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La destrucción creativa "es el hecho esencial sobre el capitalismo", escribió el gran economista austriaco Joseph Schumpeter. en 1942. Las nuevas tecnologías y procesos revolucionan continuamente la estructura económica desde dentro, “destruyendo incesantemente la vieja, creando incesantemente una nueva”.
El cambio ocurre de manera más rápida y creativa en tiempos de crisis económica. Se aceleran las innovaciones que satisfacen las necesidades materiales y culturales. Se debilitan las estructuras que impiden nuevas tecnologías más eficientes. A medida que la vieja economía colapsa, las innovaciones se “agrupan” para convertirse en el núcleo de la nueva economía.
Durante los últimos tres siglos ha habido cinco grandes "olas" de trastornos económicos y agrupaciones. El primero fue impulsado por el aprovechamiento de la energía del agua, el segundo por la energía del vapor, el tercero por el carbón y la electricidad, el cuarto por el petróleo y el gas y el quinto por la transformación digital.
Ahora estamos en el inicio de la sexta gran ola, impulsada por energía renovable combinada con electromovilidad y tecnología de ciudad inteligente.
Olas de innovación. El autor, CC BY-ND
Aunque 2020 será un año difícil para toda la economía, estas tendencias tecnológicas están yendo mucho mejor que el sector de la vieja energía. A largo plazo, la disrupción económica de COVID-19 debería acelerar la ola.
Energías renovables
En energía renovable, la energía solar fotovoltaica y la energía eólica terrestre son ahora la nueva forma más económica de generación de electricidad para al menos dos tercios de la población mundial, según proveedor de investigación energética BloombergNEF.
En Australia, el último análisis de los costos de generación de electricidad por el Operador del Mercado de Energía de Australia y CSIRO muestra que la energía solar fotovoltaica y la eólica ya son más baratas que el carbón y el gas. También se prevé que los costos de la energía solar fotovoltaica caerán drásticamente durante la próxima década, reduciendo sus costos de generación de aproximadamente 50 dólares australianos por megavatio hora a 30 dólares australianos para 2030.
El siguiente gráfico de energía renovable y consumo de carbón en los Estados Unidos muestra que la aceleración hacia las energías renovables está muy avanzada.
Uso de carbón y energías renovables. El autor, rediseñado de IEA (2020), CC BY-ND
Estadísticas publicadas la semana pasada por el Administración de Información de Energía de Estados Unidos muestran que en 2019 la producción de carbón cayó a su nivel más bajo desde 1978. Se proyecta que en 2020 la producción de carbón caerá a los niveles de la década de 1960.
En todos los países miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (incluida Australia), la Agencia Internacional de Energía últimas estadísticas mensuales muestran que la producción de carbón en abril se redujo un 32% en abril de 2019. La generación de electricidad de todas las energías no renovables disminuyó un 12%. Pero la generación a partir de energías renovables aumentó un 3%.
Electromovilidad
La electromovilidad incluye vehículos eléctricos, incluidos automóviles, autobuses y tranvías sin rieles. Globalmente, BloombergNEF proyectos de vehículos eléctricos para comprender el 3% de las ventas de turismos nuevos en 2020, el 10% en 2025, el 28% en 2030 y el 58% en 2040.
Liderando la carga está Europa, donde las ventas de vehículos eléctricos realmente aumentaron 7.5% en el primer trimestre de 2020, contrarrestando la recesión mundial de los automóviles eléctricos y la industria en general.
El único fabricante de automóviles importante que aumentar las ventas fue Tesla, vendiendo 88,496 autos. Sus ventas del segundo trimestre de 90,650 autos fueron solo un 5% más bajas que hace un año, en comparación con caídas de alrededor del 25% para otros fabricantes. El precio de las acciones de Tesla en auge lo vio superar a Toyota en mayo para convertirse en el más grande del mundo valioso fabricante de automóviles.
Tecnología de ciudad inteligente
La tecnología de ciudad inteligente implica el uso de sensores, aprendizaje automático, inteligencia artificial, cadena de bloques y el "Internet de las cosas" para mejorar la eficiencia de la infraestructura. Han ido creciendo en uso para transporte, energía y vivienda.
Los sensores viales pueden ayudar a los administradores de tráfico a coordinar las señales de tráfico para cortar la congestión o para guiar autobuses eléctricos rápidos y tranvías sin rieles a través del tráfico. Las aplicaciones nos ayudan a navegar por las ciudades y a saber con precisión cuándo llegan los autobuses o trenes.
En las redes de energía, la tecnología inteligente se puede utilizar para equilibrar la oferta y la demanda de electricidad y para crear Mercados de electricidad localizados y de bajo costo.
En la vivienda, los sistemas inteligentes pueden mejorar todos los aspectos del rendimiento energético y medioambiental de una vivienda.
La Universidad de Curtin se ha asociado con la agencia de desarrollo de tierras de Australia Occidental para integrar estas tecnologías en el Proyecto de vivienda East Village en Fremantle. Utilizará la tecnología blockchain para aprovechar fotovoltaicos, baterías, vehículos eléctricos y calentamiento de agua en un suministro de micro-redes. Energía 100% renovable a una comunidad de 36 viviendas. Este grupo de innovaciones es modular, por lo que los desarrolladores pueden experimentar y luego escalar.
Frena o acelera
Los beneficios económicos y culturales de la generación de energía renovable, la electromovilidad y las tecnologías de ciudades inteligentes son claros. Conducirán a una economía más limpia y ecológica con muchos más trabajos nuevos.
Juntos, estimo que tienen el potencial de reducir el uso de combustibles fósiles en un 80% en una década.
Será más difícil eliminar el último 20% (gas y carbón utilizados en procesos industriales como la producción de acero y el procesamiento de minerales, y los combustibles fósiles utilizados para el transporte de larga distancia por carretera, mar y aire).
Pero el hidrógeno producido con energía renovable puede potencialmente reemplazar a los combustibles fósiles en todas estas aplicaciones, aunque desarrollar y comercializar la tecnología y la infraestructura necesaria probablemente llevará una década o más.
Australia ya es un líder mundial en la adopción de la generación solar y el almacenamiento de baterías. También lo estamos haciendo bien en tecnologías de ciudades inteligentes. Pero hemos sido lentos en la electromovilidad y tendremos que invertir más en investigación, desarrollo y despliegue del hidrógeno.
Lo único que frenará que estas tecnologías se conviertan en el núcleo de la nueva economía más temprano que tarde son las políticas gubernamentales retrógradas que buscan apuntalar una economía obsoleta de combustibles fósiles.
Sobre la autora
Peter Newman, Profesor de Sostenibilidad, Curtin University
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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