Se necesita un nuevo enfoque para la regulación empresarial que se adapte al contexto económico actual y aborde los problemas globales apremiantes. (Shutterstock)
Las empresas enfrentan presiones cada vez mayores para abordar desafíos sociales y ambientales como cambio climático, pérdida de biodiversidad y desigualdad. Sin embargo, la mayoría de las empresas no logran enfrentar estos desafíos de frente y los gobiernos han luchado para hacerlos responsables.
Con el aumento de la globalización, cadenas de suministro para productos cotidianos se han vuelto cada vez más complejos y pueden abarcar una gran cantidad de jurisdicciones, lo que dificulta que los gobiernos regulen la conducta comercial por su cuenta. Se necesita un nuevo enfoque de la regulación empresarial para adaptarse a este contexto cambiante y abordar problemas globales apremiantes.
Iniciativas de múltiples partes interesadas
Un enfoque no gubernamental que ha ganado mucha atención es iniciativas de múltiples partes interesadas, como el Asociación de trabajo justo o Consejo de Administración Forestal, que son asociaciones entre las empresas y sus partes interesadas. Las partes interesadas varían según la industria, pero a menudo incluyen organizaciones no gubernamentales sociales y ambientales, sindicatos, representantes gubernamentales y académicos.
Las iniciativas de múltiples partes interesadas desarrollan estándares o códigos de conducta que abordan los problemas creados o reforzados por las empresas, como la contaminación o las malas condiciones de trabajo. Estas iniciativas solicitan el cumplimiento voluntario de las empresas involucradas, pero a menudo cuentan con sistemas para monitorear el cumplimiento y, a veces, sancionar el incumplimiento.
Una característica distintiva clave de las iniciativas de múltiples partes interesadas es su participación en la toma de decisiones. Por ejemplo, la junta directiva de la Consejo de Administración Forestal de Canadá está integrado por ocho personas que representan a cuatro cámaras: pueblos originarios, económica, ambiental y social.
Quedarse corto de la marca
Se suponía que las iniciativas de múltiples partes interesadas anunciarían una nueva era de conducta empresarial responsable mediante el fomento de un enfoque normativo más colaborativo, equilibrado y ascendente. Desafortunadamente, esta esperanza no se ha materializado. Un creciente cuerpo de evidencia apunta a problemas significativos y sistemáticos con iniciativas de múltiples partes interesadas.
A menudo no logran incluir de manera significativa a todas las partes interesadas y sus preocupaciones en la toma de decisiones, especialmente cuando se trata de miembros que tienen sido históricamente marginado. Ellos tienden a priorizar las perspectivas generales y orientadas a los negocios en sus procesos de toma de decisiones, a expensas de otros más radicales.
Iniciativas de múltiples partes interesadas tienden a tener reglas débiles, a menudo mal aplicado. Por ejemplo, el Marine Stewardship Council fue criticado por abordar solo un pequeño subconjunto de abusos laborales y depender de un programa de monitoreo limitado.
No es de extrañar que las iniciativas de múltiples partes interesadas hayan recibido una reacción negativa significativa, con algunos críticos cuestionando si deberían ser parte de nuestro repertorio colectivo en absoluto.
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Si bien las iniciativas de múltiples partes interesadas no son de ninguna manera una panacea, tienen el potencial de abordar problemas sociales y ambientales. Sin embargo, este potencial depende de la eficacia con la que las iniciativas de múltiples partes interesadas puedan funcionar como organizaciones democráticas que den una voz significativa a todos los miembros, algo con lo que han luchado durante mucho tiempo.
Repensar las iniciativas de múltiples partes interesadas
Para comprender por qué las iniciativas de múltiples partes interesadas a menudo no alcanzan sus objetivos, es importante cambiar la forma en que pensamos sobre ellas. En nuestra investigación reciente, argumentamos que en lugar de verlos como entidades únicas que lo abarcan todo, es más útil verlos como sistemas deliberativos formado por cinco elementos diferentes, aunque estrechamente relacionados.
