Cómo no solo la venganza sino la injusticia pueden desencadenar el impulso de castigar
Todos quieren un trozo del pastel.
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Imagina que tú y tu amigo están en una fiesta y alguien pide pizza. Estás hambriento. Pones un par de rebanadas en tu plato y te sientas a la mesa. Antes de empezar a comer, se excusa para lavarse las manos.

Al regresar del baño, miras al otro lado de la habitación justo a tiempo para ver a tu amigo tomar una de las rebanadas de tu plato y comenzar a comérsela. Esto probablemente te volvería loco, ¿verdad? Incluso puede sentir la necesidad de vengarse de ellos de alguna manera.

Ahora imagina un escenario ligeramente diferente. Tú y tu amigo están en la misma fiesta, pero antes de que tengas la oportunidad de comer pizza, te excusas para lavarte las manos. Mientras no estás, se sirve la pizza y tu amigo toma un par de rebanadas para él, pero solo una para ti.

Esto probablemente también te enojaría un poco, ¿verdad? ¿Pero por qué? Esta vez tu amigo no te robó tu pizza, entonces ¿por qué sientes que hicieron algo mal?


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La respuesta es que la injusticia por sí sola es molesta, lo suficientemente molesta como para llevar a la gente a castigar a quienes se han beneficiado de resultados injustos.

My personal y I recientemente completado un experimento de psicologia que apoya este concepto. La idea de que la injusticia por sí sola puede motivar el castigo va en contra de muchas investigaciones existentes que sugieren castigo es impulsado principalmente por venganza.

¿Por qué importa esto? Porque comprender qué motiva el castigo puede ayudar a arrojar luz sobre las funciones que cumple en las sociedades humanas, y posiblemente incluso por qué el castigo evolucionó en primer lugar.

Disuasión y nivelación

El castigo basado en la venganza puede cumplir una importante función de disuasión: alentar a quienes te han hecho daño a comportarse mejor en el futuro.

El castigo basado en la desigualdad, por otro lado, puede cumplir una función de nivelación importante, asegurándose de que no esté peor que los que lo rodean, lo que podría brindarle una ventaja competitiva, o al menos evitar que otros ganen demasiado. .

Los seres humanos se han preocupado por la justicia durante siglos. (cómo no solo la venganza sino la injusticia pueden desencadenar el impulso de castigar)Los seres humanos se han preocupado por la justicia durante siglos. georgeclerk / E + a través de Getty Images

En nuestro estudio, queríamos comprender qué impulsa a las personas a castigar a otros. ¿Es venganza, inequidad o ambas?

Emparejamos a miles de participantes que nunca se habían conocido en un juego económico en línea en el que tomaban decisiones sobre dinero real. En una condición, como en el primer ejemplo de pizza, un jugador robó dinero de otro jugador. En algunos casos, dependiendo de la cantidad de dinero con la que comenzó la víctima, robar significaba que el ladrón terminó con más dinero que la víctima.

Esperábamos que este robo motivara a las víctimas a castigar y teníamos razón: a la gente no le gusta que le roben y pagaría por castigar a los ladrones, reduciendo sus ingresos en el juego. Esta evidencia apoya la idea de que el castigo está motivado por la venganza.

Sin embargo, este escenario no nos dijo si la gente también castiga en respuesta a la injusticia. Para probar esta posibilidad, diseñamos una situación similar, una que resultó en que un jugador terminara con más que el otro, pero, en este caso, no ocurrió ningún robo. Más bien, como en el ejemplo de la segunda pizza, un jugador tuvo la oportunidad de regalar dinero al otro jugador, sin costo alguno para sí mismo, o el dinero desapareció.

En estos casos, un jugador que se negaba a dar dinero al otro a veces terminaba con más dinero, el resultado injusto por el que teníamos curiosidad. Curiosamente, encontramos que las personas eran más propensas a castigar cuando tenían menos dinero que el otro jugador, incluso cuando no se había producido ningún robo.

Esto nos mostró que la injusticia por sí sola, incluso en ausencia de una transgresión directa como el robo, es suficiente para motivar el castigo.

Un comportamiento polivalente

Nuestros nuevos hallazgos son emocionantes porque sugieren que las personas tienen diferentes motivaciones para castigar a otros. Por supuesto, las personas están motivadas para vengarse de quienes les han robado, pero también están dispuestas a castigar en los casos en que simplemente tienen menos que los demás.

Este hallazgo sugiere que el castigo probablemente evolucionó para diferentes usos (disuasión y nivelación del campo de juego) mostrando cómo un comportamiento puede cumplir diferentes funciones. El hecho de que el castigo pueda cumplir funciones tan diferentes implica que tanto la disuasión como la nivelación de recursos podrían haber aumentado la aptitud genética de nuestros antepasados. En otras palabras, a medida que los humanos evolucionaron, las personas que castigaban para disuadir a otros o nivelar el campo de juego transmitieron más genes que las que castigaban menos.

Así que la próxima vez que esté decidiendo llevarse más pizza de la que le corresponde, tal vez piénselo dos veces. De lo contrario, sin saberlo, podría convertirse en el objetivo de un castigador hambriento que busca justicia.La conversación

Sobre la autora

Paul Deutchman, candidato a doctorado en psicología, Boston College

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.