El coste medioambiental de los automóviles

¿Qué hay de malo en los coches? De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental de los EE.UU."La conducción de un vehículo particular es probablemente más un ciudadano típico de 'contaminar' la actividad diaria."

El impacto ambiental de un coche en uso es sólo una parte del problema. La fabricación de automóviles consume enormes cantidades de recursos y produce grandes cantidades de desechos y contaminantes. Entonces, ¿el desguace el coche en el final de su vida. La siguiente lista se basa en datos europeos, de América del Norte las cifras son probablemente mayores, ya que los vehículos tienden a ser más grande.

Ciclo de Vida de la contaminación a partir de un solo coche

• La extracción de materias primas: 26.5 toneladas métricas de desechos, 922 millones de metros cúbicos de aire contaminado
• El transporte de materias primas: 12 litros de petróleo crudo en el océano, 425 millones de metros cúbicos de aire contaminado
• La producción del coche: 1.5 toneladas métricas de residuos sólidos, 74 millones de metros cúbicos de aire contaminado
• Conducir el coche: 18.4 kg de residuos abrasivos, 1,016 millones de metros cúbicos de aire contaminado
• Eliminación del coche: 102 millones de metros cúbicos de aire contaminado

Estas cifras son para un coche de tamaño mediano con un convertidor catalítico de tres vías, impulsado 130,000 km (millas 80,000) más de diez años, y un promedio de kilometros por litros 100 10 de combustible sin plomo (millas por galón aproximadamente 23.5).

La dependencia del automóvil promueve la expansión urbana

La mayoría de los coches en la carretera son de una sola ocupación de vehículos (SOVs), que representan un uso muy ineficiente de los combustibles, materiales y espacio. Uno de los carriles de la vía urbana, en teoría, se mueven los vehículos 750 por hora, en realidad, dando vueltas y movimientos de corte que estacionar en una cuarta parte. El mismo carril se pueden mover fácilmente diez veces ese número de personas (y es la gente que deben ser contados, no vehículos) si el espacio está dedicado a cualquier transporte público o poder humano. Y el espacio utilizado para aparcar un coche en un estacionamiento pavimentado podría albergar entre diez y quince bicicletas.

El ahorro de la tierra ahora es utilizado por las carreteras y los estacionamientos será muy importante en el futuro. Como la población mundial crece y el petróleo escasea, vamos a necesitar más cerca de la tierra a donde la gente vive sólo para cultivar alimentos. Y eso es realmente lo más mínimo de los beneficios que se logran por si la gente conduce en todas partes, que necesitan mucho más espacio "depaving." - O más bien, hacer sus coches. Los beneficios ambientales de las zonas urbanas compactas incluyen la capacidad de proteger las tierras necesarias para el cultivo de alimentos, así como los espacios verdes para la recreación y la biodiversidad.

Los peligros de la pavimentación del Planeta

Zonas pavimentadas (caminos y estacionamientos) crear todo tipo de problemas ambientales locales. El más obvio es el agua contaminada que sale de estas superficies en tiempo húmedo. Metales de aceite, grasa, anticongelante, y pesados ​​se combinan para hacer un caldo tóxico que el jugo de la parte inferior de los automóviles. Los coches se aparcan en cualquier lugar, se puede ver el aceite en el pavimento y las gotas de anticongelante con fugas y mangueras de transmisión. Cuando llueve, estas sustancias se acumulan en los charcos y escurrimientos.

En muchas ciudades, las alcantarillas están concebidos para atrapar el agua y dirigirla a las instalaciones de tratamiento. En las fuertes lluvias, sin embargo, el exceso fluye directamente hacia el agua abierto (arroyos, lagos y océanos), donde daña la vida acuática y contamina nuestras fuentes de agua. De acuerdo con el Sightline Instituto, Aguas de escorrentía contaminadas sobrepasó hace tiempo a la industria como la principal fuente de petróleo y otros productos químicos tóxicos que acaban en las aguas del noroeste del Pacífico.

Reducir el coste medioambiental de los automóviles

Si bien existe un gran interés en la producción de automóviles que no se ejecutan en la gasolina, las alternativas tienen sus propios problemas. Siguen siendo los coches, por lo que no ocupan menos espacio, y se toman como muchos - o más - recursos para construir. Los automóviles híbridos utilizan menos energía para funcionar, pero necesita baterías especiales. Estas baterías requieren elementos de tierras raras que deben ser extraídos a un costo ambiental considerable. La producción de la batería ya está creando importantes problemas de contaminación local en China.

