La detección amplia y frecuente podría detectar casos de coronavirus antes de que se propaguen a otros. Vaidas Bucys / EyeEm a través de Getty Images

Amplio acceso a las pruebas es una de las herramientas más poderosas para mantener la pandemia de COVID-19 bajo control hasta que haya una vacuna eficaz en uso. Pruebas de diagnostico, que se utiliza en entornos médicos para determinar si alguien está infectado con el coronavirus, es costoso, lento y estirado en los EE. UU. Pero ese no es el único tipo de prueba que se puede utilizar.

I estudiar la política de salud pública para combatir las epidemias de enfermedades infecciosas. Para frenar la propagación del virus, los programas de salud pública deben detectar más casos de COVID-19 y detectarlos antes de que se propaguen. Innovador pruebas de cribado son prometedores porque son económicos, rápidos, fáciles de producir en masa y no requieren procesamiento de laboratorio. Se pueden implementar a gran escala para pruebas frecuentes en escuelas, lugares de trabajo, aeropuertos e incluso en el hogar. Con las pruebas de detección, se podría hacer la prueba a un gran número de personas con regularidad y se podría identificar a las personas contagiosas antes de que pudieran propagar el virus por todas partes.

¿Qué son las pruebas de detección?

Idealmente, los EE. UU. Podrían proporcionar pruebas de diagnóstico frecuentes y precisas a toda la población, pero la capacidad de diagnóstico es luchando por mantenerse al día con la demanda. Las pruebas de detección permiten analizar con frecuencia a grandes grupos de personas, incluidas las que no presentan síntomas.

Las pruebas de detección están diseñadas para funcionar de manera similar a la detección por rayos X del equipaje de mano en los aeropuertos. El examen de rayos X es imperfecto: algunos elementos inofensivos pueden provocar una búsqueda más exhaustiva y algunos elementos peligrosos pueden deslizarse, pero es lo suficientemente rápido para examinar cada bolsa y lo suficientemente bueno para atrapar la mayoría de las armas potenciales.

La clave, para cualquier prueba de detección, es que debe tener una tasa constante de falsos positivos y falsos negativos. Si el usuario sabe exactamente qué tan exacto es, entonces puede interpretar correctamente su probabilidad de tener COVID-19. La Administración de Alimentos y Medicamentos en general verifica la precisión de la prueba durante el proceso de aprobación, pero también podría hacerlo otra agencia gubernamental.

Los controles de temperatura son una forma de detección, pero pasan por alto muchos casos de COVID-19, ya que el 40% de las personas infectadas son asintomáticas. AP Photo / LM Otero, Archivo

Muchos campos de la salud pública emplean estrategias de pruebas de detección. Por ejemplo, durante las epidemias de SARS y Ébola se utilizaron pruebas de detección basadas en termómetros. Desafortunadamente, los controles de temperatura pasan por alto muchos casos de COVID-19 porque se estima que el 40% de las personas con COVID-19 muestran sin síntomas en absoluto. Muchos Planes de reapertura de COVID-19 incorpore controles de temperatura ya que detectarán algunos casos, pero se necesita un mejor método de detección.

¿Qué pruebas funcionan para la detección de COVID-19?

Varias pruebas de detección de COVID-19 que cuestan de $ 1 a $ 5 cada uno y dar un resultado en unos 15 minutos se han desarrollado, y muchos más están En la tuberia. Estas pruebas no requieren un laboratorio y se pueden procesar en el sitio. Muchos usan pruebas basadas en antígenos, cual detecta proteínas específicas en la superficie del virus.

Las pruebas de detección vienen en muchas formas diferentes. La FDA concedió recientemente Autorización de uso de emergencia (EUA) a quidel y BD para pruebas de antígenos que utilizan una pequeña máquina portátil en el punto de atención para procesar muestras. Aunque Quidel informa tasas de precisión superiores al 95%, la Advertencias de la FDA que la tasa podría ser menor porque la prueba no se ha sometido al proceso completo de aprobación de la FDA.

