Las últimas áreas naturales intactas de la Tierra se están reduciendo drásticamente. en un papel publicado recientemente mostramos que el mundo ha perdido 3.3 millones de kilómetros cuadrados de vida silvestre (alrededor del 10% del área total de vida silvestre) desde 1993. Los más afectados fueron Sudamérica, que experimentó una pérdida de 30% en el desierto, y África, que ha perdido 14%.

Estas áreas son las fortalezas finales para la biodiversidad en peligro. También son esenciales para sostener procesos de ecosistemas complejos a escala regional y planetaria. Finalmente, las áreas silvestres albergan y proporcionan medios de subsistencia para los pueblos indígenas, incluidas muchas de las comunidades más marginadas política y económicamente del mundo.

James Watson y James Allan explican sus investigaciones recientes.

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Pero hay otro servicio importante que proporcionan muchas áreas silvestres: almacenan grandes cantidades de carbono. Si queremos cumplir nuestros compromisos climáticos internacionales, es esencial que preservemos estas áreas vitales.

humo 9 19Muchos de los reinos biológicos del mundo ahora contienen niveles muy bajos de vida silvestre. www.greenfiresciene.com


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Consecuencias del clima

Ecosistemas grandes e intactos almacene más carbono terrestre que los alterados y degradados. También son mucho más resistentes a las perturbaciones, como el cambio climático rápido y el fuego.

Por ejemplo, el bosque boreal sigue siendo el ecosistema más grande no perturbado por humanos. Eso almacena aproximadamente un tercio del carbono terrestre del mundo.

Sin embargo, esta área silvestre de importancia mundial está cada vez más amenazada por la exploración forestal, petrolera y de gas, los incendios provocados por los seres humanos y el cambio climático. Estos amenazan colectivamente un agotamiento en todo el bioma de sus reservas de carbono, empeorando considerablemente el calentamiento global. Nuestra investigación muestra que más de 320,000sqkm de bosque boreal se ha perdido en las últimas dos décadas.

De manera similar, en Borneo y Sumatra en 1997, los incendios iluminados por humanos arrasaron bosques recientemente talados que albergaban grandes depósitos de carbono. Esto liberó miles de millones de toneladas de carbono, que algunos estimaron que era equivalente al 40% de las emisiones globales anuales de los combustibles fósiles. Descubrimos que más del 30% de la selva tropical se perdió desde los primeros 1990s, con solo 270,000sqkm en el planeta.

¿Cómo detenemos la pérdida?

Todas las naciones deben intensificar y movilizar las inversiones de conservación que pueden ayudar a proteger las áreas silvestres que se desvanecen. Estos esfuerzos variarán según las circunstancias específicas de las diferentes naciones. Pero hay una clara prioridad en todas partes para centrarse en detener las amenazas actuales, incluyendo expansión de carreteras, la minería destructiva, la silvicultura insostenible y la agricultura a gran escala, y el cumplimiento de los marcos legales existentes.

Por ejemplo, la mayoría de las selvas tropicales tropicales restantes del mundo se encuentran bajo una avalancha de presiones de desarrollo. Gran parte del África subsahariana está siendo abierta por más de 50,000km de "corredores de desarrollo" planificados que atraviesan el continente. Estos cortarán profundamente en los lugares salvajes restantes.

En el Amazonas, se están haciendo planes para construir más de Grandes represas hidroeléctricas 300 a través de la cuenca. Cada presa requerirá redes de nuevas carreteras para construcción y mantenimiento de presas y líneas eléctricas.

In norte de Australia, están en marcha planes para transformar la sabana más grande de la Tierra en un tazón de alimentos, poniendo en peligro sus extensas reservas de carbono y su biodiversidad.

Necesitamos hacer cumplir los marcos regulatorios existentes destinados a proteger especies y ecosistemas en peligro. También necesitamos desarrollar nuevas políticas de conservación que brinden a los administradores de tierras incentivos para proteger los ecosistemas intactos. Estos deben implementarse a gran escala.

Por ejemplo, las intervenciones de conservación en y alrededor de los paisajes naturales en peligro deberían incluir la creación de grandes áreas protegidas, el establecimiento de megacorredores entre esas áreas protegidas y el permitir a las comunidades indígenas establecer reservas de conservación comunitaria.

En Sabah, Borneo, científicos de la Royal Society del Reino Unido han estado trabajando con el gobierno local para establecer redes de reservas interconectadas que se extienden desde la costa hasta las montañas interiores. Esto proporciona un refugio para la vida silvestre que migra estacionalmente para encontrar nuevas fuentes de alimentos.

El financiamiento también podría utilizarse para establecer proyectos de ecosistemas que reconozcan los valores económicos directos e indirectos que proporciona el paisaje intacto. Estos incluyen proporcionar una fuente segura de agua potable, reducir los riesgos de desastres y almacenar grandes cantidades de carbono.

Por ejemplo, en Ecuador y costa rica, los bosques nublados están siendo protegidos para proporcionar a las ciudades de abajo una fuente de agua limpia durante todo el año. En Madagascar, la financiación del carbono está salvando a uno de los bosques tropicales más ricos en biodiversidad del planeta, el Bosque de Makira.

Abogamos por una acción inmediata y proactiva para proteger las áreas silvestres restantes del mundo, porque la pérdida alarmante de estas tierras resulta en un daño significativo e irreversible para la naturaleza y los seres humanos. Proteger los últimos lugares salvajes del mundo es una inversión de conservación rentable y la única manera de garantizar que sobreviva una cierta naturaleza intacta en beneficio de las generaciones futuras.

Acerca de los Autores

James Watson, profesor asociado, La Universidad de Queensland; Bill Laurance, Profesor de Investigación Distinguido y Laureado Australiano

Universidad James Cook; Brendan Mackey, Director del Programa de Respuesta al Cambio Climático de Griffith, Universidad Griffith

James Allan, candidato a doctorado, escuela de geografía, planificación y gestión ambiental, La Universidad de Queensland

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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