Antes de fin de siglo, los bosques tropicales restantes del mundo quedarán en un estado fragmentado, simplificado y degradado. Ningún parche permanecerá intacto; la mayoría de los remanentes serán invadidos por especies que se dispersan bien, lo que a menudo significa plantas "maleza" como árboles pioneros de rápido crecimiento y pequeños roedores que prosperan en áreas alteradas. La mayor parte del resto será "los muertos vivientes": pequeñas poblaciones remanentes de plantas y animales que permanecen sin futuro.
No existe una ley de hierro fundido que dicte este escenario, pero parece probable a menos que veamos una serie de cambios importantes en las políticas. ¿Qué podría desarrollarse? En la investigación publicado en la revista Science, colegas y yo esbozamos una cadena de eventos demasiado común.
El primer corte de madera de cualquier bosque natural es el más lucrativo. Los lugares más remotos, en el interior de la Amazonia, en el centro del Congo y en el corazón de Borneo, son codiciados por los madereros industriales. La frontera de la explotación forestal marcha implacablemente. Ellos toman selectivamente los árboles más grandes y junto con ellos el hábitat de las especies que dependen de ellos.
Hoy, menos del 25% de bosques tropicales tienen registro industrial escapado y cada año nuevas concesiones se dan a los madereros industriales en los bosques que había hasta ahora nunca se han registrado. Mientras que partes del bosque se mantienen después de la tala, los bosques tropicales intactos verdaderamente puede convertirse pronto en una cosa del pasado.
La tala empuja las carreteras hacia el bosque. Se estima que un asombroso 25m kilómetros de carretera será construido en los trópicos por 2050. Las carreteras comienzan a aislar fragmentos de bosque, y algunas especies especializadas que viven en el suelo no logran atravesar incluso las aberturas pequeñas.
Las carreteras también traer cazadores y comercializa conjuntamente: en la década de 2011 62% de algunos elefantes de la selva de África estaban asesinado por sus colmillos. Por lo general, las empresas madereras internacionales cortan en primer lugar, para la exportación, y luego se venden en su concesión. Esto fomenta un segundo corte de la madera de las especies menos deseables, sin esperar a que el bosque se recupere, y sobreviene una mayor degradación. Este bosque degradado es más susceptible a los incendios forestales que matan a los árboles y expulsan a muchas especies.
Mapa de la extensión actual e histórica del bosque tropical perenne y estacional. Lewis et al El bosque muy explotado y degradado a menudo se programa para la conversión a plantaciones agrícolas. Acerca de 100m hectáreas de bosque tropical - cuatro veces el tamaño del Reino Unido - se ha convertido en los últimos 30 años. Siniestramente, la industria del aceite de palma que devastó gran parte de los bosques de Indonesia y Malasia ahora se está moviendo hacia África, que hasta ahora ha tenido tasas de deforestación relativamente bajas. Con la demanda de alimentos a duplicarse, esta presión sobre los bosques tropicales se intensificará. Parece que se perderán muchos más bosques.
La el bosque restante está fragmentado y rodeado de otra agricultura. La tendencia es hacia pequeños parches de bosques aislados, impactados por incendios y talados, sin grandes animales debido a la caza excesiva.
Ahora agregue una nueva presión a este proceso: el cambio climático. En el lado positivo, más dióxido de carbono en la atmósfera aumenta el crecimiento de los árboles y su resiliencia a la sequía. Sin embargo, en los escenarios de emisiones actuales, los bosques tropicales se establecen para ¿Caliente alrededor de las 4? Este siglo.
Con temperaturas más altas y una mayor frecuencia de los eventos más extremos de El Niño que causan sequías, grandes incendios forestales rabiaría, convirtiendo incluso zonas que escapan a la conversión a la agricultura en la vegetación de tipo sabana en lugar de los bosques tropicales.
