últimos años, una un consenso cada vez más bipartidista en torno a la reforma penitenciaria ha comenzado a tomar forma, uniendo a los legisladores en el Congreso que normalmente se encuentran en lados opuestos de las cuestiones de orden público. Al mismo tiempo, eventos nacionalmente publicitados relacionados con el tratamiento de los jóvenes negros por parte del sistema de justicia penal han traído urgencia al tema, al mismo tiempo que se han correspondiente nuevos niveles de enfoque de las redes sociales y los medios de comunicación, y la aparición de nuevas iniciativas de informes como El Proyecto Marshall - han ayudado a impulsar el debate sobre políticas.

Los periodistas que escriben sobre las tasas de encarcelamiento y las complejidades de las leyes de sentencia y los sistemas penitenciarios se enfrentan con frecuencia a una gran cantidad de hechos y cifras, algunos de los cuales pueden parecer contradictorios y plagados de controversias políticas. Por lo tanto, puede ser difícil discernir los hallazgos más importantes y autorizados que hablan del momento actual en los Estados Unidos.

Un informe de referencia 2014, "El crecimiento del encarcelamiento en los Estados Unidos: exploración de causas y consecuencias", del Consejo Nacional de Investigación de la Academia Nacional - el organismo de investigación preeminente en los Estados Unidos, parte de la Academia Nacional de Ciencias y fletado por el Congreso - fue escrito por un comité de destacados especialistas de la justicia penal de todo el país. presidente y vicepresidente del proyecto eran Jeremy Travis del John Jay College of Criminal Justice en City University of New York y Bruce Western del Departamento de Sociología y la Escuela de Gobierno Kennedy de la Universidad de Harvard.

Los hallazgos y las ideas del informe pueden anclar de manera creíble y autorizada la cobertura y el debate sobre este tema. Las siguientes son declaraciones clave dentro del documento de 464 páginas.

Descubrimientos empíricos:

  • “La población penal de Estados Unidos de 2.2 millones de adultos es la más grande del mundo. En 2012, cerca del 25% de los prisioneros del mundo estaban recluidos en prisiones estadounidenses, aunque Estados Unidos representa aproximadamente el 5% de la población mundial. La tasa de encarcelamiento en los EE. UU., Con casi 1 de cada 100 adultos en prisión o en la cárcel, es de 5 a 10 veces más alta que las tasas en Europa Occidental y otras democracias ".
  • "Durante los 1980, el Congreso de los EE. UU. Y la mayoría de las legislaturas estatales promulgaron leyes que exigen largas condenas de prisión, a menudo de 5, 10 y 20 de años o más, por delitos relacionados con drogas, delitos violentos y 'delincuentes profesionales'. En los 1990, el Congreso y más de la mitad de los estados promulgaron leyes de "tres strikes y estás fuera" que exigían sentencias mínimas de 25 de años o más para los delincuentes afectados. La mayoría de los estados promulgó leyes de "verdad en la sentencia" que requieren que los delincuentes afectados sirvan al menos el 85% de sus condenas de prisión nominales ".
  • "De 1980 a 2000, el número de niños con padres encarcelados aumentó de aproximadamente 350,000 a 2.1 millones, aproximadamente el 3% de todos los niños estadounidenses. De 1991 a 2007, el número de niños con un padre o madre en prisión aumentó 77% y 131%, respectivamente. "
  • "Entre blancos abandonan la escuela secundaria varones nacidos a finales de los 1970s, alrededor de un tercio se estima que el tiempo cumplido en prisión por su mediados de 30s. Sin embargo, las tasas de encarcelamiento han llegado a niveles aún más altos entre los jóvenes negros con bajo nivel educativo: los negros no terminan la secundaria varones, alrededor de dos tercios tienen antecedentes penales por esa misma edad - más del doble de la tasa correspondiente a los blancos. La omnipresencia de la cadena entre los hombres con muy poca educación no tiene precedentes históricos, que emerge sólo en las últimas dos décadas ".

encarcelamiento

Las conclusiones basadas en la evidencia científica:

  • "El crecimiento en las tasas de encarcelamiento en los Estados Unidos durante los últimos años 40 históricamente no tiene precedentes y es único a nivel internacional".
  • "El aumento sin precedentes de las tasas de encarcelamiento puede atribuirse a un clima político cada vez más punitivo en torno a la política de justicia penal formada en un período de creciente criminalidad y cambio social rápido. Esto proporcionó el contexto para una serie de elecciones de políticas, en todas las ramas y niveles de gobierno, que aumentaron significativamente la duración de las sentencias, requirieron tiempo de prisión para delitos menores y un castigo intensificado por delitos relacionados con las drogas ".
  • "El efecto de disuasión incremental de aumentos en las largas penas de prisión es, en el mejor de los casos, modesto. Debido a que las tasas de reincidencia disminuyen marcadamente con la edad, las largas condenas de prisión, a menos que se dirijan específicamente a delincuentes de muy alta tasa o extremadamente peligrosos, son un enfoque ineficaz para prevenir el crimen por incapacidad ".
  • "Las personas que viven en comunidades pobres y minoritarias siempre han tenido tasas de encarcelamiento sustancialmente más altas que otros grupos. Como consecuencia, los efectos de las severas políticas penales en los últimos años de 40 han recaído más en los negros y los hispanos, especialmente en los más pobres ".

Los autores del informe brindan muchas recomendaciones, entre las que destacan: "Dado los pequeños efectos de prevención del delito de largas condenas de prisión y los posibles altos costos financieros, sociales y humanos del encarcelamiento, los legisladores federales y estatales deberían revisar las políticas actuales de justicia penal para reducir significativamente la tasa de encarcelamiento en los Estados Unidos. En particular, deberían reexaminar las políticas con respecto a las sentencias de prisión obligatorias y las sentencias largas. Los legisladores también deben tomar medidas para mejorar la experiencia de hombres y mujeres encarcelados y reducir el daño innecesario a sus familias y sus comunidades ".

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Este artículo apareció originalmente en la Recurso del periodista

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