Una nueva investigación vincula la desigualdad de ingresos con un mayor compromiso cívico entre los jóvenes, especialmente entre los jóvenes de color y los de bajo nivel socioeconómico.
Los resultados, publicados en el Journal of Youth and Adolescence, contradicen las investigaciones pasadas que muestran que entre los adultos, una mayor desigualdad resulta en un menor compromiso cívico.
"... una mayor desigualdad podría conducir a una mayor conciencia de la inequidad, una conciencia más crítica, un mayor sentido de propósito en torno al compromiso cívico ..."
"A pesar de la desigualdad de ingresos que tiene una plétora de consecuencias negativas tanto para las sociedades como para las personas, consideramos estos hallazgos como un testimonio de la resistencia y el optimismo de los jóvenes", dice la autora principal Erin Godfrey, profesora asistente de psicología aplicada en la Universidad Steinhardt de Nueva York. de Cultura, Educación y Desarrollo Humano.
Estados Unidos es uno de los países más ricos y desiguales del mundo, y la desigualdad de ingresos -la brecha entre los "ricos" y los "desposeídos" - está creciendo.
Investigaciones previas muestran que la desigualdad de ingresos reduce la participación cívica entre los adultos, particularmente entre los de bajo nivel socioeconómico, quienes pueden creer que el sistema está en su contra. Una mayor desigualdad de ingresos se asocia con menores tasas de votación, participación en grupos sociales y voluntariado entre adultos; también está asociado con disminuciones en la confianza social.
A pesar de la importancia de la adolescencia como un período para formar ideas e identidades cívicas, hasta ahora, ningún estudio ha explorado la desigualdad de ingresos y el compromiso cívico entre los jóvenes. Para llenar este vacío, Godfrey y el coautor Sebastian Cherng, también de NYU Steinhardt, examinaron la desigualdad de ingresos a nivel de condado (usando datos del Censo de EE. UU.) Y el compromiso cívico de un gran grupo de personas de 15. Los adolescentes 12,240 estudiados formaban parte del Estudio Longitudinal de la Educación de 2002, un estudio representativo a nivel nacional de estudiantes de segundo año de secundaria.
A los adolescentes se les hicieron preguntas sobre el compromiso cívico que capturaron tres comportamientos y valores relacionados con la ayuda a la comunidad: con qué frecuencia se ofrecen como voluntarios, qué tan importante piensan que es ayudar a otros en su comunidad y qué tan importante es trabajar para corregir los problemas sociales y económicos. desigualdades
Los investigadores encontraron patrones opuestos a los que se encontraron en estudios anteriores de adultos: los jóvenes que viven en condados más desiguales tenían tasas ligeramente más altas de compromiso cívico. Era más probable que indicaran que es muy importante ayudar a otros en su comunidad y reportar voluntariamente a menudo. Por cada punto en que la desigualdad de ingresos aumentó en las medidas que utilizaron los investigadores, las probabilidades de que los jóvenes fueran voluntarios aumentaron en un 2 por ciento.
"Si bien este es un pequeño aumento, es notable que la desigualdad de ingresos predice el compromiso cívico en particular, particularmente considerando que hay muchos otros factores mucho más cercanos a la vida de los jóvenes, lo que hacen sus padres, lo que hacen sus amigos, que influyen en el compromiso cívico", Godfrey dice.
Además, los jóvenes de bajo nivel socioeconómico en condados desiguales dieron más importancia a ayudar a los demás en su comunidad, mientras que los jóvenes de mayor nivel socioeconómico en esas mismas áreas le dieron menos importancia a ayudar a los demás.
Los investigadores también encontraron que la raza y la etnia pueden influir en el compromiso cívico en áreas de mayor desigualdad de ingresos. Si bien todos los jóvenes informaron que se ofrecían como voluntarios más a menudo en condados desiguales, este aumento fue ligeramente mayor para los jóvenes asiáticoamericanos y negros (en comparación con los jóvenes blancos).
Los investigadores sugieren varias posibles explicaciones de por qué la desigualdad del ingreso puede estimular el compromiso cívico entre los jóvenes, pero hace lo contrario para los adultos. Los jóvenes pueden ser más idealistas que los adultos y ver que la desigualdad de ingresos no es tan insuperable (como lo pueden hacer los adultos), sino que es algo para lo que es más difícil cambiar. La desigualdad del ingreso también podría actuar como un catalizador para los jóvenes de bajo nivel socioeconómico para buscar una comprensión más profunda de las raíces de la desigualdad o estimular una mayor discusión de los problemas sociales y políticos.
"Este estudio proporciona evidencia nueva e importante de que la desigualdad de ingresos es importante -y tiene importancia diferente- para el compromiso cívico de los jóvenes", dice Godfrey. "Dado que es improbable que la desigualdad de ingresos cambie en el futuro cercano, nuestros hallazgos sugieren que podemos involucrar más cívicamente a los jóvenes proporcionándoles oportunidades para discutir y debatir las desigualdades y disparidades que experimentan en sus vidas diarias, particularmente en las escuelas "
"Para los jóvenes que no ocupan una posición privilegiada en la jerarquía, una mayor desigualdad podría conducir a una mayor conciencia de inequidad, conciencia más crítica, mayor sentido de propósito en torno al compromiso cívico y más importancia para ayudar a otros en la comunidad", agrega Godfrey. .
Fuente: New York University
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