Nos dicen que somos una nación de adictos a la televisión, sin la voluntad y la fuerza para cambiar el buque tanque de obesidad. Todos necesitamos un poco de ayuda en nuestra búsqueda de una vida más saludable y el diseño puede desempeñar un papel crucial. Si diseñamos nuestros pueblos, ciudades, hogares y lugares de trabajo más como zoológicos de diseño de expertos en animales, podríamos estar un paso más cerca de alcanzar nuestros objetivos de acondicionamiento físico, siempre que podamos divertirnos en el camino.

Es reportaron que los británicos serán los más gordos en Europa por 2025 y que si queremos revertir esto deberíamos tener un estilo de vida más saludable haciendo más ejercicio y comiendo menos. Pero a menudo nos hacen sentir culpables por no apegarse a estos planes de estilo de vida saludable. Sugeriría eso antes de comenzar a culpar a las personas por adoptar estilos de vida sedentarios, deberíamos dar un paso atrás para observar el diseño de los entornos, pueblos y ciudades en que vivimos.

La liga entre el diseño del entorno construido y natural y su papel en nuestra salud y bienestar ha sido bien explorado. Ahora nueva investigación, dirigido por la Universidad de Lancaster, sobre "diseño para la salud" sugiere que el medio ambiente, incluidos los edificios, las ciudades, los espacios urbanos y la infraestructura de transporte, está estrechamente relacionado con los estilos de vida que adoptamos.

Lo que está muy claro es que, a medida que configuramos nuestro entorno, también nos está dando forma. Nuestro estado psicológico, fisiológico y físico, así como nuestras interacciones con otras personas y con el entorno natural son todos afectados. Un desafío clave que enfrentan los gobiernos y los responsables de la formulación de políticas en todo el mundo es cómo nuestro entorno e infraestructura deben formarse para respaldar comportamientos más saludables para prevenir enfermedades.

En primer lugar, debemos dejar de centrarnos en los métodos que le dicen a la gente qué hacer (o no hacer) y cuáles intentan cambiar su comportamiento simplemente a través de campañas de medios y medidas punitivas, tales como esquemas de impuestos. Si bien buscamos minimizar las barreras que impiden comportamientos saludables, debemos asegurarnos de que se tenga en cuenta el diseño de nuevos entornos.

Mirando a los zoológicos

Un buen modelo sería mirar cómo los zoológicos están diseñados. Antes de que se construya un zoológico, es práctica común que zoólogos, biólogos, psicólogos animales, nutricionistas, arquitectos, diseñadores y arquitectos paisajistas trabajen en estrecha colaboración para crear un entorno que optimice las condiciones de vida de los animales.

Se tienen en cuenta los elementos ambientales importantes, como la vegetación, el hábitat, la iluminación, los materiales y los requisitos de cada animal. El objetivo final es diseñar un entorno que respalde por completo el bienestar físico, psicológico y social de los animales. Irónicamente, no parece que hagamos las mismas demandas cuando se planifica y diseña un entorno de pueblo, vecindario o lugar de trabajo para humanos.

Otra oportunidad que ha surgido recientemente es la nueva ciudad saludable Iniciativa NHS. El objetivo es repensar radicalmente nuestra forma de vida y adoptar una actitud ambiciosa para mejorar la salud a través del entorno construido. Se construirán diez ciudades de demostración en toda Inglaterra, con la salud y el bienestar de la comunidad como su enfoque principal. Los médicos, los diseñadores y los expertos en tecnología volverán a imaginar cómo se puede brindar atención médica en estos lugares. Aunque este es un paso en la dirección correcta, lo que falta en la actualidad es el enfoque más holístico que hemos visto en el diseño de los zoológicos.

Un elemento crucial en el diseño de estos pueblos para que sean lugares en los que las personas desearían vivir es incluir a los miembros de la comunidad en su creación. Esta estrategia ayudaría a diseñar comportamientos de promoción de la salud, como el acceso a puntos de venta de alimentos saludables o espacios verdes en los que las personas puedan caminar y hacer ejercicio.

Abrazar el jugueteo

El diseño lúdico, el mapeo de experiencias lúdicas desde juegos y juguetes hasta otros contextos no relacionados con los juegos, puede jugar un papel importante en invitar y alentar a las personas a buscar alternativas más saludables. Por ejemplo, el proyecto de escaleras de piano en Estocolmo, que convierte las escaleras del metro en un teclado de piano de funcionamiento gigante, muy parecido al piano que se hizo famoso en la película Big Han (1988) de Tom Hanks, demuestra una gran promesa. Se alienta a los viajeros a optar por la intrigante nueva escalera en lugar de las escaleras mecánicas para disfrutar haciendo movimientos musicales a medida que suben y bajan.

A proyecto en los Países Bajos, mientras tanto, ilustra cómo los muebles de calle cotidianos, como farolas, bancos y bolardos, pueden convertirse a bajo costo en dispositivos de ejercicio improvisados, invitando a las personas a participar en actividades casuales y socializar con sus vecinos. Por lo tanto, podíamos prever otros contextos en los que la diversión puede transformar las actividades mundanas cotidianas en actividades divertidas que alienten a las personas a adoptar un estilo de vida más activo y social.

Podríamos convertir muros de construcción en paredes de actividad estimular el estiramiento de brazos y piernas a través del tacto; rediseña las plazas públicas y los pasillos en pistas de baile interactivas que invitan al movimiento y te guían a través de una ciudad; y transformar espacios de trabajo y lugares públicos en "áreas de juego" que aumentan el movimiento y la productividad y disminuyen el letargo.

Entonces ahí lo tienes. Si queremos ser una nación de ciudadanos delgados, medios y saludables, debemos aprender de los zoológicos y los animales que viven en ellos. Y debemos abrazar la alegría y disfrutar del lugar donde vivimos. De esa forma, podemos abordar la vida con un salto, un salto y un salto.

Sobre el Autor

Emmanuel Tsekleves, profesor titular de Design Interactions, Lancaster University

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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