Un estándar imposible está en la raíz de las desigualdades de género en el lugar de trabajo, según dos nuevos estudios sobre inflexibilidad y discriminación contra las madres.
En pocas palabras: a menudo se espera que las madres trabajadoras trabajen como si no tuvieran hijos y críen a los niños como si no trabajaran.
Los trabajos de investigación, publicados por separado (la primera, segundo) en Demografía, demuestran cómo los horarios inflexibles y las prácticas de contratación sesgadas, combinadas con las normas culturales de género en torno al sostén de la familia y la prestación de cuidados, conducen a la discriminación contra las madres y perpetúan las desigualdades de género existentes en el lugar de trabajo.
La investigación también advierte por qué las madres pueden enfrentar una mayor discriminación en el lugar de trabajo después de la pandemia, según Patrick Ishizuka, profesor asistente de sociología en la Universidad de Washington en St. Louis.
“La pandemia nos ha abierto aún más los ojos a las luchas que enfrentan los padres que trabajan, en particular las madres”, dice Ishizuka.
“Las madres han asumido de manera desproporcionada la carga de brindar cuidados durante la pandemia. Como resultado, también han sido más propensos a abandonar la fuerza laboral, reducir sus horas de trabajo, o utilizar las disposiciones de licencia familiar que son posibles a través de la Ley de Respuesta al Coronavirus de Families First. Y para los padres que han podido trabajo remoto, su estado parental ha sido más destacado que nunca con niños apareciendo en Zoom o siendo escuchados en segundo plano.
“Mi preocupación es que en lugar de crear políticas para apoyar a las familias, los empleadores serán más propensos a discriminar a las madres porque las verán como menos comprometidas con su trabajo”, dice.
Discriminación contra las madres trabajadoras
La investigación anterior sobre la discriminación de los empleadores contra las madres en el proceso de contratación se ha centrado exclusivamente en mujeres con educación universitaria en ocupaciones profesionales y gerenciales. Se sabía poco acerca de si las madres con menos educación que navegaban por el mercado laboral con salarios bajos experimentaban desventajas similares.
Para estudiar la discriminación en el mercado laboral, Ishizuka llevó a cabo un experimento de campo en el que presentó 2,210 solicitudes ficticias para empleos profesionales / gerenciales con salarios bajos en seis ciudades de EE. UU. Para cada puesto, presentó dos solicitudes igualmente calificadas. La única diferencia fue que una aplicación incluía señales de maternidad, como trabajo voluntario de la Asociación de Padres y Maestros, mientras que la otra aplicación, también para una candidata, incluía trabajo voluntario en una organización que no estaba relacionada con la paternidad.
En todas las ocupaciones, las tasas de devolución de llamadas fueron significativamente más bajas para las madres que para las mujeres sin hijos. En los trabajos de servicios con salarios bajos, el 26.7% de las mujeres sin hijos recibieron una devolución de llamada en comparación con el 21.5% de las madres. De manera similar, el 22.6% de las mujeres solicitantes sin hijos recibieron devoluciones de llamada para puestos profesionales y gerenciales, en comparación con el 18.4% de las madres.
“Los hallazgos demuestran que la discriminación no se limita a las mujeres con títulos universitarios en ocupaciones profesionales que requieren mucho tiempo”, dice Ishizuka. "En todos los segmentos del mercado laboral, las madres parecen estar igualmente desfavorecidas en la etapa de contratación".
Y las estimaciones de discriminación contra las madres probablemente sean conservadoras porque las mujeres solicitantes sin hijos no indican que no sean padres, dice Ishizuka. Es probable que algunos empleadores asuman que estos solicitantes también tienen hijos.
Madres trabajadoras listas para trabajar ... cuando sea
Según Ishizuka, la discriminación contra las madres probablemente se deba a un conflicto entre los compromisos de tiempo percibidos necesarios para ser una "buena madre" y una trabajadora ideal. Mientras que se espera que muchos trabajadores profesionales y gerenciales trabajen todo el tiempo, se espera cada vez más que los trabajadores de servicios con salarios bajos trabajen en cualquier momento, dice.
“La inflexibilidad en las horas de trabajo genera un conflicto trabajo-familia que finalmente empuja a las madres a salir de la fuerza laboral”.
“Las normas culturales de que las madres asumirán la responsabilidad principal de los niños están en conflicto directo con las normas de que los trabajadores deben estar libres de obligaciones familiares”, dice Ishizuka. “Los empleadores a menudo cuestionan el compromiso y la capacidad de las madres para trabajar y viajar durante horas largas o variables. No es sorprendente que los padres no se enfrenten a las mismas preguntas ".