Como el clima cambia rápidamente, las plantas y los animales deberán moverse para continuar viviendo dentro de sus tolerancias ecológicas. un estudio calcularon que tendrían que seguir moviendo los medidores 300 cada año a lo largo de este siglo para mantener la temperatura actual en la que viven.
¿Cómo se supone que los organismos se mueven a través de parches de bosques fragmentados, aislados y degradados? El cambio climático y la fragmentación de los bosques juntos es una receta para la extinción masiva de especies de bosques tropicales Este siglo.
Dos formas en que podemos ayudar
¿Cómo se podría evitar tal destino? Aparte de un rápido cambio global hacia la energía baja en carbono, dos cambios de dirección de la política ayudarían. En primer lugar, dada la pobreza generalizada en las regiones de bosques tropicales, las políticas que Enourage "desarrollo sin destrucción"Son necesarios para aumentar la prosperidad sin socavar el bosque y los servicios que brinda". Desafortunadamente, la mayoría de los beneficios de la tala, la minería y la agricultura intensiva se alejan de la población local. Dar a los habitantes del bosque a largo plazo los derechos legales sobre sus tierras colectivas significaría que los beneficios fluyen hacia ellos.
Es importante destacar que los estudios muestran que las personas locales con derechos a la tierra legalmente reconocidos preservan los bosques. Un estudio de áreas protegidas 292 en Amazonia mostró que reservas indígenas fueron muy eficaces para evitar la deforestación en áreas de alta presión. Un estudio de los bosques comunes de 80 en Asia, África y América Latina mostró que el bosque se mantuvo cuando la gente local los manejó. Por supuesto, habitantes de los bosques no serán perfectos gestores de los bosques, pero no van a buscar un beneficio rápido y luego seguir adelante, ya que las grandes empresas a menudo lo hacen. Y representan una situación ganar-ganar para los derechos humanos y la conservación.
¿Corredores boscosos ininterrumpidos que unen los paisajes de bosques tropicales con esos 4? También será necesario un refrigerador para reducir los niveles de extinción. Por lo tanto, se requiere una planificación del paisaje a gran escala, y será necesario restaurar nuevas áreas para establecer vínculos entre las áreas forestales. Por ejemplo, esas raras extensiones de bosque intacto en el Sudeste Asiático necesitan conectarse hasta las estribaciones del Himalaya. Esto suena dramático, pero ni el cambio climático ni la vida silvestre forestal se mantienen dentro de fronteras políticas.
¿El desarrollo sin destrucción es un sueño académico? Hay buenas noticias entre los malos: el Declaración de Nueva York sobre Bosques es un comienzo prometedor - más de 100 firmantes, incluidos los gobiernos, las empresas y organizaciones de los pueblos indígenas se han comprometido a reducir a la mitad la deforestación en un 2020 y garantizar el aceite de palma, la soja, el papel y la producción de carne es libre de la deforestación. La declaración también incluye la promoción de derechos de la tierra.
Las conversaciones sobre el clima de la ONU en París también mostrarán si las instituciones pueden responder a los desafíos de nuestro entorno globalmente cambiante. Los acuerdos para reducir la deforestación, incluida la financiación duradera, podrían desempeñar un papel importante para mantener los bosques en pie, al igual que la asignación de fondos para la planificación del uso de la tierra para retener la conectividad forestal. Hay indicios de cambios en la política para evitar una simplificación global de los bosques tropicales, pero la oportunidad se está cerrando.
Sobre el Autor
Simon Lewis es profesor de Ciencia del Cambio Global en la Universidad de Leeds y en la UCL. Su principal interés está en cómo los seres humanos están cambiando la Tierra como un sistema. Esto se debe a que uno de los temas clave que enfrenta la humanidad en el siglo 21st será abordar cómo una población de al menos 8 millones puede llevar una vida plena sin violar los umbrales ambientales que pueden causar una grave perturbación social, económica y ambiental, o incluso resultados más graves .
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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