la tempestad 4 21

El cambio climático, la expansión urbana, la contaminación del aire, la deforestación, el agotamiento de las poblaciones de peces, la biodiversidad y la pérdida de especies: estos no son problemas exclusivamente modernos que surgieron en los últimos cientos de años. De hecho, la frase común pero engañosa “revolución industrial” enmascara la larga historia de extracción de recursos y la degradación ecológica en las Islas Británicas que se remonta al menos a la llegada de los romanos hambrientos de estaño.

Inglaterra del Renacimiento estaba tambaleándose por los efectos de todos estos problemas. A menudo aclamado como el edad de oro de la literatura inglesa, el Renacimiento fue también el ápice de la “pequeña edad de hielo”, en el que un clima más fresco produjo cosechas más pobres.

Esta escasez de alimentos fue especialmente difícil porque Inglaterra la población humana aumentó cuatro veces en el siglo XVI, mientras que el recinto de tierras comunales obligó a más habitantes del campo a acudir en masa a Londres. Dado el gran peso de estas preocupaciones ambientales en una sociedad que se enfrenta a la escasez crónica, no debería sorprender que podamos encontrar rastros de ellas en las obras del mejor dramaturgo de Inglaterra.

Rey y campo

Cuándo King James se convirtió en su mecenas en 1603, a Shakespeare se le encomendó la tarea de escribir obras de teatro para entretener a un amante de la naturaleza y cazador que estaba tan preocupado por el estado material del campo británico como por los asuntos de estado. No es de extrañar, entonces, que el escenario de Shakespeare abarque una notable variedad de paisajes y presente una abundancia de imágenes de animales para rivalizar con el casa de fieras real – básicamente el zoológico privado del rey James – y compensar la disminución del número de animales salvajes de Inglaterra.

Por supuesto, sería un anacronismo calificar a Shakespeare de ecologista. Pero era muy consciente de lo que llamaríamos los problemas ambientales de su época. En particular, las obras que Shakespeare compuso durante el reinado de James intervienen con frecuencia en las disputas de política ambiental en la corte de Stuart sobre la mejor manera de repartirse las riquezas naturales del reino.


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De Macbeth La famosa representación del “páramo maldito” refleja las opiniones cada vez más negativas de este terreno como una morada estéril de brujas y Romani personas que deberían ser transformadas en tierras de cultivo privadas.

Aunque James temía a las brujas, él y el parlamento buscaron proteger los brezales como hábitat para animales de caza y aves. Le habría gustado que Shakespeare comparara a Macbeth con un cazador furtivo y un Kitesurf, una especie clasificada entonces como alimañas. El asesinato de Macbeth de la familia de Duncan y Macduff (pronunciado Macdove) simula la caza ilegal con redes, el robo de nidos y el allanamiento de edificios conocidos como palomares, que albergaba palomas y palomas para alimento y plumas.

Problemas ambientales duraderos

In Pericles, Shakespeare se mete en disputas paneuropeas sobre los derechos de pesca en medio de una caída en las poblaciones de peces del Mar del Norte. Su conclusión refleja el plan de James para poner fin a la guerras de arenque (la disputa en curso entre Inglaterra y sus vecinos costeros por el control territorial de las áreas de pesca) forjando alianzas dinásticas a través del matrimonio de sus herederos.

Curiosamente, Pericles también juega con los temores de la erosión costera. Shakespeare adaptó la historia de un escritor cuyo padre había propuesto la existencia de un puente terrestre inundado que unía Gran Bretaña con el continente (ahora conocido como doggerland.

Mientras que el rey náufrago refuta las afirmaciones de gobernar los mares ingobernables, los disfraces que usaron los actores de Shakespeare habrían contado una historia diferente. Es casi seguro que Pericles y su familia aparecieron con túnicas de Púrpura de Tiro. Este tinte, hecho en la ciudad natal de Pericles a partir de caracoles de mar triturados, solo podía ser usado por la realeza y, por lo tanto, habría sido un símbolo visual sorprendente del dominio real sobre el océano.

El cuento de invierno comentarios sobre la inhumanidad del comercio de pieles. El famoso oso que persigue a Antigonus fuera del escenario puede haber sido interpretado por un actor con la piel de un oso polar capturado por comerciantes de pieles, mientras que la reina Hermione es la personificación de un armiño.

Deletreado “ermion” en la época de Shakespeare, un armiño es un armiño con su abrigo blanco de invierno. Los armiños eran símbolos de castidad ya que se creía que preferían morir antes que ensuciar su pelaje blanco.

Hermione actúa como su tocaya cuando exclama que ella también preferiría morir antes que manchar su nombre como adúltera. La escena del juicio en la que sería despojada de su pelaje blanco recrea el desollamiento de un animal, mientras que la escena en la que se reanima su estatua captura la fascinación por el nuevo arte de la taxidermia que desafía a la muerte.

Rey Lear proclama que los humanos no son mejores que las bestias y es una demostración espectacular de nuestra vulnerabilidad tanto al clima extremo como a la oscuridad. En Cymbeline, Shakespeare expresa una nueva apreciación por la naturaleza salvaje de la montaña como una reserva no solo de animales de caza sino también de lo británico y la masculinidad.

Pocas personas se dan cuenta The Tempest se basa en las leyendas de un ermitaño que lucha contra demonios de los pantanos ingleses. Su notorio monstruo Caliban expresa la indignación de las comunidades de los pantanos desposeídos por esquemas para drenar y cercar sus humedales.

Medida por medida revela como la plaga avivaron los temores de superpoblación urbana, mientras Timon de Atenas ofrecen una sátira mordaz sobre el lobby minero y su economía cornucopia: la noción de que la riqueza de la tierra es inagotable.

Al insertar estos problemas ambientales en sus obras, Shakespeare obligó a su audiencia a reflexionar sobre las implicaciones políticas, morales y espirituales del creciente poder de la Inglaterra moderna temprana para transformar el mundo natural. Su fascinación por los reyes puede parecer anticuada, pero en nuestra valiente nueva era de la Anthropocene, en el que nuestra especie se ha convertido en la fuerza geológica dominante, podemos apreciar mejor cómo a menudo utiliza la realeza como metáfora de la tiranía humana sobre la naturaleza.

Las profundas simpatías de Shakespeare por el forastero sin poder también se extienden a las criaturas no humanas. Cuando sus grandes y poderosos déspotas tienen su merecido en la naturaleza, aprendiendo que la tierra no existe para someterse a ellos, las obras de Shakespeare nos enseñan a todos a abandonar la ilusión de que tenemos derecho a dominar el planeta.La conversación

Sobre el Autor

Todd Andrew Borlik, lector de drama renacentista, Universidad de Huddersfield

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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