La pandemia de COVID-19 ha provocado cierres de fronteras y un mayor deseo de localizar la producción y utilizar cadenas de suministro cercanas a casa. (Arthur Franklin / Unsplash)
Los gigantes minoristas como Amazon están difuminando los límites del consumo. Pero gracias a las plataformas que vinculan el consumo online con los intereses locales, el deseo de comprar local, una tendencia alimentada por la pandemia de COVID-19, ahora está dando lugar a un nuevo fenómeno conocido como “localismo digital."
Si bien la pandemia ha provocado cierres de fronteras y un mayor deseo de localizar la producción y utilizar cadenas de suministro cercanas a casa, las grandes plataformas como Amazon han sido criticadas por sacar provecho de la desgracia económica para las pequeñas empresas locales provocada por la crisis.
En Québec, esto generó la creación de nuevas plataformas para vender productos locales, como La canasta azul, Zona Ma Québec, boomerang, inc. y J'achète au Lac, un sitio para la compra de productos locales en la región de Lac St-Jean de la provincia.
También surgió una plataforma de comercio electrónico local para centros comerciales, así como Eva, una plataforma cooperativa de viajes compartidos que trabaja con empresas de taxis y les da a los conductores más control sobre el negocio.
Estas nuevas empresas están devolviendo sentido al consumo y la producción. Y en estos tiempos de transición, ¿no estamos todos buscando formas de agregar más significado a nuestras vidas?
La era del consumidor-proveedor
Ya sea que desee compartir el viaje usando la plataforma Eva, intercambiar bienes con alguien en Kijiji, participar en un esfuerzo de financiación colectiva en Ulule o hacer negocios en un sitio como Dvoré, es el concepto consumidor-proveedor lo que hace posible esta transición.
Los métodos de consumo se han divorciado cada vez más de la producción desde principios del siglo XX. Los consumidores se han convertido estrictamente en compradores. Sin embargo, nuevos conceptos como el consumo colaborativo, la economía colaborativa y el capitalismo de masas ahora están mezclando los modos de consumo y producción.
El consumidor pasivo está siendo reemplazado por un consumidor activo que asume el papel de proveedor, voluntario o incluso socio.
Por ejemplo, al utilizar NousRire (un juego del francés "nourir", "alimentar"), un grupo de compras al por mayor con sede en Quebec para sitios de alimentos eco-responsables, los clientes se convierten en proveedores y voluntarios. En otras palabras, son socios de la organización.
En el grupo de compras de NousRire, el cliente se turna para desempeñar el papel de consumidor, voluntario, proveedor y socio. (Nousrire.com)
Se están produciendo cambios similares en el mundo de la distribución a gran escala. Los ejemplos incluyen IKEA Servicio "segunda vida para muebles"y Shwopping de Marks & Spencer (una contracción de compras e intercambios), un servicio que permite a los compradores donar ropa usada en cajas ubicadas en las tiendas del minorista británico.
El término "consumo colaborativo”Se ha utilizado para describir esta nueva tendencia de consumidores que, gracias a estas diferentes plataformas y aplicaciones, también están actuando como proveedores. El mismo concepto se aplica a Facebook Marketplace, Kijiji, InstaCart y VarageSale.
No solo se trata de ahorrar dinero
¿Qué motiva a los consumidores a adoptar estas nuevas prácticas?
Si bien los compradores y proveedores tienen objetivos tanto financieros como utilitarios, los proveedores de este modelo también pueden estar motivados por factores que van más allá de la mera ganancia financiera. Esas motivaciones pueden incluir restricciones financieras (deuda, problemas de liquidez), el deseo de socializar con otros, contribuir a la sociedad o el simple altruismo.
Además de las plataformas comerciales antes mencionadas, los sitios como Coursera ofrecer a las personas recursos de formación y asesoramiento. Para las tareas de subcontratación, las personas pueden recurrir a Amazon Mechanical Turk.
En el ámbito de la salud, se está produciendo una transición hacia la atención digital que permite distribuir mejor los recursos y permite a las personas ofrecer asesoramiento y servicios a través de foros, grupos o comunidades de pacientes en línea.
Democratizar los mercados
El sector financiero también se ha vuelto más democrático. Las plataformas de financiación colectiva como Ulule permiten que las personas donen o inviertan en proyectos llevados a cabo por otras partes, mientras que las plataformas como eToro hacer que la inversión en los mercados financieros sea un proceso más democrático.
Estas plataformas permiten a las personas revitalizar las economías locales al redirigir el capital hacia áreas que normalmente están desatendidas por la inversión pública o privada.
