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Australia aún no exporta energía renovable. Pero la escritura está en la pared: es probable que la demanda de exportaciones de combustibles fósiles de Australia ir desapareciendo pronto, y debemos reemplazarlo a gran escala.
El propuesto Centro Asiático de Energía Renovable (AREA) será un gran paso adelante. Eventualmente comprendería 26,000 megavatios (MW) de energía eólica y solar, generada en la región de Pilbara de Australia Occidental. Una vez completado, sería el mayor desarrollo de energía renovable de Australia, y potencialmente el mayor De su tipo en el mundo.
A fines de la semana pasada, el gobierno federal concedido Estado de AREH “proyecto principal”, lo que significa que se acelerará a través del proceso de aprobación. Y en otro paso significativo, el gobierno de WA este mes dio aprobación ambiental para la primera etapa del proyecto.
La mega empresa todavía enfrenta desafíos considerables. Pero promete cambiar las reglas del juego para el lucrativo negocio de exportación de energía de Australia y remodelará el sector local de energías renovables.
Mapa que muestra la ubicación propuesta del Asian Renewable Energy Hub. AREA
Escribiendo en la pared
Las exportaciones de carbón y gas de Australia han estado creciendo durante décadas, y en 2019-20 alcanzaron casi A $ 110 mil millones. Gran parte de esta energía ha impulsado el rápido crecimiento de Asia. Sin embargo, en las últimas semanas, dos de los mercados energéticos asiáticos más grandes de Australia anunciaron grandes movimientos para alejarse de los combustibles fósiles.
China adoptó un objetivo de emisiones netas de gases de efecto invernadero cero para 2060. Japón retirarse su flota de vieja generación de carbón para 2030, y introducir objetivos legalmente vinculantes para alcanzar emisiones netas cero para 2050.
Hay indicios de que otras naciones asiáticas también se están moviendo. Singapur tiene objetivos climáticos débiles, pero el lunes firmó un trato con Australia para cooperar en tecnologías de bajas emisiones.
Evolución de las exportaciones
El Asian Renewable Energy Hub (AREH) se construiría en 6,500 kilómetros cuadrados en el este de Pilbara. La primera etapa involucra un parque eólico de 10,000MW más 5,000MW de generación solar, que el gobierno federal dice la convertiría en la planta de electricidad eólica y solar más grande del mundo.
La primera etapa sería capaz de generar 100 teravatios-hora de electricidad renovable cada año. Eso equivale a aproximadamente el 40% de la generación total de electricidad de Australia. en 2019. AREH amplió recientemente sus planes a más largo plazo a 26,000MW.
El proyecto está respaldado por un consorcio de desarrolladores globales de energías renovables. La mayor parte de la energía de AREH se utilizará para producir hidrógeno verde y amoníaco para su uso tanto a nivel nacional como para su envío a los mercados de exportación. Parte de la energía de AREH también se exportará como electricidad, transportada por un cable eléctrico submarino.
Otro proyecto australiano también busca exportar energía renovable a Asia. Los 10 gigavatios Proyecto Sun Cable, respaldado por el empresario tecnológico Mike Cannon-Brookes, involucra una granja solar en 15,000 hectáreas cerca de Tennant Creek, en el Territorio del Norte. La energía generada abastecerá a Darwin y se exportará a Singapur a través de un cable eléctrico de 3,800 km a lo largo del lecho marino.
Los mercados de exportación para AREH y Sun Cable están ahí. Por ejemplo, tanto Corea del Sur como Japón han mostrado un gran interés en el hidrógeno verde de Australia para descarbonizar sus economías y asegurar el suministro de energía.
Pero no debemos subestimar los obstáculos que se interponen en el camino de los proyectos. Ambos requerirán una inversión masiva. Sun Cable, por ejemplo, costará un estimado A $ 20 mil millones para construir. Según se informa, el Asian Renewable Energy Hub requerirá tanto como 50 mil millones de dólares.
Los proyectos también están a la vanguardia tecnológica, en cuanto al montaje del panel solar, los aerogeneradores y las baterías. Transporte de hidrógeno por barco está todavía en la etapa piloto y no ha sido comercialmente probado. Y los proyectos deben navegar por complejos procesos de aprobación y regulación, tanto en Australia como en Asia.
Pero los proyectos tienen un buen liderazgo estratégico y una misión clara para poner las exportaciones de energía verde de Australia en el mapa.
La región de Pilbara de Australia albergaría el mayor desarrollo de energías renovables de Australia. Shutterstock
Vientos cambiantes
Juntos, los proyectos AREH y Sun Cable aún no marcan tendencia. Pero indican claramente un cambio de mentalidad por parte de los inversores.
Los proyectos prometen enormes oportunidades de desarrollo limpio para el norte de Australia y crearán miles de puestos de trabajo en Australia, especialmente en la fabricación de alta tecnología. Mientras buscamos reconstruir la economía después de la pandemia de COVID-19, ese estímulo será clave. Todo arriba, AREH es se espera que apoye más de 20,000 puestos de trabajo durante una década de construcción y 3,000 puestos de trabajo en pleno funcionamiento.
Para realizar políticas e inversiones inteligentes, el gobierno federal debe tener una visión clara de la futura economía global. Los patrones de consumo de energía en Asia se están alejando de los combustibles fósiles, y las exportaciones de Australia deben avanzar con ellos.
Acerca de los autores
John Mathews, profesor emérito, Macquarie Business School, Universidad Macquarie; Elizabeth Thurbon, Profesora Asociada de Scientia en Relaciones Internacionales / Economía Política Internacional, UNSW; Hao Tan, profesor asociado, Universidad de Newcastle, y Sung-Young Kim, profesor titular de Relaciones Internacionales, Disciplina de Política y Relaciones Internacionales, Facultad de Ciencias Sociales de Macquarie, Universidad Macquarie
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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