Ishizuka también encontró evidencia de que los empleadores discriminan más fuertemente a las madres cuando se enumeran ciertas demandas en los anuncios de empleo. En el estudio, la probabilidad de que las madres reciban una devolución de llamada fue 5.7, 6.6 y 13.6 puntos porcentuales más baja cuando la presión de tiempo, la colaboración y los requisitos de viaje, respectivamente, se enumeraron en los anuncios de empleo profesional / gerencial.
“Junto con la presión del tiempo, los requisitos de colaboración limitan la flexibilidad sobre cuándo y dónde se realiza el trabajo, lo que requiere que los trabajadores estén cerca de más trabajadores y clientes en momentos específicos”, dice Ishizuka.
“Si los empleadores asumen que las madres serán menos capaces de cumplir con las demandas de tiempo inflexibles, es posible que discriminen con más fuerza a las madres cuando los trabajos requieren colaboración. Este tipo de demandas laborales son especialmente comunes en ocupaciones profesionales y gerenciales ".
En los trabajos de servicios con salarios bajos, los empleadores parecen discriminar de manera similar a las madres independientemente de si se requieren horas no estándar, como noches o fines de semana. Sin embargo, cuando los anuncios de empleo indicaban inestabilidad en la programación, las madres tenían 10.1 puntos porcentuales menos de probabilidades de recibir una devolución de llamada que las mujeres sin hijos.
Trabajos inflexibles para madres trabajadoras
En otro artículo, Ishizuka y la coautora Kelly Musick de la Universidad de Cornell, estudiaron cómo la estructura y la compensación de las horas de trabajo da forma a la desigualdad de género en el mercado laboral. Utilizando datos individuales de paneles recientes representativos a nivel nacional de la Encuesta de Ingresos y Participación en Programas, junto con datos de características ocupacionales de la Encuesta de la Comunidad Estadounidense, Ishizuka y Musick examinaron el efecto de la inflexibilidad ocupacional en el empleo para nuevas madres, padres y mujeres sin hijos.
Descubrieron que las mujeres que trabajaban en ocupaciones con porcentajes más altos que trabajaban 40 o más horas por semana y las ocupaciones que pagaban primas salariales más altas por más horas antes del primer parto tenían significativamente menos probabilidades de estar empleadas después del nacimiento. No encontraron una relación similar entre las horas de trabajo inflexibles y el empleo para los padres o las mujeres sin hijos.
La probabilidad de que las madres trabajaran después del nacimiento dependía en gran medida de su ocupación antes del nacimiento. Entre las mujeres en ocupaciones flexibles, definidas como aquellas que estaban 1 desviación estándar por debajo del promedio en la inflexibilidad de las horas de trabajo ocupacional, se estima que el 79.2% de las mujeres continuaron trabajando después del parto. En contraste, sólo el 67.6% de las mujeres en ocupaciones inflexibles —aquellas que estaban una desviación estándar por debajo del promedio en la inflexibilidad de las horas de trabajo ocupacional— continuaron trabajando después del parto.
“[Los] resultados ilustran cómo las decisiones de empleo individuales están limitadas conjuntamente por la estructura del mercado laboral y las normas culturales persistentes de género sobre el sostén de la familia y el cuidado”, escriben los autores.
“La inflexibilidad en las horas de trabajo genera un conflicto trabajo-familia que finalmente empuja a las madres a salir de la fuerza laboral”.
Por qué el tiempo parcial no funciona para las madres que trabajan
Los hallazgos son importantes porque incluso las interrupciones breves del trabajo pueden generar costos salariales y profesionales sustanciales a largo plazo y dificultar que las madres encuentren empleo en el futuro. Las políticas y las estructuras del lugar de trabajo que permitan a más madres mantener el empleo después del nacimiento podrían mover la aguja para cerrar la brecha salarial entre hombres y mujeres.
Según Ishizuka, el trabajo a tiempo parcial no es una opción viable en la mayoría de las carreras porque el seguro médico proporcionado por la empresa depende del trabajo a tiempo completo y las tarifas por hora a menudo se reducen sustancialmente para los empleados a tiempo parcial.
Por el contrario, muchos países europeos han reducido su semana laboral estándar a tiempo completo a un rango más adecuado para la familia por debajo de las 40 horas. Además, los empleados en estos países tienen derecho a reducir las horas de trabajo sin temor a perder su trabajo o enfrentar discriminación. No es coincidencia que el empleo de las mujeres sea más alto en países con políticas que apoyan el horario de trabajo flexible.
"Nuestra investigación muestra que los patrones de trabajo de género en el hogar y el mercado laboral continúan siendo moldeados por normas culturales que vinculan la paternidad principalmente con el empleo de tiempo completo y la maternidad con el cuidado intensivo en tiempo y centrado en el niño".
Fuente: Universidad de Washington en St. Louis
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