Cómo las cadenas de dinero adjuntas cambian a los adolescentes pobres

El aumento de los ingresos de las familias pobres puede mejorar significativamente el bienestar psicológico de sus hijos, según una nueva investigación.

La evidencia proviene de un estudio de adolescentes cuyas familias indígenas de bajos ingresos comenzaron a recibir pagos anuales de un nuevo casino en la reserva de su tribu.

"Me sorprendió que los resultados de nuestro análisis fueron tan claro", dice el economista Emilia Simeonova. "La gente puede asumir que dar dinero a las familias necesitadas es una buena cosa, pero todavía tiene que demostrarlo. ¿Quiere saber si el dinero extra hace la diferencia, y en este caso creo que hemos demostrado que ".

Simeonova, profesor asistente de la Escuela de Negocios Carey de la Universidad Johns Hopkins, condujo el estudio con colegas de la Universidad de Duke y la Universidad de California en Los Ángeles. Trabajaron con datos de Great Smoky Mountains Survey, un estudio longitudinal lanzado en 1993 para examinar los rasgos psicológicos de los niños pobres 1,420 en el oeste de Carolina del Norte, incluidos varios cientos de niños en la tribu Cherokee. Su documento de trabajo está disponible esta página.

Cuatro años después del estudio, la Banda Oriental de Cherokee abrió un casino en la zona de reconocimiento y comenzó a distribuir la mitad de las ganancias como ingresos en efectivo extra para los miembros adultos de la tribu. El impacto de este nuevo ingreso anual -cerca de $ 4,000 por adulto, o el 20% de las ganancias anuales promedio de las familias nativas americanas- es en lo que se enfocaron Simeonova y sus colegas.

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Cambios sorprendentes en la personalidad

Los niños nativos en hogares con al menos cuatro años de ingresos adicionales mostraron ganancias claras en "conciencia" (ser organizado, responsable y trabajador) y "agradable" (comportarse desinteresadamente). Los niños incluso mostraron progreso -aunque menos marcado- en una medida de salud poco probable, "neuroticismo". Como explica Simeonova, el neuroticismo puede ser un rasgo positivo en pequeñas cantidades, lo que indica autoconciencia y la capacidad de apreciar los sentimientos de los demás .

Fue sorprendente, dice Simeonova, encontrar cambios en los rasgos de personalidad en 11 y 13, edades en las que las habilidades cognitivas se consideran firmemente establecidas. Los investigadores también encontraron que los niños en niveles más bajos de desarrollo psicológico cuando comenzó el estudio mostraron las mayores mejoras después de que los dólares adicionales comenzaron a fluir a sus familias.

"Investigaciones anteriores muestran que los padres de bajos ingresos dedican la mayor parte de sus recursos a sus niños más brillantes y prometedores, con la esperanza de aumentar sus oportunidades educativas", dice Simeonova. "Pero vimos aquí que los padres estaban pasando más tiempo con sus hijos que estaban retrasados ​​en el desarrollo. Creemos que esto explica el hecho de que estos niños obtuvieron las mayores ganancias ".

Con el nuevo dinero, la mayoría de las familias que viven en la reserva quedaron allí, pero las familias que viven fuera de la reserva tendían a trasladarse a las zonas de mayores niveles demostrados de educación e ingresos. Simeonova especula que los niños en el estudio se beneficiaron de este cambio en el medio ambiente.

Beneficios para los padres, también

De lo contrario, afirma, el GSMS no reveló cómo las familias gastaron su ingreso adicional.

"Vimos sólo los efectos aparentes del dinero," dice ella. "Por ejemplo, los padres continuaron trabajando en sus puestos de trabajo habituales, pero informaron que se sentían menos estresados ​​en general. Ellos dijeron que lucharon menos con sus cónyuges y con sus hijos, aunque la tasa de divorcio de este grupo no cambió. Hubo menos consumo de alcohol entre los padres, y fueron menos propensos a ver a un consejero de salud mental. Y los niños dijeron que estaban recibiendo a pasar más tiempo con sus padres y que ellos estaban disfrutando de ella ".

Mostrando que una, no hay ataduras desembolso regular de dinero puede beneficiar a los adolescentes pobres psicológicamente es un importante hallazgo nuevo, dice Simeonova.

"Hemos visto en nuestros resultados que esta es una manera de mejorar la vida de los pobres, los niños, en particular," dice ella. "Eso no quiere decir que sería que todo sea perfecto en la vida de estas familias, pero llegamos a la conclusión de que el dinero tenía claramente importantes efectos positivos."

Ella espera extender la investigación al observar los efectos de los pagos similares relacionados con el casino para los nativos americanos de bajos ingresos en otros estados.

Fuente: La Universidad Johns Hopkins

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