Por otra parte, muchos de los llamados combustibles alternativos provienen de las mismas fuentes que la gasolina: el gas natural y propano son más que diferentes tipos de hidrocarburos de combustibles fósiles. Los coches eléctricos que requieren una gran inversión en infraestructura de recarga, así como más capacidad de generación. El hidrógeno es igualmente problemático: procesarlo para convertirlo en combustible para la automoción requiere enormes cantidades de electricidad, y es muy difícil de almacenar y transportar.

¿Cómo se produce la electricidad va a ser crítico - la energía del carbón y la nuclear son las fuentes más probables que las fuentes renovables como la eólica, solar, o la generación de las mareas -, pero el tiempo y los recursos utilizados en cualquier estrategia de combustible alternativo sólo servirá para demorar la inevitable necesidad de reducir la producción de automóviles, el uso y la dependencia.

Beneficios para la salud y el medio ambiente del transporte público y humano

Viajes cortos en coche (a través de distancias que fácilmente podría ser en bicicleta) son mucho más contaminantes que los viajes más largos en una base por milla por ciento 60 de la contaminación resultante de las emisiones de automóviles se libera durante los primeros minutos de operación de un vehículo. Bicicletas, por el contrario, no utilizan combustibles fósiles, emiten cero emisiones de carbono en el uso y depósito de contaminantes muy poco material en las superficies pavimentadas que recorren. Hacer bicicleta utiliza los recursos de muchos menos que los coches de construcción y fabricantes de motocicletas con conciencia ambiental están produciendo diseños de bicicletas aún más eficientes.

El diseño de las comunidades para la propulsión humana de viajes tiene muchos beneficios. La gente en compactos y bien atendidos los barrios son menos propensos a conducir. Las personas que viven en esas zonas también son más saludables. El desarrollo más denso deja más espacio para el cultivo de alimentos a nivel local y protege el espacio verde de desarrollo futuro.

La capacidad de cualquier sistema de transporte para llevar a la gente es más importante que la capacidad del vehículo. Deberíamos medir la movilidad en términos de la facilidad con que la gente pueda desplazarse, no se con qué facilidad nos puede conducir. Pero también tenemos que tener en cuenta que el transporte no es realmente un beneficio en sí mismo: es sobre todo una forma de lograr otros objetivos. Con la construcción de las zonas urbanas más compactas, que aumentar la accesibilidad, que es mucho más importante.

Si más de nosotros empezar a hacer nuestros viajes diarios en bicicleta, a pie, y el transporte público, que puede reducir drásticamente los daños ambientales y comenzar a construir la clase de compactos, bicicletas respetuosas con las comunidades en las que podemos trabajar, vivir y jugar sin matar al planeta.

Este artículo fue extraído con permiso del libro:

En Bicicletas: Formas 50 la Cultura Bike New puede cambiar su vida
editado por Amy Walker.

Reproducido con permiso del editor, Biblioteca del Nuevo Mundo. © 2011 por Amy Walker. www.newworldlibrary.com

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Sobre la autora

Stephen Rees nació en Inglaterra más de sesenta años, se mudó a Canadá en 1988, y trabajó para la autoridad de tránsito de Vancouver a partir de 1997 2004. Le dieron un pase gratuito de autobús, pero descubrió que era más rápido para montar su casa en bicicleta. Él ha defendido durante mucho tiempo las políticas más sensibles para integrar mejor el transporte y uso de la tierra. Visita su blog en http://stephenrees.wordpress.com

Acerca del Editor

Ciclismo defensor de Amy Walker es el cofundador de la revista Impulso, una publicación de América del Norte sobre el estilo de vida de la bicicleta. Su trabajo en la revista desde 2001 ayudó a crear un modelo para las historias accesibles, fomentando el transporte en bicicleta y las imágenes, una tendencia que ha continuado en las publicaciones en bicicleta y en otros medios de comunicación. Sitio web de Momentum es www.momentumplanet.com  Amy Walker cree que ser "autopropulsada" se aplica a algo más que el transporte - de hecho, se puede practicar en todos los aspectos de la vida. Actualmente está desarrollando un reality show / programa de viaje sobre el ciclismo en las ciudades. Amy Walker en los blogs www.OnBicycles.com.