Las criptomonedas y blockchain también son ejemplos interesantes. Miles de sistemas de criptomonedas como Bitcoin están operando en este momento que involucran a mineros de criptomonedas que reemplazan a los bancos centrales. De Facebook Proyecto de sistema de pago basado en blockchain de diem sugiere que está emergiendo un “ecosistema digital total”: una sociedad desmaterializada y desmonetizada completamente centrada en los individuos.
En 2016, India incluso intentó establecer una sociedad sin efectivo. La política tuvo un impacto en las prácticas específicas de los países emergentes, incluido el pago contra reembolso, que se transformó en pago contra reembolso. Es difícil decir si estas son buenas o malas noticias. Por un lado, las transacciones colaborativas, que a menudo son informales, son cada vez más fáciles de realizar. Por otro, son totalmente rastreables y gravables.
Una economía controvertida
La economía colaborativa es probablemente el ejemplo más visible, mejor documentado y disruptivo de la transformación actual del mercado. Los propietarios de hoteles se quejan de Airbnb y de las empresas de taxis sobre Uber porque, en principio, ahora cualquier individuo puede proporcionar alojamiento o transporte por una tarifa. Estos debates en Québec han dado lugar a leyes que se adapten mejor a los nuevos jugadores. Esas leyes tienen, a su vez, ayudó a nuevas plataformas a impulsar sus actividades.
Este cambio ha permitido a las autoridades transferir parte de la responsabilidad de los servicios públicos al sector privado. En el transporte público, la disponibilidad de servicios de viajes compartidos podría compensar la escasez de transporte público. Los ciudadanos aprecian estas prácticas porque satisfacen sus necesidades, maximizan el uso de recursos inactivos, brindan un mejor acceso a los recursos para los pobres y reducen el desempleo.
Sin embargo, aún no está claro si, al convertir a los proveedores en “emprendedores”, estas plataformas están reinventando las condiciones laborales o dañándolas dados los muchos problemas que enfrentan los trabajadores precarios.
Un mensajero de Foodora recoge un pedido para entregarlo en un restaurante en Toronto en febrero de 2020, poco después de que la empresa se retirara de Ontario debido a una decisión desfavorable de la Junta de Relaciones Laborales. LA PRENSA CANADIENSE / Nathan Denette
¿Una ilusión de poder?
Es fundamental comprender el impacto que los algoritmos utilizados por estas plataformas están teniendo en la gobernanza, las cuestiones de inclusión y los derechos de los usuarios. La cantidad exponencial de datos generados por las plataformas ha aumentado la capacidad de las grandes empresas para identificar rápidamente las necesidades de sus usuarios y evaluar sus capacidades de pago con precisión.
Estas capacidades podrían conducir a prácticas discriminatorias. Además, las plataformas son notoriamente opacas sobre sus prácticas de precios: a menudo personalizan y ajustan los precios en tiempo real para cada usuario.
Finalmente, dado que la economía colaborativa está monopolizada por gigantes tecnológicos, es menos probable que surjan plataformas más pequeñas, y mucho menos sobrevivan. En resumen, al convertirse en proveedor, ya sea como empresario o trabajador autónomo o mediante un horario de trabajo flexible, es posible que los consumidores solo obtengan una ilusión de poder cuando todavía están al servicio de las megaplataformas.
¿Podrá el localismo digital hacerse un hueco en este mundo? ¿Las plataformas nacidas durante la pandemia de COVID-19 en un intento por apoyar las economías locales tendrán alguna posibilidad de sobrevivir a largo plazo?
Según un estudio de caso de pequeñas y medianas plataformas de uso compartido de automóviles en China, la única forma en que las plataformas más pequeñas pueden esperar sobrevivir es abordando las necesidades que no están siendo satisfechas por los gigantes: aprovechando un segmento de clientes en particular, tipo de socio, propuesta de valor o su estructura de costos y flujo de ingresos.
No obstante, los desarrollos recientes en las tecnologías digitales claramente están brindando a las personas más formas de contribuir. Esta transición digital, que ya está en marcha, se ha acelerado durante la pandemia de COVID-19 y es poco probable que se detenga pronto.
Acerca de los Autores
Myriam Ertz, Professeure adjointe en marketing, responsable de LaboNFC, Universidad de Québec à Chicoutimi (UQAC); Damien Hallegatte, profesor asociado, Universidad de Québec à Chicoutimi (UQAC); Imen Latrous, profesora asociada, Universidad de Québec à Chicoutimi (UQAC)y Julien Bousquet, Professeur titulaire, Universidad de Québec à Chicoutimi (UQAC)
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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