Mantener a los niños por encima del umbral de la pobreza contribuye a su estabilidad en la edad adulta. Maskot / DigitalVision a través de Getty Images
Como parte del último paquete de ayuda COVID-19, el gobierno federal ha ampliado el crédito fiscal por hijos y lo ha puesto a disposición. a todas las familias con niños excepto aquellos con los ingresos más altos. Las familias recibirán US $ 3,000 por niño de 6 a 17 años y $ 3,600 por niños más pequeños. El Servicio de Impuestos Internos entregará la mitad de este dinero como pagos mensuales de $ 250 o $ 300 durante la segunda mitad de 2021 y el resto como una suma global durante la temporada de impuestos de 2022.
Si el gobierno extiende este beneficio más allá del año que está financiado actualmente, tantos miembros del Congreso y la administración Biden quisiera, esta política tiene el potencial de dramáticamente reducir la pobreza infantil hasta en un 50%.
Este tipo de arreglo es ya es la norma en muchos países, como Canadá, Alemania y el Reino Unido. Como economistas que han pasado décadas estudiando la pobreza, creemos que tendrá beneficios duraderos.
Beneficios a largo plazo
Muchos estudios realizados en los últimos años muestran que sacar a los niños de la carga de la pobreza tiene el potencial de mejorar su salud y su capacidad para recibir una buena educación.
Por ejemplo, economista Chloe East encontró que cuando las familias de bajos ingresos con niños pequeños reciben beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, los niños tienen menos probabilidades de faltar a la escuela y más probabilidades de gozar de buena salud a medida que crecen.
Un equipo de investigadores que evaluó los efectos de reformas a los programas de asistencia social en efectivo realizado en la década de 1990 encontró de manera similar que ayudar a las familias de bajos ingresos a pagar sus facturas conduce a que sus hijos mejoren en la escuela en el futuro.
Otros estudios han investigado lo que sucedió cuando las familias de bajos ingresos con niños terminaron con más dinero a través de expansiones en el Crédito por ingreso del impuesto, o EITC - un beneficio pagado a los trabajadores con bajos niveles de ingresos que el gobierno sustancialmente se expandió a mediados de la década de 1990.
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Los investigadores han descubierto que este aumento de ingresos se asoció más tarde con los puntuar más alto en las pruebas estandarizadas y es más probable que graduarse de la escuela secundaria e ir a la universidad, y en la edad adulta temprana es más probable que tener un trabajo y ganar salarios más altos.
Otro estudio que uno de nosotros realizó con otros dos colegas encontró que los bebés nacidos de familias que se benefician del EITC son más saludables en general. Otra investigación encontró que las mujeres que dan a luz mientras se benefician del EITC tener mejor salud física y mental.
Y dos de nosotros realizamos un estudio que detectó mejor salud en la edad adulta para las personas cuyas familias se beneficiaron de la introducción del programa de cupones para alimentos cuando eran niños en la década de 1960 y principios de la de 1970. De manera similar, los investigadores han visto mejoras a largo plazo en términos de un mayor nivel educativo entre los niños de bajos ingresos cuyas familias recibieron un tipo de renta básica pagado a los miembros de la Gobierno tribal cherokee del este de las ganancias del casino.
Cuando las familias con niños pequeños tienen acceso a asistencia social en efectivo, ese apoyo incluso se ha relacionado con mayores ingresos en la edad adulta y vidas más largas.
Una solución incompleta
Todo este cuerpo de investigación sugiere que los beneficios de aliviar la pobreza son significativos cuando los niños obtienen más dinero, alimentos, atención médica y otros recursos desde el principio, especialmente entre concepción y la edad de 5.
Sin duda, proporcionar a todas las familias menos las más ricas que tienen hijos menores de 18 años dinero extra no comenzará a eliminar todas las desigualdades que enfrentan los niños en Estados Unidos. Estos pagos tampoco garantizarán que todos los niños tengan la misma oportunidad de gozar de buena salud, una excelente educación o, en el futuro, oportunidades de ganarse la vida.
Pero creemos que esta política, especialmente si se mantiene a largo plazo, mejorará significativamente la vida de millones de niños y les dará un comienzo mucho mejor en la vida.
Entre otras cosas, revierte una tendencia preocupante. Desde 1990, los aumentos en el gasto federal destinados a beneficiar a los niños, incluidos los cambios en la Crédito por ingreso del impuesto, a menudo no ayudó a las familias más pobres en un país donde 1 de cada 7 niños languidecía en la pobreza antes de que comenzara la pandemia de COVID-19.
Acerca de los Autores
Diane Whitmore Schanzenbach, Catedrático de Educación y Política Social; Director del Instituto de Investigación de Políticas, Universidad del Noroeste; Hilary Hoynes, Catedrático de Políticas Públicas y Economía, Universidad de California, Berkeley, Melissa S. Kearney, Profesor de economía, Universidad de Maryland; Director, Grupo de Estrategia Económica de Aspen, Universidad de Maryland
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