Una de las opciones de prueba más versátiles es la prueba de tiras de papel a base de saliva, que solo requiere una tira de papel y un tubo de ensayo. Podría usarse fácilmente en casa.

Se podría hacer una buena prueba de detección en casa y dar resultados en minutos. Circle Creative Studio / E + a través de Getty Images

Las pruebas de detección moderadamente precisas aún reducen la transmisión

Muchos pruebas de detección de COVID-19 económicas puede no ser tan preciso como pruebas de diagnóstico. Pero las pruebas de detección con niveles de precisión incluso moderados aún pueden ralentizar eficazmente la propagación del virus, siempre que los resultados se interpreten correctamente.

Así es como funciona esto.

Primero, las pruebas frecuentes detectan la gran mayoría de los casos. Alguien que está infectado pero obtiene un falso negativo y se escapa por las grietas es probable que lo descubran la próxima vez que se le haga la prueba. Para una prueba que no detecta el 20% de los casos positivos, la probabilidad de que una persona infectada obtenga dos falsos negativos seguidos puede ser tan baja como el 4%. Es como rescatar un bote con un balde que gotea: solo tiene que rescatar más rápido para hacer el trabajo.

En segundo lugar, la mayoría de las personas resultados falsos negativos en poco probable que sea contagioso. Las pruebas de detección basadas en antígenos son buenas para detector las altos niveles de virus necesitaba ser contagioso. Por diseño, las pruebas de detección sacrifican la precisión donde menos importa para lograr bajos costos, velocidad y facilidad de uso.

Finalmente, quienes se someten a una prueba de detección deben saber interpretar los resultados. Las pruebas de diagnóstico pueden indicarle si está infectado con un alto nivel de certeza. Una prueba de detección económica no es tan segura, pero sigue siendo útil. Por ejemplo, un resultado positivo significaría que tiene una alta probabilidad de ser contagioso, en cuyo caso es posible que desee realizar una prueba de diagnóstico para confirmación y cuarentena si es posible mientras tanto. Un resultado negativo significaría que tiene pocas posibilidades de ser contagioso, pero no se puede descartar. En este caso, aún sería importante estar atento a la transmisión de COVID-19.

Si bien las pruebas de detección no son tan precisas como las pruebas de diagnóstico, son una gran mejora con respecto a volar a ciegas porque brindan información útil sobre si alguien es contagioso. Es posible que el informe meteorológico no pueda decirle con certeza si va a llover o no, pero puede indicarle si es una buena idea llevar un paraguas.

Actualmente, la FDA tiene pocas vías de aprobación para las pruebas de detección de COVID-19, que es una barrera para el uso generalizado. Foto AP / Jacquelyn Martin, Archivo

¿Qué impide el uso generalizado de las pruebas de detección?

Varias empresas son listo para ampliar la producción de pruebas de detección. La principal barrera es la demora en la aprobación del gobierno. Es difícil para pruebas de detección como pruebas de tiras de papel a base de saliva para lograr el rendimiento requerido para la aprobación como prueba de diagnóstico COVID-19 sin dejar de ser lo suficientemente económico y fácil como para permitir pruebas frecuentes y generalizadas. Por crear nuevas vías de aprobación Específicamente para las pruebas de detección, la FDA u otra agencia gubernamental podrían poner en uso rápidamente más de estas pruebas.

Aquellos que ven el potencial de las pruebas de detección rápida ya están tomando medidas. UNA grupo de gobernadores planifique obtener pruebas rápidas a las que se les haya otorgado una autorización de uso de emergencia sin esperar la aprobación total de la FDA. Esto hará que sea más fácil para esos estados regresar a la escuela en persona y trabajar de manera segura. No es exagerado decir que las pruebas de detección innovadoras son una herramienta revolucionaria para combatir el coronavirus y mantenerlo a raya.

Sobre el Autor

Zoë McLaren, profesora asociada de políticas públicas, Universidad de Maryland, Condado de Baltimore

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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