Cada elemento se evalúa en función de criterios, como la medida en que las organizaciones incluyen las perspectivas de todas las partes interesadas (inclusividad) y la medida en que las discusiones de los miembros entre sí son respetuosas y no coercitivas (autenticidad). Hacer esto permite un análisis más detallado de las fortalezas y debilidades de una iniciativa.
Nuestra investigación encuentra numerosas deficiencias en estos elementos. Por ejemplo, las iniciativas de múltiples partes interesadas luchan por incluir todas las perspectivas de las partes interesadas en la toma de decisiones porque es difícil que todos tengan sus intereses representados. Los órganos donde se toman decisiones colectivas, como juntas directivas o asambleas generales, conforman lo que se denomina el espacio empoderado.
Cuando se trata de participar en actividades como el activismo y el cabildeo, también conocido como transmisión, las iniciativas de múltiples partes interesadas a menudo tienen problemas con la autenticidad porque las prácticas preexistentes tienden a estar dominadas por las empresas. Las iniciativas de múltiples partes interesadas rara vez tienen el tiempo o el espacio para reflexionar sobre los cambios en la forma en que se gobiernan. Este proceso se conoce como meta-deliberación.
Usar la lente de los sistemas deliberativos no solo nos permite proporcionar un análisis de las fortalezas y debilidades de una iniciativa, sino que también nos permite proponer soluciones a algunas de esas debilidades.
Los minipúblicos son una solución prometedora
Una forma de reunir perspectivas más diversas en iniciativas de múltiples partes interesadas es mediante el uso de minipúblicos deliberativos, como el continuo Asamblea de Ciudadanos por la Pérdida de la Biodiversidad o Asamblea Ciudadana de Expresión Democrática. Los minipúblicos, que reúnen a grupos de ciudadanos seleccionados al azar para trabajar en temas específicos, se están convirtiendo en cada vez más extendido.
Mini-públicos' los participantes son seleccionados a través de loterías democráticas. Esto da como resultado una gama más diversa de voces, desde custodios hasta gerentes de productos, pasantes y gerentes regionales, que se ponen a la mesa.
Los participantes tienen la oportunidad de aprender unos de otros, expertos y partes interesadas. En mini-públicos, deliberan juntos con la ayuda de facilitadores capacitados para generar nuevas ideas o recomendaciones sobre un tema en particular.
Los minipúblicos fomentan una mayor inclusión y autenticidad al facilitar que diversas voces se escuchen y aprendan unas de otras. En última instancia, este proceso más equitativo y creativo puede ayudar a generar reglas de conducta comercial más impactantes y mejor aplicadas.
Mejorar las iniciativas de múltiples partes interesadas
Vale la pena tratar de mejorar las iniciativas de múltiples partes interesadas brindándoles nuevas formas de superar sus deficiencias. Nuestra investigación encontró que los mini-públicos son particularmente adecuados para ayudar a las iniciativas de múltiples partes interesadas a superar sus debilidades.
Por ejemplo, los minipúblicos podrían facilitar una mejor toma de decisiones al ayudar a las iniciativas a tomar decisiones difíciles con las que luchan los órganos de toma de decisiones actuales, como la junta directiva. También podrían fomentar que estas decisiones estén más alineadas con los intereses de todos sus miembros. Los minipúblicos también podrían usarse para ayudar a las iniciativas a reflexionar sobre los cambios de gobernanza, como si incluir o no nuevos interesados en la iniciativa.
Estos usos no solo ayudarían a abordar las debilidades específicas en las iniciativas de múltiples partes interesadas, sino que también generarían beneficios más amplios para la iniciativa en su conjunto al proporcionar a los miembros las habilidades y capacidades necesarias para deliberar juntos de manera efectiva. En última instancia, esto mejoraría el impacto de las regulaciones en las actividades comerciales globales.
Sobre el Autor
Simón Pek, Profesor Asociado, Escuela de Negocios Gustavson, Universidad de Victoria y Sébastien Mena, Profesor de Organización y Gobernanza, Escuela Hertie
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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