En el aula, los programas de capacitación docente y de alfabetización digital son esenciales para que el acceso a Internet ayude a reducir la brecha digital. Wikimedia Commons / OLPC, CC BY

La brecha digital en Australia es estrechamiento a medida que más personas se convierten en usuarios de internet. Tres mil millones de personas en todo el mundo están en línea hoy, con unos ocho nuevos usuarios cada segundo.

Las Naciones Unidas hicieron hincapié en reducir la brecha digital como parte de la Objetivos de Desarrollo del Milenio. Sin embargo, aunque los costes de los servicios de telefonía e internet han rechazado, Las disparidades digitales persisten en muchos países en desarrollo. los Índice de desarrollo de las TIC 2015 revela que, si bien la tasa de penetración de Internet en el mundo desarrollado se sitúa en 81%, dos tercios de los países en desarrollo aún no tienen acceso.

Hasta ahora, el problema de la brecha digital se ve en gran medida como una brecha en el acceso a las tecnologías de la información y la comunicación (TIC). Este discurso centrado en el acceso ha llevado a la comunidad de desarrollo a centrarse abrumadoramente en mejorar el acceso físico a la tecnología. Al hacerlo, creen que pueden cerrar la brecha entre las naciones desarrolladas y en desarrollo.

Los informes anuales de la Unión Internacional de Telecomunicaciones. regularmente recomendar maneras de mejorar la "conectividad". Estos incluyen la reducción del precio de la banda ancha y de telecomunicaciones suscripciones. Desde 2003, el Banco Mundial ha pasado más de US $ 9 billones sobre la ayuda al desarrollo de las TIC en más de los países en desarrollo 100.

Las cinco dimensiones de la desigualdad digital

Los políticos tienen una tendencia utilizar un solo factor, como el acceso, para juzgar el desarrollo de las TIC. Sin embargo, la desigualdad digital no se puede reducir a una vista binaria de acceso. Los gobiernos y los organismos de desarrollo deben diferenciar los tipos de actividad en línea y prestar atención a las desigualdades entre los usuarios de Internet.

Podemos romper la brecha digital en cinco dimensiones de la desigualdad

Adaptado de Hargittai & DiMaggio (2001).La desigualdad, en el uso técnico, se refiere a los diversos grados de acceso físico a Internet y cómo esto podría afectar el uso de un individuo. Por ejemplo, se ha demostrado que la falta de banda ancha en la América rural afecta negativamente las oportunidades socioeconómicas, la emigración y las conexiones sociales en comunidades remotas.

La medida en que las personas tienen autonomía en su uso de Internet depende de dónde, cuándo y con qué frecuencia lo usan. Nuevos estudios sobre el "ciberacoso" revelan que las personas que ocupan puestos más altos en el trabajo tienden a utilizar Internet para fines más personales que sus colegas de menor rango. Contrariamente a las suposiciones previas, el uso personal de Internet en el trabajo no es solo un rasgo distintivo de las personas que carecen de acceso a internet en el hogar, sino también de aquellos con niveles más altos de alfabetización informática.

Evidentemente, la desigualdad en las habilidades, ampliamente definida para incluir factores técnicos, cognitivos y socioeconómicos, afecta si se usa Internet y cómo. Un concepto como "alfabetización digital", que se define como "dominar las ideas, no las teclas", sugiere que ser parte de la sociedad de la información va más allá de tener acceso a una computadora.

El conocimiento de Inglés (el idioma de facto de internet) puede determinar su probabilidad de ser parte del mundo digital. Los estudios empíricos en todos los países de habla no Inglés encuentran que la falta de conocimiento del idioma Inglés puede deteriorar la experiencia en línea de un individuo, así como su capacidad para retener información.

Todo esto apunta a la necesidad de repensar las políticas de desarrollo de las TIC, para poner mayor énfasis en las condiciones socioeconómicas que sustentan el acceso. Necesitamos evitar políticas que no aborden la desigualdad de una manera holística.

