El planeta ya se había calentado alrededor de 1.2? desde la época preindustrial, cuando la Organización Mundial de la Salud declaró oficialmente una pandemia el 11 de marzo de 2020. Esto comenzó una caída repentina y sin precedentes de la actividad humana, ya que gran parte del mundo se cerró y las fábricas dejaron de funcionar, los automóviles mantuvieron sus motores apagados y los aviones fueron castigados.
Han habido muchos cambios monumentales desde entonces, pero para aquellos de nosotros que trabajamos como científicos del clima, este período también ha traído algunos conocimientos completamente nuevos y, a veces, inesperados.
Aquí hay tres cosas que hemos aprendido:
1. La ciencia del clima puede operar en tiempo real
La pandemia nos hizo reflexionar sobre cómo sortear algunas de las dificultades que plantea el seguimiento de las emisiones de gases de efecto invernadero y de CO. en particular, en tiempo real. Cuando muchos bloqueos comenzaban en marzo de 2020, la siguiente estrategia integral Presupuesto global de carbono La presentación de las tendencias de las emisiones del año no debía realizarse hasta finales de año. Entonces, los científicos del clima se dedicaron a buscar otros datos que pudieran indicar cómo se produce el CO2. estaba cambiando.
Usamos la información sobre el bloqueo como espejo de las emisiones globales. En otras palabras, si supiéramos cuáles son las emisiones de varios sectores económicos o países prepandémicos, y supiéramos por cuánta actividad ha caído, podríamos suponer que sus emisiones han caído en la misma cantidad.
Para mayo de 2020, un estudio emblemático ¿Combinó políticas gubernamentales de bloqueo y datos de actividad de todo el mundo para predecir una caída del 7% en CO? emisiones para finales de año, una cifra más tarde confirmado por el Global Carbon Project. Esto fue seguido pronto por una investigación de mi propio equipo, que utilizó Datos de movilidad de Google y Apple para reflejar cambios en diez contaminantes diferentes, mientras que un tercer estudio volvió a rastrear el CO? emisiones utilizando datos reales sobre la combustión de combustibles fósiles y la producción de cemento.
Los últimos datos de movilidad de Google muestran que, aunque la actividad diaria aún no ha regresado a los niveles previos a la pandemia, se ha recuperado hasta cierto punto. Esto se refleja en nuestro última estimación de emisiones, que muestra, luego de un rebote limitado después del primer bloqueo, un crecimiento bastante constante en las emisiones globales durante la segunda mitad de 2020. A esto le siguió una segunda y más pequeña caída que representa la segunda ola a fines de 2020 / principios de 2021.
Cambios globales en los niveles de contaminación debido al bloqueo de dióxido de carbono (CO2), óxido nitroso (NOx) y otros ocho contaminantes. Los datos se comparan con los niveles de 2019. muelles forster
Mientras tanto, a medida que avanzaba la pandemia, el Monitor de carbono ¿El proyecto estableció métodos para rastrear CO? emisiones casi en tiempo real, lo que nos brinda una nueva y valiosa forma de hacer este tipo de ciencia.
2. Ningún efecto dramático sobre el cambio climático
Tanto a corto como a largo plazo, la pandemia tendrá menos efecto en los esfuerzos para abordar el cambio climático de lo que muchas personas esperaban.
A pesar de los cielos despejados y tranquilos, la investigación en la que participé descubrió que el encierro en realidad tenía un ligero efecto de calentamiento en la primavera de 2020: cuando la industria se paralizó, la contaminación del aire disminuyó y también lo hizo la capacidad de los aerosoles, partículas diminutas producidas por la quema de combustibles fósiles, de enfriar el planeta al reflejar la luz solar lejos de la Tierra. El impacto en las temperaturas globales fue de corta duración y muy pequeño (solo 0.03 °C), pero aún así fue mayor que cualquier cosa causada por los cambios en el ozono, ¿CO? o aviación.
De cara al 2030, modelos climáticos simples han estimado que las temperaturas globales solo estarán alrededor 0.01 ° C más bajo como resultado de COVID-19 que si los países siguieran las promesas de emisiones que ya tenían en el momento álgido de la pandemia. Estos hallazgos fueron respaldados más tarde por más complejos simulaciones de modelos.
Cielos despejados sobre Bangkok, Tailandia, generalmente contaminada, durante el cierre en mayo de 2020. Puiipouiz / Shutterstock
Muchas de estas promesas nacionales se actualizaron y reforzaron durante el año pasado, pero todavía no son suficientes para evitar un cambio climático peligroso, y mientras continúen las emisiones, estaremos consumiendo el presupuesto de carbono restante. Cuanto más demoremos la acción, más pronunciados deberán ser los recortes de emisiones.
3. Este no es un plan de acción climática.
La interrupción temporal de la vida normal que hemos visto ahora con sucesivos bloqueos no solo no es suficiente para detener el cambio climático, sino que tampoco es sostenible: al igual que el cambio climático, COVID-19 ha golpeado con más fuerza a los más vulnerables. Necesitamos encontrar formas de reducir las emisiones sin los impactos económicos y sociales de los bloqueos, y encontrar soluciones que también promuevan la salud, el bienestar y la equidad. La ambición climática generalizada y la acción de individuos, instituciones y empresas sigue siendo vital, pero debe estar respaldada y respaldada por un cambio económico estructural.
Colegas y yo hemos estimado que invirtiendo solo El 1.2% del PIB mundial en paquetes de recuperación económica podría significar la diferencia entre mantener el aumento de la temperatura global por debajo de 1.5 ° C y un futuro en el que enfrentamos impactos mucho más severos y costos más altos.
Desafortunadamente, no se están realizando inversiones verdes. en cualquier cosa como el nivel necesario. Sin embargo, se realizarán muchas más inversiones en los próximos meses. Es esencial que una fuerte acción climática está integrada en futuras inversiones. Lo que está en juego puede parecer alto, pero recompensas potenciales son mucho más altos.
Sobre el Autor
Piers Forster, profesor de cambio climático físico; Director del Centro Internacional Priestley para el Clima, Universidad de Leeds
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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