This Water-based Air Conditioner Cools Without Harmful Chemicals

Un nuevo sistema de aire acondicionado a base de agua enfría el aire a un mínimo de 18 grados Celsius (aproximadamente 64 grados Fahrenheit) sin usar compresores con uso intensivo de energía y refrigerantes químicos nocivos para el medio ambiente.

"... nuestra tecnología tiene un inmenso potencial para interrumpir la forma en que tradicionalmente se ha proporcionado el aire acondicionado ..."

Esta tecnología podría reemplazar el principio de enfriamiento de aire centenario que aún se usa en los acondicionadores de aire modernos. Adecuado para uso en interiores y exteriores, el nuevo sistema es portátil y se puede personalizar para todo tipo de condiciones climáticas.

El novedoso sistema de aire acondicionado del equipo es rentable para producir, y también es más ecológico y sostenible.

El sistema consume aproximadamente un 40 por ciento menos de electricidad que los acondicionadores de aire basados ​​en compresores actuales que se usan en hogares y edificios comerciales. Esto se traduce en más de 40 por ciento de reducción en las emisiones de carbono. Además, adopta una tecnología de enfriamiento a base de agua en lugar de utilizar refrigerantes químicos como clorofluorocarbono e hidroclorofluorocarbono para enfriar, lo que lo hace más seguro y más respetuoso con el medio ambiente.


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El sistema también genera agua potable mientras enfría el aire ambiente.

"Para los edificios ubicados en los trópicos, más del 40 porcentaje del consumo de energía del edificio se atribuye al aire acondicionado. Esperamos que esta tasa aumente dramáticamente, agregando un golpe adicional al calentamiento global ", dice el investigador principal Ernest Chua, profesor asociado en el departamento de ingeniería mecánica en la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de Singapur.

"Primero inventado por Willis Carrier en 1902, el aire acondicionado por compresión de vapor es la tecnología de aire acondicionado más utilizada en la actualidad. Este enfoque es muy intensivo en energía y ambientalmente dañino ", explica Chua. "Por el contrario, nuestra novedosa tecnología de enfriamiento a base de agua y membrana es muy respetuosa con el medio ambiente: puede proporcionar aire frío y seco sin usar un compresor y refrigerantes químicos.

"Este es un nuevo punto de partida para la próxima generación de acondicionadores de aire, y nuestra tecnología tiene un inmenso potencial para interrumpir la forma tradicional de suministro de aire acondicionado", agrega.

Los sistemas actuales de aire acondicionado requieren una gran cantidad de energía para eliminar la humedad y enfriar el aire deshumidificado. Al desarrollar dos sistemas para realizar estos dos procesos por separado, los investigadores pueden controlar mejor cada proceso y lograr una mayor eficiencia energética.

Para eliminar la humedad del aire exterior húmedo, el sistema de aire acondicionado primero utiliza una tecnología de membrana innovadora, un material similar al papel. Un sistema de enfriamiento de punto de rocío que usa agua como medio de enfriamiento en lugar de refrigerantes químicos nocivos luego enfría el aire deshumidificado.

A diferencia de los acondicionadores de aire de compresión de vapor, el novedoso sistema no libera aire caliente al medio ambiente. En cambio, una corriente de aire frío que es comparativamente menos húmeda que la humedad ambiental se descarga, negando el efecto del microclima. Acerca de 12 a 15 litros de agua potable también se pueden cosechar después de operar el sistema de aire acondicionado por un día.

"Nuestra tecnología de enfriamiento se puede adaptar fácilmente para todo tipo de condiciones climáticas, desde el clima húmedo en los trópicos hasta el clima árido en los desiertos", dice Chua. "Si bien se puede utilizar para interiores y espacios comerciales, también se puede ampliar fácilmente para proporcionar aire acondicionado para grupos de edificios de una manera eficiente de la energía.

"Esta novedosa tecnología también es muy adecuada para espacios confinados como refugios antibombas o búnkeres, donde la eliminación de la humedad del aire es crítica para la comodidad humana, así como para la operación sostenible de equipos delicados en áreas como hospitales de campaña, transportes blindados de personal, y mazos de operaciones de barcos de la marina y aviones ", agrega Chua.

El equipo de investigación actualmente está perfeccionando el diseño del sistema de aire acondicionado para mejorar aún más su facilidad de uso. Los investigadores también están trabajando para incorporar funciones inteligentes tales como ajustes térmicos preprogramados basados ​​en la ocupación humana y el seguimiento en tiempo real de su eficiencia energética. El equipo espera trabajar con socios de la industria para comercializar la tecnología.

La Autoridad de Construcción y Construcción y la Fundación Nacional de Investigación de Singapur apoyaron la investigación.

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Fuente: Universidad Nacional de Singapur

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