¿Futuro papel de cuaderno? Not4rthur / Flickr, CC BY-SA
El papel es una parte importante de la vida moderna. La gente lo usa en la escuela, en el trabajo, para hacer obras de arte y libros, para envolver regalos y mucho más. Los árboles son el ingrediente más común para el papel en estos días, pero la gente ha estado tomando notas y creando obras de arte durante mucho tiempo utilizando muchos otros tipos de superficies y materiales.
Humanos cuadros pintados en las paredes de las cuevas durante la Edad del Hielo. Se hizo el dibujo más antiguo conocido, encontrado en una pequeña roca en Sudáfrica. Hace años 73,000.
El lenguaje escrito llegó mucho tiempo después. La Sumerios, en lo que ahora es Irak, y los egipcios usaron imágenes en el primeras lenguas escritas más del Hace años 5,000.
Estas personas grabaron imágenes cuneiformes y jeroglíficas que formaron sus lenguas en roca. También escribieron sobre losas de arcilla húmeda, usando un bolígrafo o un pincel hecho de caña. A veces, horneaban estas losas con fuerza en hornos para conservarlas.
Antiguo manuscrito egipcio escrito y dibujado en papiro, que data de 1275 a. C. British Museum
Los egipcios fueron pioneros en el primer artículo. Papiro provino de una planta de 15 pies de altura (4.5 metros) del mismo nombre que crecía en las marismas a lo largo del río Nilo. Cortaron el tallo en tiras delgadas, las presionaron y las secaron en los rollos largos que ahora se pueden ver conservados en los museos. Escribieron con tinta, que no se manchó ni borró en este nuevo papel. Papyrus facilitó llevar su escritura con ellos en rollos enrollados, mucho más fácil que cargar con pesadas tabletas de arcilla y rocas.
Las tablillas de madera cubiertas de cera de abejas se convirtieron en un material de escritura popular en Grecia, Roma y Egipto. Los niños los usaban en la escuela como usted podría usar los cuadernos de hoy. Calentar la cera facilitó el borrado de la escritura y la reutilización de las tabletas.
Los romanos dieron el siguiente paso, haciendo libros con páginas de papiro. En manuscritos especiales se utilizaron páginas hechas de piel de ternera tratada.
En China, los materiales de escritura antiguos incluían hueso, bronce y madera. Pero luego, hace un poco más de 2,000 años, los chinos inventó un tipo diferente de papel. Al principio, fue hecho de la planta de cáñamo, lavada y remojada en agua hasta que esté blanda. Luego se batió hasta convertirlo en una pulpa pegajosa con un mazo de madera y se alisó en un marco plano para que se secara.
Los europeos tardaron otros 800 años en empezar a fabricar papel. Cortaron, empaparon y trataron trapos de lino y algodón. Medio siglo después, en 1690, la primera fábrica de papel de trapo llegó a las colonias americanas.
Este bosque artificial está plantado con árboles jóvenes de árboles de goma que eventualmente serán cosechados.. ChrisVanLennepPhoto / iStock a través de Getty Images
Pero a medida que la gente usaba cada vez más papel, los trapos escaseaban. Había más árboles que trapos, por lo que los árboles se convirtieron en materia prima. El primer periódico estadounidense que se imprimió en papel hecho de madera molida fue la edición del 14 de enero de 1863 del Boston Weekly Journal.
Entonces, ¿cómo hace la gente hoy en día con árboles? Los madereros cortan árboles, los cargan en camiones y los llevan a los molinos. Las máquinas cortan la corteza y las grandes astilladoras de madera cortan los troncos en trozos pequeños. Esas patatas fritas se hierven en una sopa que parece pasta de dientes. Para eliminar los grumos, se aplasta, se seca y se corta en hojas de papel.
Todo el proceso, desde plantar una plántula hasta comprar tu cuaderno escolar, lleva mucho tiempo. Solo para cultivar los árboles se necesitan de 10 a 20 años..
Hacer toneladas de papel a partir de árboles puede dañar el planeta. Humanos cortados 80,000 a 160,000 árboles en todo el mundo todos los días y muchos de ellos se utilizan para fabricar papel. Algunos de esos árboles provienen de granjas de árboles. Pero los madereros también talan los bosques para obtener papel, lo que significa que los animales y las aves pierden sus hogares.
La tala de bosques también contribuye al cambio climáticoy fábricas de papel Contaminar el aire. Después de tirar el papel a la basura, un camión lo lleva a un basurero, donde tarda de seis a nueve años en descomponerse.
Es por eso que el reciclaje es importante. Salva muchos árboles, ralentiza el cambio climático y ayuda a proteger a los animales, las aves y todas las criaturas en peligro de extinción que dependen de los bosques para sus hogares y alimentos.
¿Sabías que se necesitan 24 árboles para hacer una tonelada de papel, que son unas 200,000 hojas? Puede utilizar una hoja de papel una o dos veces, pero puede reciclado de cinco a siete veces. Reciclar una tonelada de papel salva 17 árboles. Si se recicla siete veces, salva 117 árboles.
Entonces, si el papel no es bueno para el medio ambiente, ¿por qué la gente no escribe en otra cosa? La respuesta: lo hacen. Con computadoras, tabletas y teléfonos celulares, la gente usa mucho menos papel que en el pasado. Tal vez llegue un día en el que no usemos papel en absoluto, o lo guardaremos para libros y obras de arte muy especiales.
Sobre el Autor
Beverly Law, Profesor Emérito de Biología del Cambio Global y Ciencia de Sistemas Terrestres, Universidad Estatal de Oregon
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