Lecciones de Tailandia, India y Perú

2011 de Tailandia Una tableta por niño esquema destinado a proporcionar casi un millón de tabletas gratis a escolares. los muy criticada El esquema, que le costó a los contribuyentes US $ 50 millones, fue defectuoso desde el principio.

Los críticos argumentan que la política fue una medida de campaña populista, no un plan bien pensado para reducir la desigualdad digital. Muchos dudaron que los maestros recibirían una formación adecuada. En su lugar, creían que el gobierno volcaría las tabletas en los maestros sin un plan de implementación concreto o consideración para aquellos que no sabían cómo usarlas.

El fabricante de microchips Intel, que ayudó con el lanzamiento técnico del programa, también fue preocupado por "La falta de electricidad e instalaciones adecuadas" para apoyar el uso de la tableta en algunas escuelas.

En general, los logros del programa han sido variados. El proyecto piloto demoró casi dos años en implementarse porque el gobierno no pudo lograr que un fabricante produjera las tabletas al precio que les había prometido a los votantes.

Incluso si las escuelas recibieron las tabletas, algunas no estaban equipadas para implementar el programa. UNA reporte basado en las escuelas primarias de 12 en 2013, muestra que solo la mitad de las escuelas tenían conectividad a Internet lo suficientemente rápida para el uso de tabletas. También revela que a los administradores escolares no se les proporcionó ninguna guía para incorporar el aprendizaje a través de las tabletas, y no todos los maestros sabían cómo usar y mantener las tabletas.

Si el objetivo general de la política para mejorar la educación de los estudiantes tailandeses en las zonas desfavorecidas, el gobierno se olvidó de establecer criterios de evaluación.

La política de One Tablet Per Child ahora está muerta tras el derrocamiento del gobierno en el golpe 2014 de mayo.

Un proyecto similar en una escala más grande ni siquiera pudo despegar en la India. El plan era hacer 22 millones. Tabletas de Aakash disponible para estudiantes a un precio subsidiado de $ 35. Los politicos sobre comprometido en las tecnologías que todavía no se podía entregar.

Cuando se concibió la política, parecía haber pequeña discusión, Por no hablar de previsión, de la infraestructura y el apoyo para su uso.

Del mismo modo, cinco años después, la política de $ 200 millones de tabletas por escolares para el gobierno peruano es difícil de justificar. La pobre capacitación de maestros en escuelas mal equipadas en áreas remotas ha dejado a muchos dudados sobre la efectividad del programa.

Un funcionario de educación peruana aceptado:

... Lo que hicimos fue entregar los ordenadores sin necesidad de preparar maestros.

El funcionario incluso lamentó que la brecha digital entre los estudiantes se haya ampliado.

¿Qué sigue para la brecha digital?

Los políticos que sueñan con las tecnologías digitales como la solución rápida a su problema de desarrollo tienen que pensar dos veces antes de comprometer recursos financieros para las políticas que se ven bien en papel, pero fallan en la práctica. Parte de este fracaso se debe al enfoque tecnológicamente determinista funcionarios toman. Otro elemento es la opinión de que una brecha de desarrollo puede ser cerrado por una herramienta o mediante el acceso a Internet.

La lección clara de Tailandia, India y Perú es que reducir la desigualdad digital depende de mucho más que el acceso a los productos. En cambio, se trata de desarrollar capital humano que permitirá a la sociedad beneficiarse del avance tecnológico.

En lugar de aplicar políticas de tabletas baratas para atraer a sus electores, los políticos deberían considerar las condiciones socioeconómicas necesarias para que una política tenga éxito.

Sobre el Autor

Aim Sinpeng, profesor de Gobierno y Relaciones Internacionales, Universidad de Sydney. Sus intereses de investigación se centran en las relaciones entre los medios digitales, la participación política y los regímenes políticos en el sudeste asiático. Ella está particularmente interesada en el papel de los medios sociales en la configuración de las relaciones entre el estado y la sociedad y en inducir el cambio político y social.

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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